Introduction – Distribution – Systématique – Description – Habitudes et habitats – Enquête et détection – Gestion – Références choisies
L’araignée domestique méridionale (Figures 1 à 4), Kukulcania hibernalis (Hentz 1842), est un arachnide bien visible en Floride en raison de sa taille relativement grande et de sa toile plate et enchevêtrée distinctive. Il est commun dans toute la Floride et dans une grande partie du sud des États-Unis dans les zones habitées. En tant que groupe, les araignées filistatides sont connues sous le nom d’araignées de crevasses, et cette espèce est parfois appelée l’araignée de crevasses du sud.
Les mâles de cette espèce sont souvent confondus avec la fameuse araignée recluse brune, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik, en raison de leur couleur et de leur forme générale. Les araignées domestiques du Sud ne sont pas connues pour avoir une morsure dangereuse. Cependant, deux cas de morsures auraient causé aux victimes des douleurs et des gonflements pendant deux jours.
Figure 1. Araignée domestique du sud, Kukulcania hibernalis Hentz. Photographie d’Edward L. Manigault, Université de Clemson ; www.insectimages.org.
Distribution (Retour au début)
Cette espèce est commune dans toute la Floride et dans une grande partie du sud des États-Unis dans les zones peuplées par l’homme.
Systématique (Retour au début)
L’araignée domestique du sud a été décrite dans le genre Filistata, mais a été placée plus tard dans le genre Kukulcania (Lehtinen 1967). Les Filistatidae sont apparentées à un groupe d’Araneomorphae primitifs qui sont collectivement connus sous le nom d’Haplogynae. Ce groupe comprend d’autres araignées parfois enclines à se trouver dans les maisons, comme les araignées de cave (Pholcidae), les araignées cracheuses (Scytodidae), et les recluses brunes et apparentées (Sicariidae).
Description (Retour en haut)
Kukulcania hibernalis est une espèce qui présente un grand degré de dimorphisme sexuel. Les femelles sont gris anthracite et mesurent de 13 à 19 mm de long. Les femelles ont souvent des taches sombres sur la carapace. L’abdomen est allongé-ovoïde, et peut parfois être considérablement distendu, par exemple, après l’alimentation ou si la femelle est gravide. L’araignée mâle mesure 9 à 10 mm de long, est de couleur kaki à ambre et possède des pattes et des palpes longs et minces (les segments distaux de ces derniers se replient sur les segments proximaux). Les mâles présentent également une bande brune partant de l’arrière de la proéminence oculaire, qui se rétrécit rapidement pour n’inclure que le sillon thoracique. La marque violine de la recluse brune est ostensiblement plus large et se poursuit jusqu’au bord postérieur de la carapace. De plus, les mâles de Kukulcania hibernalis sont généralement plus grands que ceux de Loxosceles reclusa, ont des pattes et des palpes beaucoup plus longs, et ont huit yeux regroupés sur une proéminence surélevée, plutôt que les six yeux en trois paires que possède Loxosceles reclusa.
Les araignées de la famille Filistatidae possèdent des structures appelées cribellum (une plaque productrice de soie que l’on trouve en avant des filières) et calamistrum (une rangée de soies spécialisées sur le 4e métatarse servant à tirer la soie du cribellum). La soie a des propriétés similaires au velcro, en ce sens qu’elle adhère facilement aux projections d’autres arthropodes, telles que les griffes, les soies, les épines et les téguments texturés. Lorsqu’elle est filée en feuilles, elle constitue un piège efficace pour les insectes proies. Le mâle a ces structures réduites ou absentes, car il fait une toile au stade adulte.
Figure 2. Vue latérale de la femelle de l’araignée domestique du sud, Kukulcania hibernalis Hentz. Photographie de G. B. Edwards, Division de l’industrie végétale.
Figure 3. Vue latérale de l’araignée domestique méridionale mâle, Kukulcania hibernalis Hentz, montrant des palpes allongés (flèche). Photographie de G. B. Edwards, Division de l’industrie végétale.
Figure 4. Vue dorsale de l’araignée domestique méridionale mâle, Kukulcania hibernalis Hentz. Comparer avec la vue dorsale de la femelle de l’araignée recluse brune, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik. Photographie de Jeffrey Lotz, Division de l’industrie végétale.
Figure 5. Araignée recluse brune femelle, Loxosceles reclusa Gertsch et Mulaik, vue dorsale pour comparaison avec la vue dorsale de l’araignée domestique du sud mâle, Kukulcania hibernalis Hentz. Photographie de Jeffrey Lotz, Division de l’industrie végétale.
