Tumori neuroendocrini: Tipi di trattamento

In questa pagina: Conoscerai i diversi tipi di trattamento che i medici usano per le persone con un NET. Usa il menu per vedere altre pagine.

Questa sezione spiega i tipi di trattamenti che sono lo standard di cura per un NET. “Standard di cura” significa i migliori trattamenti conosciuti. Quando si prendono decisioni sul piano di trattamento, si incoraggia a considerare gli studi clinici come un’opzione. Un trial clinico è uno studio di ricerca che testa un nuovo approccio al trattamento. I medici vogliono sapere se il nuovo trattamento è sicuro, efficace e possibilmente migliore del trattamento standard. Gli studi clinici possono testare un nuovo farmaco, una nuova combinazione di trattamenti standard, o nuove dosi di farmaci standard o altri trattamenti. Gli studi clinici sono un’opzione da considerare per il trattamento e la cura di tutte le fasi del cancro. Il tuo medico può aiutarti a considerare tutte le opzioni di trattamento. Scopri di più sugli studi clinici nelle sezioni Informazioni sugli studi clinici e Ultime ricerche di questa guida.

Panoramica del trattamento

Nella cura del cancro, diversi tipi di medici spesso lavorano insieme per creare un piano di trattamento complessivo del paziente che combina diversi tipi di trattamenti. Questo è chiamato team multidisciplinare ed è particolarmente importante per le persone con un NET. I team di cura del cancro includono una varietà di altri professionisti della salute, come assistenti medici, infermieri oncologici, assistenti sociali, farmacisti, consulenti, dietisti e altri.

Le opzioni di trattamento e le raccomandazioni dipendono da diversi fattori, tra cui:

• Il tipo di NET

• Stadio e grado

• Possibili effetti collaterali

• Le preferenze del paziente e la sua salute generale

Prendi tempo per conoscere tutte le opzioni di trattamento e assicurati di fare domande sulle cose che non sono chiare. Parla con il tuo medico degli obiettivi di ogni trattamento e di cosa puoi aspettarti durante il trattamento. Questi tipi di colloqui sono chiamati “processo decisionale condiviso”. Il processo decisionale condiviso è quando tu e i tuoi medici lavorate insieme per scegliere i trattamenti che si adattano agli obiettivi della tua cura. Il processo decisionale condiviso è particolarmente importante per un NET perché ci sono diverse opzioni di trattamento. Per saperne di più sulle decisioni di trattamento.

Di seguito sono elencate le descrizioni dei tipi comuni di trattamenti utilizzati per un NET. Il tuo piano di cura include anche il trattamento dei sintomi e degli effetti collaterali, una parte importante della cura del cancro. Visita la sezione individuale per un tipo specifico di NET per maggiori informazioni sulle opzioni di trattamento (vedi l’Introduzione per una lista completa).

Sorveglianza attiva

La sorveglianza attiva, che è anche chiamata vigile attesa o watch-and-wait, può essere raccomandata a volte. Questo approccio è usato più spesso per una persona con un NET di basso grado che può crescere lentamente e non diffondersi o causare problemi per molti mesi o anni. Il trattamento attivo di solito inizia se il tumore mostra segni di crescita o di diffusione. Con questo approccio, il tumore è strettamente monitorato con test regolari, che possono includere:

• Test di immagine, di solito TAC o a volte risonanza magnetica (vedi Diagnosi)

• Esami del sangue

• Esami fisici

Chirurgia

La chirurgia è la rimozione del tumore e del tessuto sano circostante durante un intervento. Un oncologo chirurgico è un medico specializzato nella chirurgia del cancro. Rimuovere completamente l’intero tumore è il trattamento standard, quando possibile. La maggior parte dei NET localizzati sono trattati con successo con la sola chirurgia. Il chirurgo di solito rimuove un po’ di tessuto che circonda il tumore, chiamato margine, nel tentativo di non lasciare tracce di cancro nel corpo.

Quando non è possibile rimuovere completamente il tumore, a volte si raccomanda la chirurgia di debulking. La chirurgia di debulking rimuove la maggior parte del tumore possibile e può fornire un po’ di sollievo dai sintomi, ma generalmente non cura un NET.
Le persone che hanno sviluppato la sindrome carcinoide sono a rischio di sperimentare una crisi carcinoide durante l’intervento chirurgico (vedi Sintomi e segni). Per evitare complicazioni maggiori da una crisi carcinoide, il team anestesiologico deve essere pienamente consapevole di questo rischio prima dell’intervento, in modo da poter avere un trattamento a portata di mano per controllare i sintomi. L’octreotide per via endovenosa viene solitamente somministrato prima dell’intervento chirurgico per prevenire la crisi carcinoide.

