I ruoli di genere delle donne nel Giappone moderno

Ho scritto questo articolo il 22 giugno 2014. Da allora, le donne giapponesi hanno visto alcuni cambiamenti nel loro status nella società giapponese. I loro sforzi per sfondare i tradizionali ruoli di genere hanno impiegato diversi decenni per arrivare al punto attuale. Infatti, oggi lavorano più donne giapponesi che donne americane. Ma i ruoli femminili tradizionali del Giappone rimangono un’influenza. La conclusione di questo articolo tocca le continue sfide che le donne giapponesi devono affrontare. Ho aggiornato questo articolo per riflettere le nuove informazioni.

Questo articolo si concentra sui ruoli di genere delle donne nel Giappone moderno; non possiamo discutere questi ruoli senza toccare la storia dei ruoli di genere e i ruoli degli uomini. I ruoli maschili e femminili si influenzano a vicenda. Anche la storia modella questi ruoli. Il mio precedente articolo sulle aspettative di genere in Giappone, ti dà una breve panoramica della storia del Giappone con i ruoli di genere.

Brief History of Female Gender Roles

Gli ideali confuciani hanno influenzato il Giappone. La società confuciana si concentra sulla famiglia. Gli uomini sono i capi della famiglia; le donne dipendono dagli uomini. Ognuno ha dei ruoli predefiniti. La società confuciana si aspetta che le donne si sposino, producano eredi e controllino la famiglia. Fino a poco dopo la seconda guerra mondiale, la cultura giapponese ha favorito i matrimoni combinati. Anche se il folklore esprimeva l’amore all’interno di questi matrimoni come l’ideale, il matrimonio rimaneva un contratto commerciale tra le famiglie e all’interno della comunità. Per esempio, il racconto popolare “La morte di Cho” si concentra sull’aspetto comunitario del matrimonio in una piccola isola:

Sull’isola di Hatsushima, una bella ragazza di nome Cho divenne nota per il suo fascino e la sua raffinatezza. All’età di diciotto anni, tutti i giovani dell’isola si erano innamorati di lei, ma pochi osavano chiederlo. Tra questi c’era un bel pescatore ventenne di nome Shinsaku.

Shinsaku si avvicinò al fratello di Cho, Gisuke, per chiederglielo. A Gisuke piaceva abbastanza Shinsaku e non aveva problemi che Shinsaku sposasse sua sorella. Infatti, sospettava che anche la loro madre avrebbe approvato Shinsaku se fosse stata ancora viva.

Così Gisuke andò a parlare con questa sorella. “Sai, dovresti davvero sposarti presto. Hai diciotto anni, e noi non vogliamo zitelle ad Hatsushima o ragazze portate dal continente per sposare i nostri uomini. Shinsaku sarebbe un buon partito.”

Fece roteare gli occhi. “Per favore, risparmiami di nuovo il discorso sull’essere zitella. Non ho intenzione di rimanere single. Tra tutti gli uomini dell’isola, preferirei sposare Shinsaku.”

Questo rallegrò Gisuke. Lui e Shinsaku decisero di celebrare il matrimonio fra tre giorni. Quando la notizia si diffuse, gli altri uomini dell’isola si arrabbiarono con Shinsaku. Gli uomini ignoravano la loro pesca mentre discutevano su come contrastare Shinsaku e dare a ciascuno di loro una giusta possibilità di vincere la mano di Cho. Alcuni disaccordi sfociarono addirittura in scazzottate.

La notizia dei litigi e dei mugugni raggiunse Gisuke e Shinsaku. Si consultarono con Cho e concordarono di rompere il matrimonio per la pace dell’isola. Ma questo non servì a togliere il bollitore dal fuoco. Ogni giorno scoppiavano risse tra i trenta scapoli dell’isola. Depressa dal fatto che la sua felicità e la sua vita potessero causare tali disagi nel villaggio, Cho decise che aveva un solo rimedio. Scrisse due lettere, una per Gisuke e una per Shinsaku.

“Per oltre trecento anni il nostro popolo ha vissuto felicemente e in pace. Ora, per colpa mia, abbiamo solo lotte e rabbia. Sarebbe meglio se non fossi nato. Così ho deciso di morire per riportare tutti alla ragione. Per favore, di’ loro questo. Addio.”

