Introduzione – Distribuzione – Sistematica – Descrizione – Abitudini e habitat – Indagine e rilevamento – Gestione – Riferimenti selezionati
Il ragno domestico meridionale (figure da 1 a 4), Kukulcania hibernalis (Hentz 1842), è un aracnide cospicuo in Florida a causa delle sue dimensioni relativamente grandi e distintivo piatto, web aggrovigliato. È comune in tutta la Florida e in gran parte degli Stati Uniti meridionali nelle aree popolate dall’uomo. Come gruppo, i ragni filistatidi sono noti come ragni crepacci, e questa specie è talvolta indicata come il ragno crepacci meridionale.
I maschi di questa specie sono spesso scambiati per il famoso ragno recluso marrone, Loxosceles reclusa Gertsch e Mulaik, a causa del loro colore e della forma generale. I ragni domestici meridionali non sono noti per avere un morso pericoloso. Tuttavia, due casi di morsi hanno riferito che hanno causato alle vittime dolore e gonfiore fino a due giorni.
Figura 1. Ragno domestico meridionale, Kukulcania hibernalis Hentz. Fotografia di Edward L. Manigault, Clemson University; www.insectimages.org.
Distribuzione (Back to Top)
Questa specie è comune in tutta la Florida e gran parte degli Stati Uniti meridionali in aree popolate dall’uomo.
Sistematica (Back to Top)
Il ragno casa meridionale è stato descritto nel genere Filistata, ma è stato poi collocato nel genere Kukulcania (Lehtinen 1967). I Filistatidae sono legati ad un gruppo di Araneomorphae primitivi che collettivamente sono conosciuti come Haplogynae. Questo gruppo include altri ragni a volte inclini a presentarsi nelle case, come i ragni delle cantine (Pholcidae), i ragni sputatori (Scytodidae), e i reclusi marroni e parenti (Sicariidae).
Descrizione (Back to Top)
Kukulcania hibernalis è una specie che mostra un grande grado di dimorfismo sessuale. Le femmine sono grigio carbone e lunghe da 13 a 19 mm. Le femmine hanno spesso macchie scure sul carapace. L’addome è allungato-ovoidale, e a volte può essere notevolmente disteso, ad esempio, dopo l’alimentazione o se la femmina è gravida. Il ragno maschio è lungo da 9 a 10 mm, di colore da cachi ad ambra e ha zampe e palpi lunghi e sottili (i segmenti distali di questi ultimi si ripiegano lungo i segmenti prossimali). I maschi hanno anche una striscia marrone da dietro la prominenza dell’occhio, che si restringe rapidamente per includere solo il solco toracico. Il segno del violino del recluso marrone è vistosamente più ampio e continua fino al bordo posteriore del carapace. Inoltre, i maschi di Kukulcania hibernalis sono generalmente più grandi di Loxosceles reclusa, hanno gambe e palpi molto più lunghi, e hanno otto occhi raggruppati insieme su una prominenza rialzata, piuttosto che i sei occhi in tre coppie posseduti da Loxosceles reclusa.
I ragni della famiglia Filistatidae hanno strutture chiamate cribellum (una piastra per la produzione di seta che si trova anteriormente agli spinnerets) e un calamistrum (una fila di setae specializzate sul quarto metatarso usato per tirare la seta dal cribellum). La seta ha proprietà simili al velcro, in quanto aderisce facilmente alle proiezioni di altri artropodi come artigli, setole, spine e tegumento strutturato. Quando viene filato in fogli, è una trappola efficace per le prede degli insetti. Il maschio ha queste strutture ridotte o assenti, in quanto fa una ragnatela nello stadio adulto.
Figura 2. Vista laterale di una femmina di ragno domestico meridionale, Kukulcania hibernalis Hentz. Fotografia di G. B. Edwards, Divisione Industria Vegetale.
Figura 3. Vista laterale del ragno domestico meridionale maschio, Kukulcania hibernalis Hentz, che mostra i palpi allungati (freccia). Fotografia di G. B. Edwards, Divisione Industria Vegetale.
Figura 4. Vista dorsale del ragno domestico meridionale maschio, Kukulcania hibernalis Hentz. Confronto con la vista dorsale della femmina del ragno recluso marrone, Loxosceles reclusa Gertsch e Mulaik. Fotografia di Jeffrey Lotz, Divisione Industria Vegetale.
Figura 5. Ragno recluso marrone femmina, Loxosceles reclusa Gertsch e Mulaik, vista dorsale per confronto con la vista dorsale del ragno casa meridionale maschio, Kukulcania hibernalis Hentz. Fotografia di Jeffrey Lotz, Divisione Industria Vegetale.