Prima dell’intervento chirurgico, parla con il tuo team di assistenza sanitaria dei possibili effetti collaterali dell’intervento specifico che dovrai subire. Per saperne di più sulle basi della chirurgia del cancro.

Se non è possibile rimuovere un NET con la chirurgia, è chiamato un tumore “inoperabile”. In queste situazioni, il medico raccomanderà un altro tipo di trattamento.

Terapie con farmaci

La terapia sistemica è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali. I modi comuni di somministrare terapie sistemiche includono un tubo intravenoso (IV) inserito in una vena con un ago, in una pillola o capsula che viene ingoiata (per via orale), e iniezioni intramuscolari (IM). Questo tipo di farmaco può raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo. Le terapie sistemiche sono generalmente prescritte da un oncologo medico, un medico specializzato nel trattamento del cancro con i farmaci.

A seconda del tipo di NET, le terapie sistemiche che possono essere utilizzate includono:

• Analoghi della somatostatina

• Chemotherapy

• Targeted therapy

• Immunotherapy

• Terapia con radionuclidi per recettori peptidici (PRRT)

Ognuno di questi tipi di terapie è discusso di seguito in modo più dettagliato. Una persona può ricevere 1 tipo di terapia sistemica alla volta o una combinazione di terapie sistemiche date allo stesso tempo. Possono anche essere somministrati come parte di un piano di trattamento che include la chirurgia e/o la radioterapia.

I farmaci usati per trattare i NET sono in continua valutazione. Parlare con il vostro medico è spesso il modo migliore per conoscere i farmaci prescritti per voi, il loro scopo e i loro potenziali effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. È anche importante far sapere al tuo medico se stai prendendo altri farmaci o integratori su prescrizione o da banco. Erbe, integratori e altri farmaci possono interagire con i farmaci per NET. Scopri di più sulle tue prescrizioni utilizzando i database dei farmaci ricercabili.

Analoghi della somatostatina

La somatostatina è un ormone nel corpo che controlla il rilascio di diversi altri ormoni, come l’insulina e il glucagone. Gli analoghi della somatostatina sono farmaci simili alla somatostatina e sono usati per controllare i sintomi creati dalle sostanze simili agli ormoni rilasciate da un NET. Possono anche rallentare la crescita di un NET, anche se generalmente non riducono i tumori.

Ci sono 2 analoghi della somatostatina usati per trattare NET, octreotide (Sandostatin) e lanreotide (Somatuline Depot). Octreotide è disponibile in 2 forme: a breve durata d’azione è dato sotto la pelle (sottocutanea) e a lunga durata d’azione è dato come un’iniezione intramuscolare (IM). Lanreotide viene somministrato come iniezione sottocutanea a lunga durata d’azione. Gli effetti collaterali più comuni sono gli zuccheri alti nel sangue, lo sviluppo di calcoli biliari, e lievi disturbi del sistema digestivo, come gonfiore e nausea. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria di cosa puoi aspettarti e di come saranno gestiti gli effetti collaterali.

Chemotherapy

La chemioterapia è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali, di solito impedendo alle cellule tumorali di crescere, dividersi e produrre altre cellule.

Un regime di chemioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di cicli dati in un determinato periodo di tempo. Un paziente può ricevere 1 farmaco alla volta o una combinazione di diversi farmaci somministrati contemporaneamente. La chemioterapia per un NET può essere usata quando il tumore si è diffuso da dove è iniziato ad altri organi, se il tumore sta causando gravi sintomi, o se le terapie ormonali o mirate non funzionano più. La chemioterapia può essere usata da sola o in combinazione con altri trattamenti.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dall’individuo e dalla dose usata, ma possono includere affaticamento, rischio di infezioni, nausea e vomito, perdita di capelli, perdita di appetito e diarrea. Questi effetti collaterali di solito passano dopo la fine del trattamento.

Impara di più sulle basi della chemioterapia.

Terapia mirata

La terapia mirata è un trattamento che prende di mira i geni specifici del tumore, le proteine o l’ambiente del tessuto che contribuisce alla crescita e alla sopravvivenza del cancro. Questo tipo di trattamento blocca la crescita e la diffusione delle cellule tumorali limitando i danni alle cellule sane.