Dopo aver lasciato le lettere accanto a Gisuke che dormiva, uscì di casa e si infilò nella notte tempestosa. Si arrampicò sulle rocce vicino al loro cottage e si gettò in mare.

Il mattino dopo, Gisuke trovò le lettere. Si precipitò a cercare Shinsaku. Dopo aver letto le lettere, uscirono a cercarla, sapendo che era già troppo tardi. Trovarono i suoi sandali di paglia sugli scogli vicino a casa sua, e Gisuke capì che si era buttata in mare. Lui e Shinsaku si tuffarono e trovarono il suo corpo sul fondo del mare. Lo riportarono in superficie e lo seppellirono vicino all’affioramento da cui era saltata.

Da quel giorno, Shinsaku non riuscì a dormire. Teneva la lettera di Cho e i sandali di paglia vicino al suo letto, circondati da fiori. Ogni giorno visitava la sua tomba. Mentre i giorni passavano e il suo dolore aumentava, Shinsaku decise che la sua unica risorsa era quella di raggiungerla. Andò alla sua tomba per dirle addio. Gli capitò di alzare lo sguardo sulle rocce e la vide lì in piedi.

“Cho!” gridò e corse verso di lei.

Il grido di Shinsaku svegliò Gisuke. “Che succede?” chiese.

“L’ho vista,” disse Shinsaku. “Stavo per buttarmi in mare per trovarla, ma poi lei si è mostrata.”

Gisuke fece un rumore profondo in gola mentre pensava. “L’ha fatto per fermarti. Lei non vorrebbe che tu morissi. Piuttosto, dovresti dedicare la tua vita a qualcosa. Ti dico una cosa, ti aiuterò a costruire un santuario per lei. Lei aspetterà che tu muoia naturalmente. Potrai compiacerla non sposando mai nessun’altra.”

Shinsaku annuì. “Come potrei sposare un’altra donna?”

La morte di Cho aveva scosso gli altri scapoli dell’isola. Quando seppero che Shinsaku e Gisuke avevano iniziato a costruire un santuario per Cho, si unirono a loro. Il santuario fu chiamato “Il santuario di O Cho-san di Hatsushima”. Nell’anniversario della sua morte, ogni 10 giugno, gli isolani tenevano una cerimonia in sua memoria. Ogni 10 giugno pioveva. Il pescatore scrisse una canzone in suo onore:

Oggi è il 10 giugno. Possa la pioggia cadere a torrenti!

Perché desidero tanto vedere il mio caro O Cho-san.

Ciao, ciao, Ya-re-ko-no-sa! Ya-re-ko-no-sa!

Come parte del contratto, una moglie poteva essere restituita alla sua famiglia se non riusciva a produrre un erede o causava troppo scompiglio nella famiglia del marito. Il lignaggio familiare era più importante del matrimonio. Idealmente, tre generazioni avrebbero vissuto sotto lo stesso tetto.

Durante lo shogunato Tokugawa (1602-1868), le donne non esistevano legalmente. Le donne non potevano possedere proprietà ed erano subordinate agli uomini in ogni modo (Friedman, 1992).

Gradualmente, gli ideali confuciani di famiglia cambiarono. Il più grande cambiamento avvenne dopo la seconda guerra mondiale. Nel 1946, la Costituzione giapponese ha rivisto una serie di leggi che definivano le relazioni familiari giapponesi. Il codice civile del 1947 concesse alla donna ogni possibile diritto legale:

• Le donne potevano possedere proprietà.
• Le donne potevano ereditare un patrimonio familiare.
• Le donne potevano sposarsi e divorziare liberamente.
• Le donne ottennero diritti parentali.
• Le donne potevano votare.

Alle donne furono concessi ulteriori diritti. Il codice civile rivisto cercò di creare l’uguaglianza tra i sessi. Nonostante l’uguaglianza legale, in pratica le donne non erano uguali. Il Codice Civile fu un marcato cambiamento di pensiero. Prima ci si aspettava che una donna dipendesse dal padre, dal marito e infine dal figlio maggiore. Tutti erano capi famiglia. Ora, dovrebbe essere il capofamiglia (Sato, 1987).

