Pochi potrebbero contestare che essere presentato con un paziente che si rifiuta di mangiare è frustrante e scoraggiante. E mentre la reazione immediata – e la probabile richiesta del proprietario dell’animale domestico – è quella di far mangiare il gatto o il cane il prima possibile, fornire al tuo paziente le migliori cure possibili richiede un approccio completo e ponderato.
Durante la sua presentazione alla conferenza 2018 NY Vet a New York City, Stanley L. Marks, BVSc, PhD, DACVIM, ha fornito una panoramica dettagliata dell’inappetenza, delle sue cause e delle opzioni terapeutiche disponibili.
Rivedere le basi
Il dottor Marks ha prima sottolineato l’importanza di comprendere i termini comunemente usati per descrivere i problemi di controllo dell’appetito e ha rivisto le loro definizioni come si applicano alla medicina veterinaria. Spesso, ha spiegato, questi termini sono usati in modo errato quando si descrive un paziente, il che può fare un gran danno.
- L’anoressia si riferisce alla completa mancanza di assunzione di cibo. “Un paziente non può essere parzialmente anoressico”, ha detto. “Questo termine non ha senso e non dovrebbe essere usato.”
- L’iporexia indica una riduzione dell’assunzione di cibo, indipendentemente dal motivo o dalla causa.
- La disressia si riferisce alla distorsione del normale appetito o dei modelli alimentari. Un esempio di un paziente con disressia, ha spiegato il dottor Marks, sarebbe un cane che si rifiuta di mangiare la sua dieta commerciale regolare, ma non ha problemi a mangiare pollo cotto e riso che il proprietario offre come alternativa.
Al di là della terminologia usata per descrivere la condizione di un paziente, il Dr. Marks ha esortato i partecipanti ad assicurarsi di avere familiarità con le cause fondamentali dell’inappetenza e come queste cause si presentano nei pazienti anoressici o ipossici.
“Prendiamo il dolore, per esempio”, ha detto. “Il dolore è una causa molto importante di inappetenza nei nostri pazienti e viene sempre più riconosciuto. Sono davvero felice di vedere che i punteggi del dolore sono ora utilizzati da molti professionisti in molti ospedali”. Essere in grado di valutare il dolore del paziente aiuta a guidare il processo di trattamento.
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Altri fattori scatenanti con cui familiarizzare includono nausea, ottundimento, stress e avversione al cibo. Nei pazienti con avversione al cibo, il dottor Marks ha messo in guardia i veterinari contro l’alimentazione forzata del paziente, in particolare di un gatto, perché avrà l’effetto opposto. “Quello che troverete è che quando il gatto si sarà completamente ripreso, eviterà attivamente le diete che avete provato a forzare”, ha detto il dottor Marks.
Quando si ha un animale che si presenta con anoressia o ipossia, la risposta automatica non dovrebbe essere quella di trovare uno stimolante dell’appetito appropriato e considerarla una vittoria. Invece, il dottor Marks ha detto che è vitale capire cosa sta causando la condizione. “Gli stimolanti dell’appetito non affrontano la ragione dell’inappetenza del paziente”, ha detto. “Piuttosto sono un cerotto che può essere usato mentre si cerca di fare la diagnosi.”
Considerazioni terapeutiche
Non c’è un approccio unico per l’inappetenza, ha notato il dottor Marks. Tuttavia, quando si affronta un paziente che non mangia, è importante considerare le alterazioni metaboliche, tra cui ipertensione, ipopotassiemia, anemia grave e vomito. Inoltre, il veterinario dovrebbe essere in grado di affrontare qualsiasi fattore di stress psicologico e fare tutto il possibile per aumentare l’appetibilità della dieta, compreso il riconoscimento che l’aroma e la consistenza sono importanti quanto il gusto. Infine, assicuratevi di rivedere accuratamente tutti i farmaci che il paziente sta prendendo per escludere la possibilità che un farmaco stia causando l’inappetenza.
Stimolanti dell’appetito
“Prima di tutto”, ha spiegato il dottor Marks, “gli stimolanti dell’appetito sono considerazioni perfettamente valide per il trattamento a breve termine mentre si sta lavorando su quel particolare paziente”. Dovrebbero anche essere considerati per i pazienti con ipossia persistente e moderata senza alcun impedimento fisico (come i problemi di deglutizione); quando si sospettano cause comportamentali o ambientali dell’anoressia e la manipolazione della dieta non ha avuto successo; per sostenere l’assunzione nutrizionale in animali cronicamente malati che soffrono di malattie renali o cancro; e quando si cerca di superare le avversioni al cibo una volta che la causa sottostante dell’anoressia è stata risolta.
Gli unici stimolanti dell’appetito sul mercato che sono stati approvati dalla FDA sono Mirataz per i gatti e Entyce per i cani. È interessante notare che la maggior parte degli stimolanti dell’appetito sono stati originariamente progettati come antidepressivi che in seguito hanno scoperto avere proprietà stimolanti.
Dispositivi di alimentazione enterale
I dispositivi di alimentazione enterale possono essere molto importanti per il trattamento dell’anoressia e dell’ipossia, e i veterinari dovrebbero familiarizzare con quando e come utilizzare questi dispositivi. Se usati correttamente, ha detto il Dr. Marks, sono sicuri, ben tollerati e portano a molti meno effetti avversi rispetto ai tubi per la gastronomia.
Conclusioni
L’anoressia è molto diffusa tra i pazienti veterinari, ha ribadito il Dr. Marks nella sua conclusione. Influisce sulla loro morbilità e sui risultati. Per ottenere i migliori risultati, ha spiegato, bisogna trattare la causa sottostante quando possibile, riconoscere che si deve essere proattivi nel soddisfare le esigenze nutrizionali del paziente e cercare un approccio multimodale al trattamento.