Non tutti i tumori hanno gli stessi obiettivi. Per trovare il trattamento più efficace, il medico può eseguire test per identificare i geni, le proteine e altri fattori nel tuo tumore. Questo aiuta i medici ad abbinare meglio ogni paziente con il trattamento più efficace, quando possibile. Inoltre, gli studi di ricerca continuano a scoprire di più sui bersagli molecolari specifici e sui nuovi trattamenti diretti ad essi. Scopri di più sulle basi dei trattamenti mirati. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali di un farmaco specifico e di come possono essere gestiti.

Everolimus (Afinitor) è una terapia mirata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per il trattamento dei NET avanzati del tratto GI, del polmone e del pancreas. Questo farmaco può aiutare a rallentare la crescita di questi tumori in alcuni pazienti, ma di solito non riduce i tumori. Gli effetti collaterali includono afte, abbassamento dell’emocromo e affaticamento.

Un’altra terapia mirata, sunitinib (Sutent), che prende di mira una proteina chiamata VEGF, è anche approvata dalla FDA per il trattamento dei NET pancreatici avanzati.

Altre terapie mirate per i NET sono oggetto di ricerca negli studi clinici. Esse includono farmaci che interferiscono con la formazione di nuovi vasi sanguigni o con specifiche vie di sopravvivenza delle cellule tumorali.

Immunoterapia

L’immunoterapia, chiamata anche terapia biologica, è progettata per aumentare le difese naturali del corpo per combattere il tumore. Utilizza materiali prodotti dal corpo o in laboratorio per migliorare, mirare o ripristinare la funzione del sistema immunitario. L’interferone alfa-2b (Intron A) è un tipo di immunoterapia che è stato usato per trattare i NET. L’interferone aiuta il sistema immunitario del corpo a lavorare meglio e può ridurre la diarrea e le vampate di calore. Può anche ridurre i tumori.
I diversi tipi di immunoterapia possono causare diversi effetti collaterali. L’interferone alfa-2b può causare sintomi simil-influenzali, affaticamento e bassi livelli di sangue. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali dell’immunoterapia raccomandata per te. Per saperne di più sulle basi dell’immunoterapia.

Terapia con radionuclidi del recettore peptidico (PRRT)

Nel 2018, la FDA ha approvato un trattamento chiamato 177Lu-dotato (Lutathera) per i NET avanzati del tratto GI e del pancreas. I NET del tratto GI e del pancreas sono talvolta indicati come GEP NET. Questo trattamento è in fase di studio per il trattamento di altri NET. Si tratta di un farmaco radioattivo che funziona legandosi al recettore della somatostatina di una cellula, che può essere presente su alcuni tumori. Dopo essersi legato al recettore, il farmaco entra nella cellula, permettendo alle radiazioni di danneggiare le cellule tumorali. Il termine più ampio per descrivere questo trattamento è terapia con radionuclidi per recettori peptidici (PRRT).

Gli effetti collaterali comuni includono bassi livelli di globuli bianchi, alti livelli di enzimi in alcuni organi, alti livelli di zucchero nel sangue, basso livello di potassio e nausea e vomito. Parla con il tuo medico di come questi possono essere evitati o gestiti.

Terapia di radiazione

La terapia di radiazione è l’uso di raggi X ad alta energia o altre particelle per distruggere le cellule tumorali. Un regime di radioterapia, o programma, di solito consiste in un numero specifico di trattamenti dati in un determinato periodo di tempo. Un medico specializzato nel somministrare la radioterapia per trattare il cancro è chiamato oncologo delle radiazioni.

Il tipo più comune di trattamento radiante per un NET è chiamato radioterapia a fascio esterno, che è una radiazione somministrata da una macchina al di fuori del corpo. È più spesso usato come parte della cura di supporto per alleviare i sintomi, come il dolore, causati dal cancro che si è diffuso alle ossa e ad altre aree del corpo (vedi “Effetti fisici, emotivi e sociali del cancro” sotto).

I pazienti che ricevono la radioterapia possono sperimentare la fatica durante il trattamento, e l’area trattata può diventare rossa e secca. La radioterapia al petto o al collo può causare una gola secca e dolente o una tosse secca. Alcuni pazienti hanno il respiro corto durante la radioterapia. La maggior parte degli effetti collaterali scompare al termine del trattamento. Per saperne di più sulle basi della radioterapia.

Trattamento diretto al fegato

Se il cancro si è diffuso al fegato, i trattamenti qui sotto possono essere utilizzati. Queste procedure sono solitamente eseguite da un radiologo interventista esperto e possono richiedere un pernottamento in ospedale. Gli effetti collaterali includono dolore intorno al fegato, febbre e livelli più alti di enzimi epatici misurati dagli esami del sangue per alcuni giorni o settimane dopo il trattamento.