Ci si aspettava ancora che le donne proteggessero la famiglia. Ci si aspettava che gli uomini fossero i capifamiglia (Cooper, 2013; Sato, 1987; Saito, 2007).

Chores and Marriage

Nel 2007, gli uomini giapponesi hanno in media solo 30 minuti di lavori domestici, cura dei bambini e degli anziani ogni giorno (North, 2009). Questo indipendentemente da quanto lavora la moglie. Ci si aspetta che le mogli si facciano carico di questi compiti. Anche se questo sta cambiando. Parte del lento ritmo del cambiamento ha semplicemente a che fare con il tempo. In Giappone, gli uomini sono spesso sovraccarichi di lavoro e sottopagati. Vivono il loro lavoro.

• Dagli uomini ci si aspetta che siano lavoratori ideali, mettendo gli obiettivi dell’azienda al primo posto.
• I bambini hanno diritto ad avere un genitore a tempo pieno.

Dalle donne ci si aspetta che siano questi genitori a tempo pieno. L’uomo semplicemente non può essere un genitore a tempo pieno con le esigenze della sua azienda (obbligatorio nel tempo, per esempio). Le donne non hanno diritto a molto oltre la maternità; gli uomini non hanno diritto a molto oltre il lavoro (Bae, 2010).

La felicità delle donne si trova solo nel matrimonio, secondo la tradizione. Le donne si sposano tra i 22-27 anni. Non era raro che le donne fossero socialmente emarginate se non si sposavano entro i 27 anni. Tuttavia, questo sta cambiando. Sta diventando più accettabile per uomini e donne sposarsi più tardi nella vita.

Struttura familiare tradizionale

I problemi che la donna giapponese deve affrontare riguardano la struttura familiare tradizionale. Questo sistema è chiamato ie. Il capofamiglia era responsabile di trovare un partner per il matrimonio dell’erede della famiglia. Le donne sposate dovevano produrre un erede. Questa struttura continua nel modo in cui un marito e una moglie si riferiscono l’un l’altro in pubblico (Kawamura, 2011):

• shujin – usato da una moglie per rivolgersi a suo marito in pubblico. Significa “padrone di casa”.
• kanai – usato da un marito per rivolgersi a sua moglie in pubblico. Significa “uno che rimane dentro casa”.

In Giappone, i bambini nascono quasi esclusivamente all’interno del matrimonio. Le donne non sposate costituiscono solo il 2% delle nascite. Matrimonio e figli sono sinonimi (Kawamura, 2011; Saito, 1987).

Mentre la struttura tradizionale e le aspettative della società sembrano lavorare contro le donne, lavorano anche contro gli uomini. Gli uomini che non vogliono lavorare per molte ore o che vogliono essere padri a casa devono affrontare delle critiche.

Le tre sottomissioni

Nella tradizione ie, le donne si sottomettono all’autorità maschile in tre modi (Cooper, 2013).

1. Quando è giovane, si sottomette al padre.
2. Quando è sposata, si sottomette al marito.
3. Quando è vecchia, si sottomette ai figli.

La maternità è considerata la caratteristica che definisce la donna. La maternità è l’età adulta sotto molti aspetti. Molte giovani donne giapponesi lottano per formare il proprio senso di identità al di fuori di questa aspettativa culturale. L’idea di shojo ha fatto scalpore quando è apparsa per la prima volta perché si trovava tra la fanciullezza e la maternità. Kawaii bunka, la cultura del carino, ha cercato di formare un’identità tra la femminilità e la maternità al di fuori delle tre sotto-missioni previste. Sta diventando più comune per le donne single tra i 20 e i 30 anni essere riconosciute come shakaijin – membri della società, ma devono ancora affrontare la pressione sociale per sposarsi (Pike e Borovoy, 2004).