Abitudini e habitat (Back to Top)
Il ragno domestico meridionale ha un debole per gli spazi all’interno della muratura degli edifici; specialmente le nicchie scure di davanzali, persiane e sporgenze. Le femmine e i giovani fanno ragnatele specializzate (Figura 6) che si trovano occasionalmente sotto la corteccia degli alberi, ma sono spesso visti su case, fienili, ponti e altre strutture artificiali. Qui un ragno cerca una fessura riparata per un nido, intorno al quale viene fatta una rete distintiva sul substrato adiacente. Sotto l’ispezione microscopica, la seta di questa tela sembra essere “lanosa”, un aspetto creato dall’azione del calamistrum che tira la seta dal cribellum. Questa tela manca di goccioline appiccicose che sono caratteristiche dei fili di intrappolamento nelle ragnatele di alcune altre famiglie di ragni. Piuttosto, con Kukulcania hibernalis, la struttura stessa della rete è responsabile dell’intrappolamento della preda. I maschi non costruiscono ragnatele, ma vagano alla ricerca delle femmine per accoppiarsi. Le femmine depongono circa 200 uova che sono vagamente avvolte in una palla di seta di circa 15 mm di diametro e sono tenute con la femmina nel suo nido. In Florida, tutte le fasi di sviluppo sembrano essere presenti durante tutto l’anno. Le femmine possono vivere fino a otto anni (Kaston 1972).
Figura 6. Tela del ragno domestico meridionale, Kukulcania hibernalis Hentz. Fotografia di G. B. Edwards, Divisione Industria Vegetale.
Questi ragni si trovano generalmente all’interno della loro caratteristica rete aggrovigliata. Durante il giorno, generalmente si nascondono nella fessura da cui emerge la tela, ma di notte, escono e si siedono sulla tela. Le ragnatele hanno un aspetto decisamente trasandato con detriti e parti del corpo di insetti che hanno divorato. I piccoli immaturi possono fare le ragnatele nella piega tra due superfici adiacenti, come la parete e il soffitto, ma gli individui più grandi sembrano aver bisogno di un rifugio più sostanziale dove potersi ritirare, da qui la loro preferenza per i buchi e nelle fessure tra le tavole o sotto oggetti fissi.
Anche se le ragnatele tendono ad accumulare detriti e possono essere antiestetiche per alcuni, questo ragno innocuo è benefico e cattura molti insetti nocivi, tra cui mosche di casa, mosche cavalline, scarafaggi e scarafaggi di maggio.
Indagine e rilevamento (Back to Top)
La caratteristica rete aggrovigliata e non curata identifica facilmente la presenza di questo ragno. La protuberanza dell’occhio, la dimensione e il colore di entrambi i sessi, e le lunghe gambe e i palpi dei maschi aiutano nell’identificazione sul campo. I maschi erranti sono facilmente catturati in fiale di conchiglie; le femmine devono solitamente essere intrappolate fuori dal nido sul web.
Gestione (Back to Top)
I ragni sono spesso dentro o intorno agli edifici perché predano gli insetti che sono attratti dalle luci. Per prevenire infestazioni interne di ragni, le crepe e le fessure nei rivestimenti delle finestre dovrebbero essere riparate, e gli spazi sopra e sotto le porte dovrebbero essere sigillati. I buchi nei punti di entrata dei tubi dell’acqua e delle linee elettriche dovrebbero essere tappati e le zanzariere dovrebbero essere tenute saldamente sui camini. L’uso di zanzariere per porte e finestre (o la riparazione di zanzariere danneggiate) può anche aiutare a ridurre le invasioni di insetti e conseguenti ragni nella residenza.
L’aspirazione di routine può eliminare i ragni nel tempo rimuovendo la fonte di cibo. L’aspirazione periodica lungo i battiscopa, sotto i mobili, o altre aree indisturbate vicino al pavimento della casa rimuoverà ragnatele, nidi e sacche delle uova. La legna da ardere dovrebbe essere ispezionata per i ragni o le sacche delle uova prima di essere portata in casa. In rari casi in cui i ragni sono numerosi ed entrano costantemente in casa, si può desiderare di usare un insetticida. Questi materiali sono meglio applicati solo dove i ragni sono presenti.
Guida alla gestione degli insetti della Florida per i ragni
Riferimenti selezionati (Back to Top)
- Hentz NM. 1842. Descrizioni e figure degli Araneides degli Stati Uniti. Boston Journal of Natural History 4: 223-231.
- Kaston BJ. 1972. Come conoscere i ragni, 3a edizione. Wm. C. Brown, Co, Dubuque, Iowa. 272 pp.
- Lehtinen PT. 1967. Classificazione dei ragni cribellati e di alcune famiglie alleate, con note sull’evoluzione del sottordine Araneomorpha. Annales Zoologici Fennici 4: 199-468.
- Levi HW. 1982. Araneae. pp. 77-95 In Parker SP. (ed.) Synopsis and Classification of Living Organisms, Vol. 2. McGraw-Hill Book Co.