• Ablazione a radiofrequenza (RFA). La RFA distrugge un tumore riscaldandolo con una corrente elettrica. Di solito è usata per piccole metastasi epatiche e non funziona bene su tumori più grandi.

• Embolizzazione dell’arteria epatica. Questa procedura blocca il rifornimento di sangue del tumore sigillando i vasi sanguigni che portano al tumore. Se l’embolizzazione è fatta da sola, è chiamata embolizzazione blanda. Se combinata con la chemioterapia, si chiama chemioembolizzazione. Non è ancora chiaro se 1 trattamento sia più efficace dell’altro. Questi trattamenti sono di solito utilizzati per le persone con malattia metastatica che colpisce principalmente il fegato, in particolare quelli che hanno sintomi causati dalle dimensioni del tumore o dagli ormoni prodotti dal tumore.

• Radioembolizzazione. Questa forma di radioterapia comporta l’uso di minuscole sfere di vetro o resina che contengono bassi livelli di un materiale radioattivo chiamato ittrio-90. Le microsfere sono messe nel vaso sanguigno che manda il sangue al tumore nel fegato. Le sfere si bloccano nel fegato e forniscono le radiazioni direttamente al tumore. Questo trattamento evita di esporre altre aree del corpo alle radiazioni. Ci sono 2 metodi di radioembolizzazione approvati dalla FDA: SIR-Spheres e TheraSphere.

Effetti fisici, emotivi e sociali di un NET

Un NET e il suo trattamento causano sintomi fisici ed effetti collaterali, così come effetti emotivi, sociali e finanziari. La gestione di tutti questi effetti è chiamata cure palliative o cure di supporto. È una parte importante delle tue cure che è inclusa insieme ai trattamenti destinati a rallentare, fermare o eliminare il tumore.

Le cure palliative si concentrano sul miglioramento di come ti senti durante il trattamento, gestendo i sintomi e sostenendo i pazienti e le loro famiglie con altri bisogni non medici. Qualsiasi persona, indipendentemente dall’età o dal tipo e dallo stadio del tumore, può ricevere questo tipo di cure. E spesso funziona meglio quando viene iniziata subito dopo la diagnosi. Le persone che ricevono cure palliative insieme al trattamento del tumore spesso hanno sintomi meno gravi, una migliore qualità della vita e riferiscono di essere più soddisfatte del trattamento.

I trattamenti palliativi variano ampiamente e spesso includono farmaci, cambiamenti nutrizionali, tecniche di rilassamento, supporto emotivo e spirituale e altre terapie. Si possono anche ricevere trattamenti palliativi simili a quelli destinati a eliminare il tumore, come la chemioterapia, la chirurgia o la radioterapia.

Per alcune persone, come quelle con malattie polmonari, malattie cardiache o altre condizioni mediche specifiche, la chirurgia non può trattare con successo il tumore. In questi casi, la chirurgia palliativa per alleviare i sintomi può essere utile. La chirurgia palliativa è spesso usata insieme alla radioterapia.

Prima di iniziare il trattamento, parla con il tuo medico degli obiettivi di ogni trattamento nel piano di trattamento. Dovresti anche parlare dei possibili effetti collaterali del piano di trattamento specifico e delle opzioni di cure palliative.

Durante il trattamento, il tuo team di assistenza sanitaria potrebbe chiederti di rispondere alle domande sui tuoi sintomi ed effetti collaterali e di descrivere ogni problema. Assicurati di dire al team di assistenza sanitaria se stai sperimentando un problema. Questo aiuta il team di assistenza sanitaria a trattare i sintomi e gli effetti collaterali il più rapidamente possibile. Può anche aiutare a prevenire problemi più seri in futuro.

Scopri di più sull’importanza di tenere traccia degli effetti collaterali in un’altra parte di questa guida. Scopri di più sulle cure palliative in una sezione separata di questo sito web.

NET metastatici

Se un NET si diffonde in un’altra parte del corpo da dove è iniziato, i medici lo chiamano cancro metastatico. Se questo accade, è una buona idea parlare con i medici che hanno esperienza nel trattamento. I medici possono avere opinioni diverse sul miglior piano di trattamento standard. Anche le sperimentazioni cliniche potrebbero essere un’opzione. Per saperne di più su come ottenere una seconda opinione prima di iniziare il trattamento, in modo da essere a proprio agio con il piano di trattamento scelto.

