La famiglia reale ha fissato gli standard di moda da molto prima che Kate Middleton e Meghan Markle diventassero nomi familiari. Più di 175 anni fa, l’abito da sposa che la regina Vittoria indossò quando sposò il principe Alberto nel 1840 fece una grande dichiarazione. L’abito di raso off-the-shoulder di Victoria era coperto di pizzo delicato, ma più impressionante di tutto, era il colore della neve.
Lo stile degli abiti da sposa è cambiato molto dall’epoca vittoriana, ma la palette di colori chiari è più o meno rimasta una costante, secondo Vanity Fair. Il bianco non è sempre stato la scelta più ovvia, però.
Prima del matrimonio reale della regina Vittoria, il rosso e altre tonalità brillanti erano i colori preferiti dalle aspiranti spose. Sebbene la regina Vittoria sia in gran parte accreditata come colei che ha reso popolare la tradizione dell’abito da sposa bianco come lo conosciamo oggi, non è stata la prima donna a indossare il bianco il giorno del suo matrimonio e nemmeno la prima sposa reale a indossare questo colore (Maria, regina di Scozia, optò per il bianco quando sposò il Delfino di Francia nel 1558).
Mentre alcuni resoconti hanno suggerito che la regina Vittoria indossava il bianco come simbolo della sua purezza sessuale, gli storici hanno sottolineato che il bianco era più un simbolo di status. Le spose ricche indossavano il colore per ostentare il fatto che potevano permettersi di far pulire l’abito, un compito notoriamente difficile a quei tempi.
“Prima che le tecniche di candeggio fossero padroneggiate, il bianco era un colore raro e costoso, più un simbolo di ricchezza che di purezza”, ha scritto la biografa Julia Baird in Victoria: The Queen. “Vittoria non fu la prima a indossarlo, ma lo rese popolare con l’esempio. Le merlettaie di tutta l’Inghilterra erano entusiaste dell’improvvisa impennata di popolarità del loro lavoro”
Finalmente, il matrimonio bianco divenne lo standard, soprattutto quando le fibre sintetiche divennero ampiamente disponibili (e più economiche del raso). Con ciò, la “democratizzazione definitiva dell’abito da sposa bianco” era completa, ha scritto Carol Wallace in All Dressed in White: The Irresistible Rise of the American Wedding.