Top 7 benefici delle alghe che possono sorprenderti

Le alghe sono alcune delle forme di vita più primitive trovate sulla Terra e sono state consumate come cibo e medicina per secoli. Il consumo umano dell’alga blu-verde chiamata spirulina risale in realtà alla civiltà azteca del XIV secolo, e questo tipo, compresa la clorella, è la varietà commestibile più comunemente usata negli integratori.

In effetti, i benefici delle alghe sono così pronunciati – a causa delle loro alte concentrazioni di vitamine, minerali, antiossidanti e proteine – che vengono comunemente definite superalimenti. Ci sono in realtà diverse varietà, che si sovrappongono così come alcuni benefici per la salute che si differenziano.

Le alghe brune, per esempio, sono state utilizzate per la perdita di peso, il cancro, la fibromialgia, l’artrite, lo stress, le malattie cardiache, il colesterolo alto e una serie di altre gravi condizioni di salute. (1) La varietà blu-verde è ricca di nutrienti ed è anche un potente stimolatore di energia. È usata per aiutare naturalmente la perdita di peso, la febbre da fieno, il diabete, lo stress, la fatica, l’ansia, la depressione e la sindrome premestruale. L’alga blu-verde è stata anche usata per trattare le crescite precancerose all’interno della bocca, migliorare la memoria e migliorare la salute generale dell’apparato digerente. (2)

Studi hanno anche indicato che il tipo blu-verde ha proprietà antivirali, antitumorali, antiossidanti, antinfiammatorie, antiallergiche, antidiabetiche e antibatteriche. (3) È il momento di tuffarsi nel mondo dei benefici delle alghe e parlare esattamente ciò che alcuni dei risultati scientifici sono stati fino ad oggi e perché si potrebbe desiderare di considerare l’aggiunta di questo aiuto salute primordiale alla vostra routine quotidiana.

Che cosa è alghe?

Che cos’è l’alga (plurale) o l’alga (singolare)? Le definizioni variano, ma sono spesso pensate come semplici piante acquatiche che non sono molto simili alle piante perché non hanno radici, steli o foglie e hanno metodi primitivi di riproduzione. Le alghe sono membri di un gruppo di organismi fotosintetici principalmente acquatici appartenenti al regno Protista.

Alcuni esperti si riferiscono alle alghe come piante mentre altri dicono che sono simili alle piante, ma le cellule hanno caratteristiche che non si trovano tra le piante o gli animali. Il ruolo ecologico delle alghe è quello di produrre ossigeno e di fornire una base per la piramide alimentare dell’oceano.

Le alghe sono disponibili in tutte le diverse dimensioni, forme, colori e forme di crescita. Possono essere unicellulari o pluricellulari e si trovano sia in acqua salata che in acqua dolce. Le alghe filamentose esistono tipicamente sul fondo degli stagni dove la luce del sole penetra sul fondo. Ci sono alghe unicellulari, simili a protozoi, che si trovano soprattutto in acqua dolce, chiamate euglenoidi. Poi ci sono molte alghe chiamate secondo i loro colori come le alghe blu-verdi, verdi, marroni, d’oro-marrone, fuoco, rosse e giallo-verdi.

Aphanizomenon flos-aquae (AFA) è una delle specie di alghe blu-verdi più comunemente consumate. Aphanizomenon flos-aquae, conosciuta anche come alga verde blu Klamath, fiorisce nell’ecosistema naturale del lago Klamath negli Stati Uniti nord-occidentali. L’AFA è anche chiamata a volte alga blu verde selvatica, alga blu verde selvatica e alga blu verde del lago Klamath.

Ci sono anche verdure marine commestibili, conosciute anche come alghe, che sono tecnicamente alghe mentre il fitoplancton sono microalghe e un tipo di plancton. (20)

Le alghe contengono clorofilla, che è una delle ragioni per cui possono essere così benefiche per la nostra salute. Come le piante, usano la clorofilla per intrappolare la luce del sole necessaria per la loro fotosintesi, ed è per questo che la clorofilla è considerata un “chelato”. Durante la fotosintesi, l’energia assorbita dalla clorofilla trasforma l’anidride carbonica e l’acqua in carboidrati e ossigeno. Un chelato è un composto chimico composto da uno ione metallico e un agente chelante che gioca un ruolo vitale nel trasporto dell’ossigeno e nella fotosintesi.

La clorofilla che si trova nelle alghe è in realtà considerata il singolo chelante più importante che si trova in natura, poiché dà energia alle piante, che poi danno energia a noi. Le migliori fonti di clorofilla che si trovano sul pianeta sono le alghe e le verdure verdi.

Le informazioni nutrizionali delle alghe variano a seconda del prodotto, ma ecco un’idea generale del profilo nutrizionale tipico.

