Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, più del 90% degli americani sotto i 65 anni sono iscritti a piani di assicurazione sanitaria privata o pubblica. Questa cifra sembra avvalorare l’efficacia del sistema nazionale di assistenza sanitaria negli Stati Uniti. La realtà è che molti individui non sono serviti dalle cliniche, dagli ospedali e dalle organizzazioni sanitarie americane. Circa 28 milioni di cittadini e residenti permanenti non sono assicurati a causa di premi sempre più costosi. Anche gli individui con piani sanitari attivi lottano per trovare cure a causa della carenza di medici.
Molte organizzazioni sanitarie stanno cercando di affrontare questi problemi schierando personale medico nelle comunità meno servite. Schierare questo personale medico significa che molti medici e infermieri possono trovarsi in prima linea nella crisi dell’assistenza sanitaria americana. Praticare in questo ambiente comporta sfide uniche. Gli infermieri che sperano di offrire assistenza sul campo devono prepararsi all’esperienza acquisendo una comprensione delle popolazioni medicalmente sottoservite e imparando tecniche di cura specializzate per servire gli individui inclusi in questo gruppo.
Identificare i sottoserviti
Il governo federale ha tracciato a lungo le popolazioni sottoservite. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani designa regioni, strutture o popolazioni che non hanno accesso alle cure mediche come aree di carenza di professionisti della salute (HPSA). Secondo i dati compilati dalla Kaiser Family Foundation, più di 6.600 comunità hanno portato questa designazione alla fine del 2016. I sintomi delle HPSAs sono la bassa disponibilità di servizi dentistici, primari e di salute mentale. La California ha gli HPSA più attivi, mentre il Michigan mantiene la più alta concentrazione.
Comprendere le cause
Numerosi fattori rendono difficile per alcune popolazioni raggiungere un’adeguata assistenza medica. Gli analisti della Kaiser Family Foundation hanno notato che la povertà è il blocco stradale più comune, specialmente per i residenti afroamericani e ispanici. Si stima che il 24% degli individui neri viva al di sotto della soglia di povertà, mentre il 21% degli ispanici si trova in condizioni finanziarie simili. In confronto, il tasso di povertà per i residenti bianchi è del 9 per cento.
Le organizzazioni che monitorano le popolazioni medicalmente sottoservite prendono anche in considerazione le misure di povertà regionali e statali. Il sud-est è sede di un numero significativo di comunità i cui membri vivono in aree rurali al di sotto della soglia di povertà, secondo il Census Bureau. Di conseguenza, molti stati in questa regione gestiscono popolazioni HSPA che contano milioni di persone.
Le barriere culturali impediscono anche alle popolazioni sottoservite di accedere alle cure mediche. Secondo l’American Academy of Family Physicians (AAFP), gli individui latini spesso evitano del tutto di andare dal medico perché non possono comunicare efficacemente in inglese. Lo stato di immigrazione è anche una preoccupazione per questo gruppo specifico, dato che alcuni pazienti ispanici o latini sono privi di documenti.
Anche le tendenze all’interno del settore sanitario fanno aumentare il numero delle popolazioni medicalmente sottoservite. L’interesse per la pratica delle cure primarie tra gli studenti di medicina è diminuito e, a sua volta, ha ridotto l’accesso alle cure in alcune aree, secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali. Gli Stati Uniti hanno una carenza di quasi 7.000 medici di assistenza primaria, secondo i dati della Health Services and Resources Administration (HSRA). Questo numero è destinato a crescere tra 15.000 e 35.000 entro il 2025, come più specialisti salire attraverso i ranghi, i pensionamenti aumentano e la domanda aumenta, gli analisti per l’Associazione degli American Medical College trovato.
Queste variabili continuano a catalizzare l’espansione delle popolazioni sottoservite e, quindi, dare modo di meno di risultati di cura ideale. Secondo l’AAFP, i tassi di mortalità infantile sono alti in queste comunità, e il numero di diagnosi di cancro, diabete e malattie cardiache continua a crescere.
