Sia il sole che i lettini abbronzanti emettono raggi UVA e UVB. I raggi UVB, che colpiscono lo strato superficiale della pelle, hanno una lunghezza d’onda più corta dei raggi UVA, che penetrano profondamente nel derma. Di conseguenza, molte persone pensano erroneamente che i lettini abbronzanti che emettono UVB siano più sicuri per loro dei tradizionali letti UVA; tuttavia, i letti UVB sono stati a lungo associati a gravi effetti sulla salute.
Mentre i raggi di un lettino UVB penetrano meno profondamente nella pelle, l’esposizione non protetta a questi raggi può portare all’invecchiamento prematuro della pelle e coloro che usano i lettini cominceranno a vedere le rughe prima poiché i raggi possono causare danni alle fibre di collagene ed elastina nella pelle, ai vasi sanguigni dermici e ad altre strutture della pelle. L’esposizione può anche causare uno scolorimento della pelle antiestetico e a chiazze. Anche la cataratta può essere causata dall’esposizione nei letti. Un altro effetto collaterale meno conosciuto dei letti UVB è che il sistema immunitario può essere soppresso. Nonostante il fatto che gli strati UVB non raggiungano il derma, la sovraesposizione può causare scottature e l’esposizione è la prima responsabile dei tumori della pelle, incluso il melanoma.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha da tempo raccomandato che nessuno usi un lettino abbronzante per scopi cosmetici e attualmente ha elencato i lettini abbronzanti come un noto cancerogeno umano.1 Questa stessa dichiarazione è stata fatta anche dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, che ha messo i lettini abbronzanti nella stessa categoria cancerogena del tabacco.2 La ricerca dell’Accademia Americana di Dermatologia mostra che un’eccessiva radiazione ultravioletta può portare al cancro della pelle, sia dai raggi UVA che UVB.3
I sostenitori dei lettini abbronzanti hanno sostenuto che sono meno pericolosi del sole perché l’intensità e il tempo di esposizione possono essere controllati; tuttavia, non ci sono state prove a sostegno di queste affermazioni. I lettini abbronzanti possono essere più pericolosi del sole perché sono usati ad alta intensità ogni giorno dell’anno e l’intensità del sole varia in base all’ora del giorno, alla stagione e alla copertura nuvolosa.
Nessuno discute la necessità di vitamina D, poiché la carenza è stata collegata a tumori del colon e della prostata, malattie cardiovascolari, depressione, resistenza all’insulina, obesità e altri problemi. Essendo il sole la sua fonte principale, i clienti dovrebbero godere di 15 minuti, al massimo, di luce solare naturale senza protezione solare per ottenere la loro dose giornaliera. Possono anche aggiungere cibi fortificati con vitamina D nella loro dieta quotidiana. Un integratore è anche una grande alternativa. Una persona non ha bisogno di un lettino abbronzante per integrare questo nutriente essenziale nel suo corpo.