In generale, la nutrizione delle alghe è la seguente:

• Proteine e aminoacidi, fino al 60% di proteine in peso secco
• Vitamine A (beta-carotene), C (acido ascorbico), E e K
• Molte delle vitamine del complesso B, tra cui B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridossina), colina, biotina, niacina, acido folico, acido pantotenico e B12 (cobalamina)
• Minerali e minerali traccia, inclusi iodio, calcio, cloruro, cromo, rame, ferro, magnesio, manganese, potassio, fosforo, sodio e zinco
• Acidi grassi Omega-3, inclusi EPA, DHA, GLA e ALA
• Enzimi attivi
• Fitochimici come clorofilla, fucoxantina e altri pigmenti vegetali

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benefici per la salute

1. Perdita di peso

I benefici delle alghe iniziano con la perdita di peso, poiché è stato dimostrato che aiutano gli sforzi di perdita di peso, in particolare il tipo marrone che contiene fucoxantina. Cos’è la fucoxantina? Si tratta di un carotenoide naturale (pigmento) che si trova nelle alghe marroni che ha dimostrato di promuovere la combustione dei grassi aumentando l’espressione della termogenina.

Negli ultimi anni, i ricercatori russi hanno pubblicato uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo che ha utilizzato la fucoxantina per la prima volta negli esseri umani. Questo studio ha esaminato gli effetti di un integratore contenente fucoxatina dell’alga marina bruna e olio di semi di melograno. I soggetti erano 151 donne in premenopausa non diabetiche e obese che hanno preso 600 milligrammi di un estratto che conteneva 2,4 milligrammi di fucoxantina, che ha portato a una significativa perdita di peso rispetto al placebo alla fine dello studio.

Ma non solo le donne che hanno preso l’integratore di alghe marroni hanno perso una media di circa 14,5 libbre in sole 16 settimane. Le donne che hanno preso la fucoxantina hanno anche sperimentato un aumento del dispendio energetico a riposo, che incoraggia anche la combustione dei grassi e la perdita di peso. Nel frattempo, hanno avuto riduzioni positive in molti marcatori di salute, tra cui il grasso del fegato, pressione sanguigna, trigliceridi e proteina C-reattiva. (4)

2. Potenziale combattente del cancro

Gli studi hanno dimostrato che molti tipi di alghe possono rallentare la crescita delle cellule tumorali sia negli animali che nelle ricerche di laboratorio, rendendole potenziali trattamenti naturali del cancro. Speriamo che ci siano più studi sull’uomo per confermare questa potenziale capacità di uccidere il cancro.

Studi sperimentali sugli animali hanno dimostrato l’effetto inibitorio delle alghe sul cancro orale, mentre uno studio umano ha dimostrato la sua capacità di combattere le piaghe precancerose della bocca conosciute come leucoplachia orale. Questi risultati di ricerca pubblicati in Nutrition and Cancer mostrano che l’assunzione di un grammo di spirulina (Spirulina fusiformis) al giorno per bocca per 12 mesi ha ridotto la leucoplachia orale in persone che masticavano tabacco. Questo è stato il primo studio umano che mostra il potenziale della Spirulina fusiformis per prevenire la formazione del cancro. (5)

Secondo il Memorial Sloan Kettering, gli studi sugli animali suggeriscono che la spirulina ha effetti chemio e radioprotettivi. (6) Uno studio pubblicato nel 2001 ha trovato che il polisaccaride della Spirulina platensis ha agito come un agente chemioprotettivo con soggetti animali, il che significa che sembra avere la capacità di proteggere il corpo da o minimizzare gli effetti collaterali della chemioterapia. Inoltre, sembra anche possedere una capacità radioprotettiva, il che significa che può proteggere dagli effetti pericolosi per la salute del trattamento con radiazioni. Lo studio suggerisce il suo uso come potenziale aggiunta alla terapia del cancro. (7)

3. Salute del cuore

Una revisione scientifica pubblicata nel 2013 conferma che le alghe blu-verdi possono proteggere dalle malattie cardiovascolari e dalla malattia non alcolica del fegato grasso, che sono due delle minacce più significative per la salute nei paesi sviluppati. Nel complesso, gli studi su cellule, animali ed esseri umani hanno dimostrato che l’assunzione alimentare di alghe blu-verdi può essere “un prodotto naturale efficace per migliorare i profili lipidici del sangue e per prevenire l’infiammazione e lo stress ossidativo”, che sono tutti ben noti fattori che contribuiscono allo sviluppo delle malattie cardiache.