Il tuo piano di trattamento può includere una combinazione dei tipi di trattamento descritti sopra. La chirurgia è usata per alleviare i sintomi piuttosto che eliminare il cancro in questo stadio. Se le metastasi a distanza non causano sintomi, la chirurgia può non essere necessaria. Se la persona sviluppa la sindrome del carcinoide, la chirurgia per rimuovere quanto più possibile il cancro è spesso raccomandata. La chemioterapia e la radioterapia possono anche essere offerte per aiutare ad alleviare i sintomi.

La partecipazione a studi clinici è incoraggiata. Anche le cure palliative saranno importanti per aiutare ad alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Per la maggior parte delle persone, una diagnosi di cancro metastatico è molto stressante e, a volte, difficile da sopportare. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare di come ti senti con medici, infermieri, assistenti sociali o altri membri del team di assistenza sanitaria. Può anche essere utile parlare con altri pazienti, anche attraverso un gruppo di supporto.

Rimissione e possibilità di recidiva

Una remissione è quando un NET non può essere rilevato nel corpo e non ci sono sintomi. Questo può anche essere chiamato avere “nessuna evidenza di malattia” o NED.

Una remissione può essere temporanea o permanente. Questa incertezza fa sì che molte persone si preoccupino che il tumore torni. Mentre molte remissioni sono permanenti, è importante parlare con il tuo medico della possibilità che il NET ritorni. Comprendere il tuo rischio di recidiva e le opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più preparato se il tumore dovesse tornare. Scopri di più su come affrontare la paura della recidiva.

Se il NET ritorna dopo il trattamento originale, si chiama NET ricorrente. Può ritornare nello stesso posto (chiamato recidiva locale), nelle vicinanze (recidiva regionale), o in un altro posto (recidiva a distanza).

Quando questo accade, un nuovo ciclo di test inizierà nuovamente per imparare il più possibile sulla recidiva. Dopo aver fatto questi test, tu e il tuo medico parlerete delle opzioni di trattamento. Spesso il piano di trattamento includerà i trattamenti descritti sopra, come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia, ma potrebbero essere usati in una combinazione diversa o somministrati con un ritmo diverso. Il medico può suggerire studi clinici che stanno studiando nuovi modi per trattare questo tipo di tumore ricorrente. Qualunque sia il piano di trattamento scelto, le cure palliative saranno importanti per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali.

Le persone con un tumore ricorrente spesso provano emozioni come l’incredulità o la paura. Sei incoraggiato a parlare con il team di assistenza sanitaria di questi sentimenti e a chiedere informazioni sui servizi di supporto per aiutarti ad affrontare la situazione. Per saperne di più su come affrontare una recidiva.

Se il trattamento non funziona

Il recupero da un NET non è sempre possibile. Se il tumore non può essere curato o controllato, la malattia può essere definita avanzata o terminale.

Questa diagnosi è stressante, e per molte persone, il NET avanzato è difficile da discutere. Tuttavia, è importante avere conversazioni aperte e oneste con il tuo team di assistenza sanitaria per esprimere i tuoi sentimenti, preferenze e preoccupazioni. Il team di assistenza sanitaria ha abilità speciali, esperienza e conoscenza per sostenere i pazienti e le loro famiglie ed è lì per aiutare. Assicurarsi che una persona sia fisicamente comoda, libera dal dolore e sostenuta emotivamente è estremamente importante.

Le persone che hanno una malattia avanzata e che si prevede vivano meno di 6 mesi possono prendere in considerazione l’assistenza Hospice. L’assistenza Hospice è progettata per fornire la migliore qualità di vita possibile alle persone che sono vicine alla fine della vita. Tu e la tua famiglia siete incoraggiati a parlare con il team sanitario delle opzioni di assistenza Hospice, che includono l’assistenza Hospice a casa, un centro Hospice speciale, o altri luoghi di assistenza sanitaria. L’assistenza infermieristica e le attrezzature speciali possono rendere la permanenza a casa un’opzione praticabile per molte famiglie. Per saperne di più sulla pianificazione avanzata delle cure oncologiche.

Dopo la morte di una persona cara, molte persone hanno bisogno di sostegno per aiutarle ad affrontare la perdita. Per saperne di più sul dolore e la perdita.

La prossima sezione di questa guida è Informazioni sulle sperimentazioni cliniche. Offre maggiori informazioni sugli studi di ricerca che si concentrano sulla ricerca di modi migliori per curare le persone con un NET. Usa il menu per scegliere una sezione diversa da leggere in questa guida.