Non tutti gli yogurt probiotici sono creati uguali. Il tuo è all’altezza?

Se mangiate yogurt probiotico per alleviare i sintomi dell’intestino irritabile come gonfiore e gas – o per allontanare raffreddori e influenza – potreste voler ripensare la ragione per farlo.

Si scopre che molti yogurt probiotici venduti nei negozi di alimentari contengono troppo pochi batteri buoni per offrire i benefici per la salute determinati in studi clinici.

Questa è la conclusione di una revisione di 92 prodotti probiotici venduti nelle principali catene alimentari canadesi, appena pubblicata sulla rivista Nutrients.

Questo non significa, tuttavia, che gli yogurt probiotici non sono buoni per te. Significa semplicemente che potrebbero non offrire i vantaggi per la salute che speravi.

Che cosa sono i probiotici?

I probiotici sono organismi vivi (ad esempio, batteri, funghi, lieviti) che, se consumati in determinate quantità, esercitano benefici per la salute.

Sono identificati dal loro genere, specie e ceppo. Per esempio, per il batterio probiotico Lactobacillus acidophilus NCFM (che si trova nello yogurt BiobBest di Astro), il genere è Lactobacillus, la specie è acidophilus e il ceppo è NCFM.

Diverse specie e ceppi forniscono diversi benefici e i loro effetti possono variare da persona a persona. Poiché ognuno di noi ha un microbiota unico, possiamo rispondere in modo diverso ai probiotici.

Una volta raggiunto l’intestino crasso, la maggior parte o tutti gli organismi probiotici inibiscono la crescita di batteri che causano malattie, regolano il tempo di transito intestinale e aiutano a mantenere un microbiota sano. (Il microbiota si riferisce alla popolazione di decine di trilioni di microrganismi che risiedono nell’intestino crasso.)

Altri benefici probiotici, però, si trovano solo tra alcune specie. Altri effetti, come la regolazione della funzione immunitaria e l’influenza sulla salute del cervello, sono specifici del ceppo.

Diversi probiotici hanno dimostrato di prevenire o trattare una serie di condizioni di salute tra cui infezioni del tratto respiratorio, eczema, diarrea del viaggiatore, sindrome del colon irritabile e colite ulcerosa.

Non tutti gli yogurt sono probiotici

In Canada, tutti gli yogurt sono fatti con Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus – batteri non riconosciuti come probiotici da Health Canada. Questi yogurt sono ancora una buona fonte di proteine, calcio, magnesio e zinco, ma non contengono culture probiotiche benefiche.

Alcuni produttori di yogurt, tuttavia, hanno aggiunto ceppi probiotici pre-approvati per consentire ai loro prodotti di fornire benefici probiotici per la salute.

Per essere chiamato un alimento probiotico, lo yogurt deve contenere almeno un miliardo di unità formanti colonie vive (es,

Lo yogurt Activia di Danone, per esempio, contiene il ceppo probiotico brevettato B.L. Regularis, che ha dimostrato in studi clinici di ridurre il dolore addominale e il gonfiore nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile.

Lo yogurt da bere DanActive della società ha L. casei Danone DN 114-001, un ceppo ben studiato associato a una ridotta incidenza e/o durata del raffreddore e dell’influenza, così come un minor numero di episodi asmatici nei bambini.

Come si misurano gli yogurt probiotici

Sembra buono finora, ma ecco il punto. Solo perché una vaschetta da 100 grammi di yogurt probiotico contiene il ceppo dimostrato nelle prove per aiutare a respingere i virus, prevenire la stitichezza o accelerare il recupero dalla diarrea del viaggiatore, per esempio, questo non significa che avrà la dose necessaria per farlo.

La revisione dei prodotti probiotici appena pubblicata, condotta dai ricercatori del Dipartimento di Scienze Nutrizionali dell’Università di Toronto, ha rivelato che molti alimenti probiotici non sono all’altezza. Alcuni, infatti, contenevano fino a 25 volte meno di quello che gli studi clinici hanno ritenuto efficace.

Per esempio, si dovrebbe mangiare ovunque da otto a 25 porzioni di yogurt Activia di Danone per consumare la dose del suo ceppo probiotico dimostrato di ridurre il gonfiore, gas e migliorare la consistenza delle feci.

E dovresti consumare 20 porzioni giornaliere di yogurt Astro BioBest per ottenere il numero di batteri probiotici che hanno dimostrato di ridurre l’incidenza di febbre, tosse e naso che cola. Nel frattempo, lo yogurt DanActive di Danone potrebbe offrire questi benefici con solo due porzioni al giorno.

La revisione ha anche trovato che una mezza porzione al giorno di Yoplait Yoptimal fornisce la quantità di batteri probiotici specifici dimostrati per ridurre i batteri che causano la carie.

L’attuale etichettatura è un ostacolo

Per essere giusti, la colpa non è interamente dei produttori.

Secondo le attuali norme di etichettatura di Health Canada, gli alimenti probiotici devono contenere un miliardo di colture probiotiche vive per porzione per poter dichiarare l’indicazione generale “contribuisce a una flora intestinale sana”. Quindi, non c’è nessuna pressione per aggiungere di più.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, tuttavia, raccomanda che, dove esistono prove scientifiche, le indicazioni probiotiche specifiche per il ceppo dovrebbero essere consentite che collegherebbero un prodotto a un beneficio specifico per la salute.

Se le indicazioni specifiche per il ceppo fossero consentite in Canada, i produttori avrebbero un incentivo per aggiungere la dose efficace di batteri probiotici confermata negli studi clinici.

Si dovrebbe passare allo yogurt normale?

Mentre molti yogurt probiotici non vivono fino al loro pieno potenziale, hanno ancora benefici per la salute che li rendono una degna aggiunta alla vostra dieta.

Tutti gli yogurt probiotici offrono i benefici fondamentali di inibire la crescita di batteri ostili, regolare il tempo di transito intestinale e aiutare a mantenere un sano equilibrio microbico intestinale. Lo yogurt normale, che non è etichettato come probiotico, non può fare questo.

Potresti considerare, però, di aggiungere il kefir alla tua dieta regolare. Questo prodotto a base di latte fermentato, tipicamente venduto come bevanda, è fatto con una miscela di 10-20 diversi tipi di batteri e lieviti.

L’Università di Toronto ha scoperto che i prodotti kefir hanno la più grande varietà e spesso i più alti dosaggi di ceppi probiotici. Il kefir effervescente di Liberte, per esempio, contiene 45 miliardi di colture probiotiche attive.

Detto questo, le miscele probiotiche nel kefir non sono state ben studiate e, quindi, i loro benefici specifici per la salute sono sconosciuti.

Tuttavia, ci sono dati che suggeriscono che le miscele di colture probiotiche sono più efficaci dei singoli ceppi, forse a causa di una maggiore concentrazione di probiotici, una più ampia gamma di azione o effetti sinergici dei diversi ceppi.

Tenete a mente, inoltre, che quando il tempo di conservazione aumenta, il contenuto probiotico diminuisce. Mentre il vostro yogurt o kefir può essere perfettamente bene da mangiare per un breve periodo dopo la sua data di scadenza, le sue culture probiotiche saranno diminuite.

Leslie Beck, una dietista registrata, ha sede presso la clinica Medisys di Toronto.