In particolare, i carotenoidi, l’acido gamma linolenico (GLA), la ficocianina, le fibre e gli steroli vegetali possono essere utili per prevenire le malattie cardiache e la malattia del fegato grasso non alcolica. (8)

Questo ha anche dimostrato in studi su animali di diminuire lo sviluppo di lesioni aterosclerotiche o placche, un altro modo che può essere probabilmente cardio-protettivo. (9)

4. Riduttore di infiammazione e dolore

I benefici delle alghe si estendono anche all’infiammazione e al sollievo dal dolore. In generale, le alghe contengono composti antinfiammatori come gli acidi grassi omega 3 e la clorofilla. (10) Uno studio del 2016 ha dato uno sguardo più specifico alla varietà rossa, che è nota per essere “una ricca fonte naturale di composti che possiedono interessanti attività biologiche e farmacologiche”, tra cui attività antinfiammatorie, analgesiche e gastroprotettive.

I risultati dello studio in vitro pubblicato in Pharmaceutical Biology hanno confermato che gli estratti grezzi dell’alga rossa mediterranea Laurencia obtusa hanno mostrato una significativa attività antinfiammatoria e antidolorifica. Inoltre, è stato riscontrato un effetto gastroprotettivo, in particolare un’inibizione dell’ulcera gastrica fino all’81,3% ad una dose di 50 milligrammi per chilogrammo. (11)

Uno studio precedente del 2015 ha dimostrato che un altro tipo di alga marina chiamata Pyropia yezoensis ha un alto numero di proteine, che la rende una fonte eccellente di peptidi biologicamente attivi. Inoltre, ha dimostrato la capacità di agire come un potente agente anti-infiammatorio. (12)

5. Abbassamento del colesterolo

Uno studio del 2016 pubblicato nel Journal of the Science of Food and Agriculture rivela che il fucosterolo è uno sterolo che può essere isolato dalle alghe. Il fucosterolo ha mostrato la sua capacità di abbassare il colesterolo in modo naturale, tra molte altre qualità che favoriscono la salute. (13) In generale, le alghe sono una ricca fonte di fitosteroli, che hanno la capacità di ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, in particolare diminuendo efficacemente il colesterolo LDL (“cattivo”) quando vengono date sotto forma di integratori. In che modo? I fitosteroli aiutano a ridurre l’assorbimento intestinale del colesterolo. (14)

Lapirulina è ricca di acidi grassi come il GLA, aminoacidi e antiossidanti. Uno studio sull’uomo pubblicato nel Journal of Medicinal Food ha mostrato come la spirulina possa aiutare a ridurre l’aumento dei livelli di lipidi nel sangue (grassi) in persone con sindrome nefrosica da iperlipidemia. (15)

6. Heavy Metal Detox

La clorella è un tipo di alga che agisce come un chelante naturale per rimuovere i metalli pesanti dal corpo. Alti livelli di esposizione a 23 metalli ambientali considerati “metalli pesanti”, come piombo, mercurio, alluminio e arsenico, possono causare tossicità acuta o cronica. Questo può risultare in una funzione mentale e nervosa centrale danneggiata o ridotta, insieme a danni agli organi vitali. L’esposizione a lungo termine può portare a processi degenerativi fisici, muscolari e neurologici più gravi.

Se hai otturazioni di mercurio nei denti, sei stato vaccinato, mangi pesce regolarmente, sei stato esposto a radiazioni o consumi cibi provenienti dalla Cina, potresti avere metalli pesanti in agguato nel tuo corpo. E ‘importante per la vostra salute generale e il benessere di essere proattivi nel disintossicare i metalli pesanti e tossine.

Uno dei benefici per la salute più significativi clorella è che può avvolgere se stessa intorno tossine ostinate residenti nel nostro corpo, come il piombo, cadmio, mercurio e uranio, e impedire loro di essere riassorbito. Il consumo regolare di clorella ha dimostrato di mantenere i metalli pesanti di accumularsi nei tessuti molli del nostro corpo ‘e organi in primo luogo.

Uno studio pubblicato nel 2009 ha mostrato specificamente gli effetti di assunzione di clorella sul metabolismo del cadmio in soggetti animali. I ricercatori hanno scoperto che quando i soggetti sono stati esposti al metallo pesante cadmio, clorella era in grado di contrastare l’avvelenamento da metallo pesante e diminuire i danni ai tessuti diminuendo l’assorbimento del cadmio. (16)

7. Promotore della proliferazione delle cellule staminali

Negli adulti, le cellule staminali si trovano in tutto il corpo. Si dividono per rimpiazzare le cellule morenti e anche per riparare le cellule danneggiate. Con l’età, anche le cellule staminali invecchiano e hanno una ridotta capacità rigenerativa, il che contribuisce al processo di invecchiamento. (17)

Sulla base di studi precedenti che mostrano che le alghe blu-verdi possono modulare la funzione immunitaria negli animali, il Dipartimento di Neurochirurgia della USF ha studiato gli effetti degli estratti di alghe blu-verdi sulle cellule staminali umane in coltura. I risultati preliminari mostrano che un estratto etanolico di Aphanizomenon flos-aquae può contribuire a promuovere la proliferazione delle cellule staminali umane. (18)

Dosaggio

A seconda della tua preoccupazione per la salute, ci sono così tanti integratori di alghe da scegliere online o nel tuo negozio locale di alimenti naturali. È possibile ottenere i benefici delle alghe in forma di capsule, compresse e polvere.

