Per secoli, è stato ampiamente creduto che lo spavento o la paura possono rendere i capelli bianchi. “Si dice” che i capelli di alcuni prigionieri condannati (come Maria Antonietta) diventarono bianchi la notte prima della loro esecuzione. Curiosamente, non ci sono rapporti moderni dal braccio della morte di questo evento. Anche le storie di fantasmi descrivono spesso persone i cui incontri con gli spiriti li hanno lasciati con i capelli bianchi.

È la materia della leggenda universale, del folklore e del mito. Ma è vero?

È di fatto impossibile dal punto di vista medico; non c’è nessun meccanismo per cui i capelli possano diventare organicamente bianchi, improvvisamente o durante la notte. Nonostante i produttori suggeriscano che certi prodotti possono ridare vita ai capelli, i capelli sono sempre morti. Una volta che i capelli crescono dalla testa, non possono essere influenzati da nessun processo psicologico o fisiologico nel corpo (inclusi spaventi o shock).

Anche se una malattia, una ferita o uno shock improvviso potessero far diventare i capelli bianchi, ci vorrebbero settimane prima che l’effetto sia visibile perché solo la radice sarebbe colpita. Si può vedere questo stesso principio quando una persona si ferisce un’unghia vicino alla cuticola, e la parte danneggiata cresce gradualmente. Non è più possibile che l’intero fusto del capello diventi spontaneamente bianco di quanto non lo sia per un ramo d’albero morto che faccia spuntare delle foglie. I capelli grigi potrebbero sembrare diventare bianchi se i fusti dei capelli colorati cadessero selettivamente per qualche motivo (per esempio, la condizione medica dell’alopecia), lasciando i capelli bianchi dietro di sé.

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