Cercare soluzioni
C’è davvero una sola opzione per affrontare le popolazioni medicalmente sottoservite: entrare nelle comunità trascurate e fornire cure personalizzate. Molte organizzazioni sanitarie stanno rispondendo alla chiamata. L’Associazione nazionale delle cliniche gratuite e caritatevoli apre periodicamente avamposti in aree che ospitano grandi popolazioni sottoservite. L’organizzazione non solo allestisce strutture temporanee e fornisce servizi clinici mobili, ma lavora anche con i governi delle città per stabilire cliniche permanenti, come la Free Clinic of Culpeper a Culpeper, Virginia.
Gli infermieri sono spesso al centro di questi programmi, usando le loro capacità interpersonali e mediche per creare collegamenti e risolvere problemi di salute. In alcuni casi, questi professionisti dell’assistenza sanitaria fanno molto più che occuparsi dei reparti. L’infermiera registrata Patricia Gerrity ha fondato l’Eleventh Street Family Health Services a Philadelphia nel tentativo di curare le popolazioni sottoservite della città, secondo l’HRSA. Lì, offre servizi in una contea che comprende 46 HPSA designati a livello federale.
Lavorare con i disagiati
Infermieri come la Gerrity, sebbene dipendano dalle loro conoscenze mediche, possiedono speciali abilità che permettono loro di funzionare efficacemente in strutture progettate per trattare popolazioni disagiate. Le capacità di comunicazione avanzate sono essenziali in molte situazioni, secondo l’American Medical Association Journal of Ethics. Gli infermieri che si occupano di popolazioni prive di servizi incontrano spesso pazienti che non possono conversare in inglese. Questa situazione richiede la conoscenza di un’altra lingua comunemente parlata, come lo spagnolo. Inoltre, gli infermieri che lavorano con i pazienti delle popolazioni sottoservite devono imparare a leggere abilmente i segnali non verbali, dato che molti pazienti esitano ad esprimere apertamente i loro bisogni.
La conoscenza culturale è anche essenziale in questi ambienti, secondo l’AAFP. Per esempio, alcune comunità medicalmente sottoservite aderiscono a costumi che promuovono l’uso di rimedi popolari e a base di erbe. Comprendere questi trattamenti può portare a migliori risultati di cura. Inoltre, la conoscenza culturale di base getta le basi per legami più forti con i pazienti.
Con la domanda di assistenza sanitaria in costante aumento, le popolazioni sottoservite in tutto il paese hanno bisogno di più aiuto che mai. Gli individui che entrano nel campo infermieristico dovrebbero tenere conto di questo bisogno mentre tracciano la loro carriera.
Gli individui che sono interessati a fare un impatto nelle comunità medicalmente sottoservite dovrebbero considerare il Master of Science in Infermieristica online – programma Family Nurse Practitioner (MSN-FNP) alla Bradley University. Attraverso questi studi, gli infermieri registrati possono acquisire le competenze e le conoscenze avanzate di cui hanno bisogno per curare le persone che hanno un disperato bisogno di assistenza.
Letture consigliate
Come sarà il futuro dell’infermieristica?
Cinque modi in cui i grandi dati stanno cambiando l’infermieristica
Programmi infermieristici online della Bradley University
Fonti
https://www.cdc.gov/nchs/fastats/health-insurance.htm
http://www.aafp.org/news/inside-aafp/20100803ntlconf-rodgers.html
http://journalofethics.ama-assn.org/2011/08/medu2-1108.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3625069/
https://bhw.hrsa.gov/shortage-designation/muap
http://nursesusa.org/articles_how_nurses_help_underserved_communities.asp
https://www.hrsa.gov/advisorycommittees/bhpradvisory/nacnep/Reports/fourteenthreport.pdf
http://www.clinicians.org/images/upload/Stress_and_Provider_Retention.pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4408316/
https://datawarehouse.hrsa.gov/topics/shortageAreas.aspx
https://www.aamc.org/newsroom/newsreleases/458074/2016_workforce_projections_04052016.html