I dosaggi variano a seconda del prodotto e della persona. Una dose appropriata dipende anche dall’età dell’utente e dai problemi di salute. In questo momento, non ci sono abbastanza informazioni scientifiche per determinare una gamma appropriata di dosi per gli integratori di alghe blu-verdi e altri prodotti di alghe. (19)

L’olio di alghe è un integratore di salute derivato dalle alghe che è spesso usato come alternativa vegana agli oli di pesce. La ricerca suggerisce che integrare da uno a due grammi di olio algale al giorno può elevare significativamente i livelli ematici di DHA ed EPA. Quindi l’olio algale è una scelta particolarmente buona se state puntando ad aumentare il vostro apporto di questi importanti acidi grassi omega-3. Il DHA dalle alghe è stato anche trovato per essere bio-equivalente al DHA dell’olio di pesce.

Assicurati di leggere attentamente le etichette e consulta un professionista se non sei sicuro di un dosaggio giornaliero ideale.

Fatti interessanti

Le prime piante terrestri potrebbero essersi evolute da alghe di acqua dolce poco profonda quasi 500 milioni di anni fa. Da allora, le alghe hanno continuato a fiorire, e la loro categorizzazione continua a cambiare man mano che nuove informazioni molecolari vengono rivelate dai ricercatori. Lo studio delle alghe è chiamato ficologia, e una persona che lo studia è chiamata ficologo.

Negli anni 1830, i tipi cominciarono ad essere classificati secondo i loro colori come il marrone, il rosso o il verde. Come fanno questi tipi ad avere i loro colori? I colori sono il risultato della riflessione di vari pigmenti del cloroplasto, tra cui clorofille, carotenoidi e ficobiliproteine. Ci sono molti altri gruppi di pigmenti oltre al marrone, al rosso e al verde.

Le alghe possono anche differire notevolmente nella loro composizione cellulare. Molte sono composte da una sola cellula, mentre le varietà più grandi contengono milioni di cellule. Si stima che il termine “alghe” includa ovunque da 30.000 a oltre 1 milione di specie.

Effetti collaterali e interazioni farmacologiche

I prodotti a base di alghe sono in genere sicuri per la maggior parte delle persone, finché sono privi di contaminanti come batteri nocivi e metalli tossici. Il consumo di alghe contaminate può portare nausea, mal di stomaco, vomito, danni al fegato, debolezza, battito cardiaco rapido, shock e persino la morte. Assicurati di usare solo prodotti che sono stati sottoposti a test approfonditi per garantire che siano privi di microcistine e altri contaminanti indesiderati.

I supplementi di alghe possono interagire con i farmaci che diminuiscono il sistema immunitario (immunosoppressori) e farmaci che rallentano la coagulazione del sangue (farmaci anticoagulanti e antipiastrinici). Dal momento che alcuni integratori possono rallentare la coagulazione del sangue, prendendoli insieme a erbe che anche rallentano la coagulazione potrebbe aumentare le probabilità di lividi e sanguinamento.

Se sei incinta, l’allattamento o hanno qualsiasi condizione di salute in corso, parlare con il medico prima di prendere prodotti di alghe.

Pensieri finali

Alghe di un tipo o un altro sono stati intorno per oltre 2 miliardi anni, e sono stati utilizzati nelle diete umane per secoli. Per ricevere i benefici delle alghe, molte persone usano gli integratori di alghe per soddisfare le loro esigenze di acidi grassi essenziali quando vogliono evitare gli integratori animali o sono preoccupati per la pesca eccessiva.

C’è una grande quantità di ricerche scientifiche a sostegno dell’uso per così tanti problemi di salute cronica dalla perdita di peso al cancro al colesterolo alto. Se avete intenzione di dare benefici alghe un tentativo, ci sono alcune opzioni con blu-verde, clorella e spirulina sono alcune delle scelte più popolari. Qualunque prodotto tu scelga, assicurati che provenga da una fonte rispettabile e che sia stato chiaramente sottoposto a test per garantire che sia privo di contaminanti pericolosi.