Q: 空鼻症候群とは何ですか。
A: 空鼻症候群は、大きく開いた乾いた鼻が垂れ下がり、詰まっているように感じることを特徴とする非常に不快な状態です。 患者は鼻閉を痛烈に訴えますが、医師は鼻が大きく開いていると主張します。 診察では、鼻は乾燥してカサカサしているように見えますが、常に水は出ています。
鼻の中の柔らかい血管構造で、肺に到達する前に空気を温め、加湿する働きをします。 健康な鼻翼は、耳が冷たいと膨張し、空気が乾燥していると水分を多く分泌する。 また、空気が温かいと鼻翼は縮み、空気が湿っていると粘液の分泌が少なくなります。 右の画像は、健康な鼻翼のある鼻です。 鼻中隔の両側にある巻き毛のような灰色の構造物です。 CTスキャンでは空洞は黒く見えます。 この患者さんの場合、鼻翼の周囲の空隙は全体として2～3mmの健康な幅があり、鼻が空気を温めて加湿するための大きな表面積を確保しています。
下鼻翼を外科的に除去すると、空気が空洞の鼻腔を自由に流れ、限られた表面積から粘液を蒸発させることができるようになります。 鼻粘膜は冷たく乾燥した空気を感知し、膨張してより多くの粘液を分泌しようとする。 もし鼻甲介がないか機能していなければ、空気を温めて加湿するという目的を達成することはできません。 残った鼻の組織は、垂れ流しや排水が始まるまで、膨張し続け、より多くの液体を分泌し続けます。 患者は、空気が動いているにもかかわらず、鼻づまりと表現される腫れの知覚を経験する。
右に示す患者さんの画像は、1980年代に積極的な鼻甲介切除を伴う中隔形成術を受けたものです。 これは当時人気のあった手術であったが、空鼻症候群の発生率が高いため、1990年代には断念された。 下鼻甲介がなく、中鼻甲介が腫れているため、鼻が大きく開き、乾燥し、鼻づまりを感じ、常に水が垂れている状態です。
加齢は、空の鼻症候群の自然な原因です。 鼻甲介の容積が減り始めると、あるいは粘膜腺の分泌が悪くなると、鼻甲介を外科的に切り取ったかのように、再び乾燥した鼻水が垂れてくるようになります。 これを「萎縮性鼻炎」といいます。
空鼻症候群の治療は、失われた組織がなかなか補充されないため、困難です。 塩水（生理食塩水）洗口やワセリンなどのワセリンで下鼻の粘膜を乾燥から守り、ステロイドの点鼻薬で鼻の他の部分の腫れを抑えます。 イプラトロピウム臭化物点鼻薬のような乾燥剤で過剰な液だれを抑えることができる場合もあります。
鼻中隔偏位と反対側の鼻甲介が大きくなりすぎて、副鼻腔からの排水や手術のアクセスを阻害している場合があります。 鼻中隔形成術や副鼻腔手術で鼻甲介の縮小が必要な場合、空鼻のリスクを減らすため、できるだけ保存的な手術が必要です。 また、腫れた鼻甲介を手術で縮小する前に、外科医は内科的治療を試み、アレルギーを考慮する必要があります。 腫れている部分を切断するよりも、腫れの原因を修正する方がはるかに良いのです
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