Fonte: American Thinker | Arnold Cusmariu
J. Robert Oppenheimer è probabilmente il più noto scienziato ebreo nato negli Stati Uniti che lavorò al Progetto Manhattan (MP), il programma che produsse le bombe atomiche lanciate su Hiroshima e Nagasaki nell’agosto 1945. C’erano altri scienziati ebrei nati negli Stati Uniti al MP? Se sì, chi erano e cosa hanno contribuito?
Edward Teller è probabilmente il più noto scienziato ebreo al MP non nato negli Stati Uniti, che in seguito lavorò anche alla bomba all’idrogeno. C’erano altri scienziati ebrei nati all’estero alla MP? Se sì, chi erano e che cosa hanno contribuito?
Le 26 biografie presentate qui sotto sono un inizio (tardivo) per rispondere a queste domande. Mi rendo conto che le liste non sono esaustive. Una copertura completa richiederebbe una trattazione lunga un libro, che spero qualcun altro intraprenda.
Scienziati ebrei nati negli Stati Uniti alla MP
J. Robert Oppenheimer: direttore scientifico del Laboratorio di Los Alamos. Senza la sua leadership decisiva, ispiratrice e per molti versi impavida, la bomba atomica probabilmente non sarebbe stata costruita in tempo per essere utile. La sua gravitas emerge in un’intervista del 1965. Per una valutazione di Oppenheimer da parte del direttore della MP, il generale Leslie M. Groves, vedi . Vedi anche la biografia di Oppenheimer di Bird e Sherwin.
Richard P. Feynman: Premio Nobel per la fisica, 1965. A Los Alamos, Feynman fu assegnato alla divisione teorica di Hans Bethe. Lui e Bethe svilupparono la formula Bethe-Feynman per calcolare il rendimento di una bomba a fissione, che si basava sul precedente lavoro di Robert Serber. Oppenheimer mandò Feynman in Tennessee per identificare i problemi di sicurezza dell’impianto di separazione dell’uranio di Oak Ridge (Y-12) e suggerire soluzioni, che furono adottate. “L’impianto sarebbe saltato in aria se nessuno avesse prestato attenzione”, commentò Feynman.
Robert Serber: Ex studente di Oppenheimer, Serber fu uno dei primi scienziati ad arrivare a Los Alamos. Ha prodotto il “Los Alamos Primer”, che spiegava la fisica e gli obiettivi della MP a tutto il personale scientifico in arrivo. Secondo Hans Bethe “La teoria della bomba a fissione fu ben curata da Serber e da due dei suoi giovani”. Serber diede i nomi a “Fat Man” e “Little Boy”. Era presente al test Trinity nel luglio 1945 e fece parte della squadra americana che entrò a Hiroshima per misurare i livelli di radiazione e valutare i danni. Maggiori informazioni su Serber qui.
Stanley P. Frankel: Frankel determinò che una reazione a catena di fissione dell’uranio avrebbe rilasciato una notevole energia in un’esplosione molto grande e fece i primi calcoli per determinare la quantità di uranio necessaria per una bomba a fissione. Frankel eseguì anche altri calcoli su ENIAC, il primo computer elettronico del mondo, che gettò le basi computazionali per lo sviluppo di armi termonucleari. Maggiori informazioni su Frankel qui.
Isadore Perlman: Perlman si unì al gruppo di Glenn Seaborg alla MP, che stava sviluppando metodi chimici per separare il plutonio dall’uranio e dai prodotti di fissione. Durante il 1942-1945, Perlman fu vice direttore della sezione di chimica del plutonio al Met Lab, poi direttore della sezione di chimica del plutonio a Oak Ridge, e servì in un ruolo chiave nell’impianto di produzione a Hanford, Washington. Un articolo su Perlman di Glenn Seaborg è disponibile qui.
Alvin M. Weinberg: Al Met Lab, Weinberg ha lavorato a stretto contatto con Enrico Fermi e altri per sviluppare il primo reattore nucleare del mondo. Mentre era lì, ha lavorato con Eugene Wigner sulla moltiplicazione dei neutroni. Ha anche lavorato all’Oak Ridge Nuclear Laboratory (ORNL). Secondo Wigner, Weinberg “ha progettato quasi da solo il reattore pilota di Oak Ridge”. Weinberg è stato direttore dell’ORNL tra il 1955 e il 1973. Altro qui.