Habitudes et habitats (Retour en haut)
L’araignée domestique méridionale affectionne les espaces au sein de la maçonnerie des bâtiments ; en particulier les recoins sombres des rebords de fenêtres, des volets et des surplombs. Les femelles et les juvéniles fabriquent des toiles spécialisées (figure 6) que l’on trouve occasionnellement sous l’écorce des arbres mais que l’on voit fréquemment sur les maisons, les granges, les ponts et autres structures artificielles. Ici, une araignée cherche une crevasse abritée pour y faire son nid, autour duquel une toile distinctive est fabriquée sur le substrat adjacent. Sous inspection microscopique, la soie de cette toile semble être « laineuse », une apparence créée par l’action du calamistrum qui tire la soie du cribellum. Cette toile n’a pas de gouttelettes collantes qui sont caractéristiques des fils de piégeage dans les toiles de certaines autres familles d’araignées. Chez Kukulcania hibernalis, c’est plutôt la structure même de la toile qui est responsable de l’enchevêtrement des proies. Les mâles ne construisent pas de toiles mais errent à la recherche de femelles pour s’accoupler. Les femelles pondent environ 200 œufs qui sont lâchement enveloppés dans une boule de soie d’environ 15 mm de diamètre et sont conservés avec la femelle dans son nid. En Floride, tous les stades de développement semblent être présents tout au long de l’année. Les femelles peuvent vivre jusqu’à huit ans (Kaston 1972).
Figure 6. Toile de l’araignée domestique du sud, Kukulcania hibernalis Hentz. Photographie de G. B. Edwards, division de l’industrie végétale.
Ces araignées se trouvent généralement à l’intérieur de leur toile enchevêtrée distinctive. Pendant la journée, elles se cachent généralement dans la crevasse d’où émerge la toile, mais la nuit, elles sortent et s’assoient sur la toile. Les toiles ont un aspect résolument négligé, avec des débris et des parties du corps des insectes qu’elles ont dévorés. Les petits immatures peuvent faire des toiles dans le pli entre deux surfaces contiguës, comme le mur et le plafond, mais les individus plus grands semblent avoir besoin d’un abri plus substantiel où ils peuvent se retirer, d’où leur préférence pour les trous et dans les crevasses entre les planches ou sous les objets fixes.
Bien que les toiles aient tendance à accumuler des débris et puissent être inesthétiques pour certains, cette araignée inoffensive est bénéfique et capture de nombreux insectes nuisibles, notamment les mouches domestiques, les taons, les crottes de boue, les blattes et les coléoptères de mai.
Relevé et détection (Retour en haut)
La toile distinctive enchevêtrée et non entretenue permet d’identifier facilement la présence de cette araignée. La protubérance oculaire, la taille et la couleur des deux sexes, ainsi que les longues pattes et le palpe des mâles aident à l’identification sur le terrain. Les mâles errants sont facilement capturés dans des flacons de coquilles ; les femelles doivent généralement être piégées à l’extérieur du nid sur la toile.
Gestion (Retour en haut)
Les araignées sont souvent dans ou autour des bâtiments car elles s’attaquent aux insectes attirés par les lumières. Pour prévenir les infestations d’araignées à l’intérieur, il faut réparer les fissures et les crevasses des encadrements de fenêtres et sceller les espaces au-dessus et au-dessous des portes. Les trous aux points d’entrée des tuyaux d’eau et des lignes électriques doivent être bouchés et les écrans doivent être maintenus en place sur les cheminées. L’utilisation de moustiquaires de fenêtres et de portes (ou la réparation des moustiquaires endommagées) peut également contribuer à réduire les invasions d’insectes et, par la suite, d’araignées dans la résidence.
Passer régulièrement l’aspirateur peut éliminer les araignées au fil du temps en supprimant la source de nourriture. Passer périodiquement l’aspirateur le long des plinthes, sous les meubles ou dans d’autres zones non perturbées près du sol de la maison permet d’éliminer les toiles, les nids et les sacs d’œufs. Le bois de chauffage doit être inspecté pour vérifier l’absence d’araignées ou de sacs d’œufs avant d’être introduit dans la maison. Dans les rares cas où les araignées sont nombreuses et entrent constamment dans la maison, vous pouvez utiliser un insecticide. Il est préférable d’appliquer ces produits uniquement là où les araignées sont présentes.
Guide de gestion des insectes de Floride pour les araignées
Références choisies (Retour en haut)
- Hentz NM. 1842. Descriptions et figures des aranéides des États-Unis. Journal d’histoire naturelle de Boston 4 : 223-231.
- Kaston BJ. 1972. Comment connaître les araignées, 3e édition. Wm. C. Brown, Co., Dubuque, Iowa. 272 pp.
- Lehtinen PT. 1967. Classification des araignées cribellées et de quelques familles alliées, avec noté sur l’évolution du sous-ordre Araneomorpha. Annales Zoologici Fennici 4 : 199-468.
- Levi HW. 1982. Araneae. pp. 77-95 In Parker SP. (ed.) Synopsis et classification des organismes vivants, vol. 2, McGraw-Hill Book Co., New York.