(Ecco come lo rendo più facile)
Al liceo pensavo ci fosse qualcosa che non andava in me.
Non avevo molti amici. Solo tre per essere esatti.
Non ero antisociale. Semplicemente non volevo tutto il trambusto e le responsabilità di gestire più amicizie.
Andare alle feste, festeggiare i compleanni, affrontare i problemi delle ragazze, non lo volevo.
Invece, mi sono impegnato con pochi amici.
E da allora è stato così.
Due dei miei più vecchi amici del liceo sono praticamente una famiglia ora.
L’altra terza amicizia si è spenta.
Con lo svolgersi della vita adulta, abbiamo preso strade diverse. Abbiamo sviluppato i nostri interessi e ci siamo ritagliati le nostre strade.
È una parte naturale della crescita.
Ma invecchiando, ho notato quanto sia più difficile fare nuovi amici.
Di recente mia moglie mi ha detto che dovrei fare una serata tra uomini.
Sono un padre casalingo, quindi non ho molte opportunità di socializzare con gli adulti.
“Chi dovrei invitare fuori?” Ho chiesto.
“Oh… buona osservazione”, ha risposto mia moglie
Non sono affatto un solitario, ma 5 mesi fa io e mia moglie ci siamo trasferiti a Baltimora, MD, dopo aver passato gli 11 anni precedenti a Pittsburgh, PA.
Ci siamo lasciati alle spalle un sacco di amicizie.
Mia moglie è originaria del Maryland, il che significa che ha alcuni familiari e amici nella zona.
Ma io? Io devo partire da zero. Il che è molto più difficile di quanto sembri.
Come ho detto, sono un padre casalingo. Mia moglie è quella con il lavoro e interagisce con altri esseri umani adulti durante il giorno.
Io, invece, sono lasciato a tentare la fortuna al parco giochi.
Ho incontrato altri genitori negli ultimi mesi. Alcuni sono diventati amicizie in erba. Ma il tasso di conversione è davvero basso.
Credo che sia dovuto a due cose:
- All’inizio, abbiamo un interesse comune: la genitorialità. Il che è sufficiente per iniziare un’amicizia.
- Tuttavia, il fattore principale che determina se ci incontreremo di nuovo o meno è la vicinanza. Più lontano viviamo, meno è probabile che ci incontreremo di nuovo.
Anche se le mie esperienze sono un po’ di nicchia per il vostro trentenne medio, rivelano una verità comune dietro la costruzione di amicizie:
Gli interessi comuni sono importanti, ma la vicinanza lo è di più.
È trovare il giusto mix tra i due che rende così difficile formare nuove amicizie da adulti.
Non sono l’unico a vederla in questo modo.
Cosa è più importante per un’amicizia – gli interessi condivisi o la vicinanza?
Malcolm Gladwell condivide una prospettiva interessante sulla prevalenza della vicinanza nelle relazioni nel suo libro, The Tipping Point:
Siamo amici delle persone con cui facciamo cose, tanto quanto lo siamo delle persone a cui somigliamo. Non cerchiamo amici, in altre parole. Ci associamo con le persone che occupano gli stessi piccoli spazi fisici che occupiamo noi.
Fino al mio trasferimento a Baltimora, ero certo che gli interessi condivisi tra le persone fossero più importanti.
I miei amici ed io amavamo gli stessi spettacoli. Ci piacevano le stesse squadre. Leggevamo gli stessi libri.
Tuttavia, quando esaminavo più da vicino le mie amicizie, riuscivo a discriminare il gran numero di differenze.
E sono queste differenze che ci rendono unici ed entusiasti di passare del tempo insieme. Perché vorresti parlare con qualcuno che è esattamente come te? Sarebbe noioso.
La vicinanza d’altra parte, secondo Gladwell, ha un effetto molto maggiore sulle nostre relazioni.
- Pensa a tutti gli amici che ti sei fatto al lavoro o a scuola o in palestra.
- Pensa agli amici che si sono allontanati rispetto a quelli che sono rimasti vicini.
- Pensa a dove passi la maggior parte del tuo tempo e a chi consideri i tuoi amici più vicini.
Non è una sorpresa che le tue relazioni siano state modellate dalla tua posizione fisica.
Quando invecchiamo, diventiamo più radicati nelle nostre abitudini. Siamo meno propensi a provare cose nuove e a metterci in condizione di incontrare nuove persone.
Come ho scoperto di recente, non è interamente colpa nostra.
Per fare nuovi amici ci vuole una cosa
Nel mondo di oggi, guidato dai social media, è difficile creare relazioni profonde e autentiche.
Tuttavia, anche prima che esistessero i social media, l’America ha visto un continuo declino verso il basso dell’impegno civico secondo Robert Putnam:
La prova più bizzarra ma sconfortante del disimpegno sociale nell’America contemporanea che ho scoperto è questa: più americani giocano a bowling oggi che mai, ma il bowling nei campionati organizzati è crollato negli ultimi dieci anni circa. Tra il 1980 e il 1998, il numero totale di giocatori di bowling in America è aumentato del 10%, mentre le leghe di bowling sono diminuite del 40%.
In altre parole, la gente non si iscrive più alle cose.
Le leghe sportive, le associazioni di volontariato hanno tutte visto diminuire i loro membri negli ultimi decenni.
Non permettendo a noi stessi di interagire fisicamente con altri esseri umani, rendiamo molto più difficile farsi nuovi amici.
E secondo Putnam, potremmo mettere a rischio la democrazia facendo così – ma questa è una storia per un altro giorno.
Per il bene della democrazia e per il bene della mia sanità mentale, ho capito che per trovare nuovi amici avevo bisogno di fare uno sforzo invece di sperare nell’incontro casuale.
Ho bisogno di uscire.
avevo bisogno di rischiare.
Così mi iscrissi al calcio misto.
Non giocavo da oltre 10 anni, ma sapevo che iscrivendomi avrei affrontato entrambi gli aspetti della formazione delle amicizie:
- Abbiamo tutti condiviso lo stesso interesse per qualcosa di specifico: il calcio
- Dovremo tutti presentarci ogni settimana e interagire fisicamente tra di noi
Dopo 5 mesi di gioco, sono felice di dire che ho nuovi amici.
Abbiamo anche vinto il nostro campionato di dicembre:
Il fatto di iscriversi ad un’attività come il calcio ci toglie tutto il fastidio di pianificare, invitare e coordinare. Ci presentiamo, giochiamo e ci divertiamo.
Questa è la chiave per fare nuovi amici a 30 anni.
Ci sono app per l’amicizia e happy hours, ma credo che si riduca a una cosa: trovare un interesse comune e costruire un’esperienza da condividere con gli altri intorno ad esso.
Ecco alcuni esempi (ma certamente non tutti):
- Sport di squadra
- Club del libro
- Serate di Trivia
- Corsi di fitness
- Giochi di società
- Escursioni
- Club sociali
Non c’è un modo facile per farlo. Dobbiamo fare uno sforzo.
So che sembro all’antica, ma forse le nostre controparti degli anni ’80 avevano qualcosa che andava bene per loro.
Invece di dire “Ok, Boomer”, la prossima volta dovremmo prendere sul serio i loro consigli.
Forse è ora di mettere giù i telefoni e parlare di nuovo con le persone faccia a faccia.
Si può fare.