David Bohm: Studente di Oppenheimer a Berkeley, Bohm ha eseguito i calcoli per i calutroni dell’impianto Y-12 di Oak Ridge utilizzati per arricchire elettromagneticamente l’uranio. Bohm ha poi scritto diversi libri di fisica e anche uno su come funziona il cervello umano, Thought as a System. Vedi la biografia di Peat su Bohm e .
Phillip Morrison: Al Met Lab, Morrison lavorò con Eugene Wigner alla progettazione di reattori nucleari. Nel 1944, si trasferì a Los Alamos dove lavorò allo sviluppo di lenti esplosive necessarie per far detonare l’arma nucleare di tipo implosione. Trasportò il nucleo del dispositivo del test Trinity al sito del test e fu presente al test. Viaggiò a Tinian per assemblare la bomba che fu lanciata su Hiroshima e accompagnò Serber a Hiroshima per valutare i danni. Altro in e qui.
Frank Oppenheimer: fratello di J. Robert Oppenheimer. Nel 1941, Frank Oppenheimer era capogruppo nella separazione degli isotopi di uranio sotto Lawrence al Laboratorio di Radiazione dell’Università della California. Suo fratello Robert gli chiese poi di condurre ricerche per MP, andando a Oak Ridge per monitorare le attrezzature dell’impianto Y-12 e poi spostandosi a Los Alamos, dove lavorò alla pianificazione e alla conduzione del Trinity Test nel luglio 1945. Di più qui.
Aaron Novick: Un chimico fisico, Novick ha lavorato in vari siti associati con MP, tra cui Met Lab, l’impianto di produzione di plutonio a Hanford, e Los Alamos. Ha assistito al Trinity Test. Altro qui.
Arnold Kramish: Mentre era ancora al college, Kramish ha lavorato nella divisione di ingegneria speciale a ORNL, Los Alamos, e al Philadelphia Navy Yard. A Filadelfia, rimase gravemente ferito quando l’attrezzatura per l’arricchimento dell’uranio esplose. Non avrebbe accettato l’estrema unzione da un prete perché era ebreo e accreditò sua madre per avergli salvato la vita dandogli da mangiare zuppa di pollo! Durante gli anni ’80, Kramisch servì come presidente di uno studio per l’amministrazione Reagan che raccomandava di perseguire lo sviluppo dell’Iniziativa di difesa strategica. Morehere.
Arthur Levy: Alla MP, Levy ha fatto parte del team che ha sviluppato le procedure di fusione dell’alto esplosivo per la bomba “Fat Man”. Dopo la guerra, ha lavorato per il predecessore della NASA, il National Advisory Committee on Aeronautics, per il Brookhaven National Laboratory e per il Battelle Memorial Institute. Morehere.
Paul Olum: Olum ha lavorato nello staff scientifico di Los Alamos come fisico teorico. Era molto amico di Feynman, con il quale condivideva un ufficio. Dopo la seconda guerra mondiale, trascorse un anno di post-dottorato all’Institute for Advanced Study di Princeton. È stato presidente dell’Università dell’Oregon, 1980-89. Più qui.
Scienziati ebrei nati all’estero alla MP
Edward Teller: Teller fu uno dei primi membri della MP a Los Alamos e più tardi divenne noto come “il padre della bomba all’idrogeno”. Un’intervista è disponibile qui. Ha co-fondato il Lawrence-Livermore National Laboratory con il collega della MP Ernest Lawrence.
John von Neumann: I contributi alla MP includevano il concetto e la progettazione di lenti esplosive usate nella bomba a implosione, nonché l’esecuzione di migliaia di calcoli, una “macchina da calcolo” umana che stupiva i colleghi. Un calcolo chiave che fece su richiesta di Oppenheimer, determinò che l’implosione era teoricamente possibile. Più qui
Eugene P. Wigner: Premio Nobel per la fisica, 1963. Wigner era presente quando Chicago Pile-1 divenne critico il 2 dicembre 1942 al Met Lab. Continuò a lavorare lì fino al 1945. Wigner fece un famoso commento sulla lentezza delle prime fasi del MP: “Spesso ci sentivamo come se stessimo nuotando nello sciroppo”. Un’intervista è disponibile qui.
