Kickapoo, indiani di lingua algonchina, imparentati con i Sauk e i Fox. Quando furono segnalati per la prima volta dagli europei alla fine del XVII secolo, i Kickapoo vivevano nel portage tra i fiumi Fox e Wisconsin, probabilmente nell’attuale contea di Columbia, Wisconsin. Erano conosciuti come guerrieri formidabili le cui incursioni li portarono su un ampio territorio, che andava fino alla Georgia e all’Alabama a sud-est, al Texas e al Messico a sud-ovest, e a New York e alla Pennsylvania a est.
Fernando Rosales
Dall’inizio del contatto europeo, i Kickapoo hanno resistito all’acculturazione in materia economica, politica e religiosa, conservando il più possibile le loro vecchie abitudini. Tradizionalmente, i Kickapoo vivevano in villaggi fissi, spostandosi tra le residenze estive e quelle invernali; coltivavano mais, fagioli e zucche e cacciavano i bufali nelle praterie. La loro società era divisa in diversi clan esogami basati sulla discendenza per linea paterna.
All’inizio del XVIII secolo una parte della tribù si stabilì vicino al fiume Milwaukee. Dopo la distruzione degli indiani dell’Illinois nel 1765 circa, la banda del fiume Milwaukee si spostò a sud nell’ex territorio dell’Illinois vicino a Peoria, Ill. Nel XIX secolo, come risultato della dispersione in piccoli villaggi per prevenire gli attacchi, l’autorità tribale centrale si era rotta e i capi delle varie bande erano diventati autonomi. Un gruppo si spostò fino al fiume Sangamon e divenne noto come la banda della prateria; un altro si spinse ad est fino al Wabash e fu chiamato la banda di Vermilion. Nel 1809 e nel 1819, sotto la pressione dell’avanzata dei coloni americani, i Kickapoo cedettero le loro terre in Illinois agli Stati Uniti, spostandosi nel Missouri e poi nel Kansas. Verso il 1852 un grande gruppo andò in Texas e da lì in Messico, dove furono raggiunti da un altro gruppo nel 1863. Alcuni tornarono nel Territorio Indiano (l’attuale Oklahoma) nel 1873 e negli anni successivi. A quelli che rimasero in Messico fu concessa una riserva nello stato orientale di Chihuahua.
All’inizio del XXI secolo, i discendenti dei Kickapoo negli Stati Uniti erano più di 5.000, e circa 300 in Messico.
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