Leo Szilard: Nel 1939, Szilard fu autore della lettera a FDR firmata da Albert Einstein che lanciò la MP. Ha lavorato con Fermi all’Università di Chicago per costruire una pila atomica di uranio e grafite in cui è stata realizzata la prima reazione nucleare a catena autosostenuta nel 1942. Più qui.
Stanislaw M. Ulam: Un matematico, Ulam era un membro della divisione teorica di Hans Bethe a Los Alamos, lavorando su calcoli idrodinamici per prevedere il comportamento delle lenti esplosive necessarie in un’arma di tipo implosione. In seguito ha dato origine al progetto Teller-Ulam di armi termonucleari (la bomba all’idrogeno). Più qui.
Isidor I. Rabi: Premio Nobel per la fisica, 1944. Fu consulente a Los Alamos e fu presente al Trinity Test. Rabi ha poi scoperto la risonanza magnetica nucleare, usata nella risonanza magnetica (MRI), uno strumento diagnostico in medicina. Vedi anche questo, e la biografia di Rigden.
Emilio G. Segrè: Premio Nobel per la fisica, 1959. Venne negli Stati Uniti nel 1938 a causa delle leggi razziali di Mussolini. Ha contribuito a scoprire l’isotopo plutonio-239, usato per costruire la bomba atomica “Fat Man” lanciata su Nagasaki. Un’intervista è disponibile qui.
James Franck: Premio Nobel per la fisica, 1925. Franck fu costretto dalle leggi razziali naziste a lasciare la Germania nel 1933, venendo negli Stati Uniti. Alla MP, ha servito come direttore della divisione chimica del Chicago Met Lab. A Göttingen, Frank supervisionò la difesa della tesi di dottorato di Robert Oppenheimer. Più qui.
Felix Bloch: Premio Nobel per la fisica, 1952. Venne negli Stati Uniti nel 1933 dopo l’approvazione delle leggi razziali naziste, unendosi all’Università di Stanford dove divenne il primo professore di fisica teorica. Alla MP, fece la prima determinazione sperimentale della distribuzione di energia dei neutroni della fissione. Lavorò sotto Hans Bethe a Los Alamos. Più qui.
Rudolf E. Peierls: Nel marzo 1940, fu co-autore del memorandum Frisch-Peierls che mostrava che una bomba atomica poteva essere fatta da circa un chilogrammo di uranio-235 fissionabile, una quantità significativamente minore di quanto si credeva all’epoca. Queste scoperte influenzarono lo sviluppo della MP. Ha lavorato alla MP come parte della missione britannica. Di più qui.
Otto R. Frisch: collaborò con Peierls al memorandum Frisch-Peierls e lavorò alla MP come parte della missione britannica. Sua zia Lise Meitner era nella squadra che scoprì la fissione nucleare. Solo il suo collega Otto Hahn ricevette il premio Nobel per la chimica nel 1944, un infame smacco al premio Nobel. Meitner rifiutò di lavorare alla MP, dichiarando: “Non avrò niente a che fare con una bomba!” . Maggiori informazioni su Frisch qui.
Samuel A. Goudsmit: Alla MP, era il capo scientifico di un team incaricato di valutare i progressi del progetto nazista della bomba atomica. Mentre era in Europa, si recò nella sua casa d’infanzia a L’Aia e scoprì che i suoi genitori erano morti durante l’Olocausto. Goudsmit concluse che il fallimento del progetto della bomba atomica tedesca era attribuibile a fattori come la burocrazia, le campagne di bombardamento alleate, la persecuzione degli scienziati ebrei e la leadership fallimentare di Werner Karl Heisenberg. Vedi il libro di Goudmit.
Victor F. Weisskopf: A Los Alamos, fu capo associato della Divisione Teorica sotto Hans Bethe. Durante il 1961-1966 è stato direttore generale del CERN, l’organizzazione europea per la ricerca nucleare. Nel 1975, è stato nominato da Papa Paolo VI alla Pontificia Accademia delle Scienze, composta da 70 membri. Di più qui.