I cambiamenti nel ruolo di genere femminile

Phew, con tutto questo alle spalle, alcuni di voi potrebbero essere un po’ turbati. Le donne stanno facendo passi avanti verso l’uguaglianza in Giappone. L’uguaglianza giova tanto agli uomini quanto alle donne. Alcune donne bramano compiti definiti in base al genere, nonostante il progresso dell’uguaglianza. Riempire questi ruoli (come fare la spesa e prendere una richiesta di menu per la cena dal marito) è visto come intimità e convalida (North, 2009). Ecco perché si vedono le ragazze degli anime maschili fare scatole di bento per esprimere il loro affetto.

L’allontanamento dai ruoli tradizionali apre sia agli uomini che alle donne dei problemi. Molti seguono il metodo tradizionale per evitare di scuotere la barca con i membri della famiglia. Anche le famiglie “moderne”, quelle che cercano di dividere equamente lavoro e obblighi familiari, mantengono alcuni dei ruoli tradizionali. I ruoli mantenuti variano. La pubblicità si sta lentamente adeguando a questa negoziazione di ruoli. I padri sono più alla moda e ci sono persino riviste dedicate alla paternità (North, 2009).

Segnalo alcuni degli spostamenti nei ruoli di genere delle donne e gli effetti di questi spostamenti:

• Sia gli uomini che le donne esprimono forti intenzioni di sposarsi. In Giappone, come negli Stati Uniti, il matrimonio è un segno dell’età adulta (Kawamura, 2011).
• Le donne sposate in Giappone svolgono sempre più spesso lavori part-time e a tempo pieno (North, 2009; Japan Times, 2012).
• Le famiglie a doppio reddito riportano meno stress per il marito rispetto alle famiglie tradizionali (Bae, 2010).
• Sia gli uomini che le donne si sentono più soddisfatti nelle famiglie a doppio reddito che condividono ruoli familiari (Bae, 2010). La condivisione dei ruoli familiari sta lentamente aumentando.
• Il Giappone deve affrontare una carenza di bambini a causa dello spostamento dei ruoli delle donne, delle realtà economiche e della riluttanza di molti uomini a condividere quelli che una volta erano considerati compiti femminili (Kawamura, 2011).
• Nonostante i cambiamenti, la televisione giapponese ritrae ancora i tradizionali ruoli di genere: gli uomini svolgono lavori maschili (poliziotto, soldato ecc.); le donne svolgono lavori tradizionalmente femminili (casalinga, infermiera ecc.). Si pensa che questo rallenti i cambiamenti di ruolo nella maggior parte dei gruppi demografici (Shinichi, 2007).
• Le donne sono sempre più istruite. Come negli Stati Uniti, le donne giapponesi con un’istruzione di livello universitario stanno superando gli uomini.

Preferenza per le figlie

Sempre più spesso le famiglie vogliono avere figlie femmine piuttosto che figli maschi. Le donne favoriscono le figlie più degli uomini, ma anche gli uomini favoriscono sempre più le figlie rispetto ai figli. Ricordate che il Giappone condivide la visione confuciana con la Cina e la Corea. I figli devono portare avanti il nome della famiglia. Gli uomini di mentalità tradizionale tendono a favorire i figli maschi. Le donne di mentalità tradizionale favoriscono le figlie.

La preferenza per le figlie indica una continuazione della tradizione nei confronti delle donne e una visione più liberale con gli uomini. Le donne possono favorire le figlie perché vogliono che la figlia aiuti nei ruoli tradizionali: badante e compagna. (Fuse, n.d.).

Conclusione

Come negli Stati Uniti, le donne giapponesi hanno una distanza da percorrere per raggiungere la piena parità. Le donne giapponesi lavorano fuori casa in numero maggiore rispetto alle donne americane. Nel 2016, più donne giapponesi avevano un lavoro rispetto alle donne americane. 74,3% contro 76,3%. Tuttavia, questo non si riflette nei salari o negli studi. Una donna giapponese guadagna il 73% di un uomo allo stesso livello. Le donne giapponesi rappresentano il 49% degli studenti universitari, ma costituiscono solo il 14% delle posizioni di facoltà. Negli affari, le donne giapponesi rappresentano il 2% delle posizioni nei consigli di amministrazione e l’1% dei membri del comitato esecutivo. Costituiscono anche meno dell’1% dei CEO (Diamond, 2019).

Le donne giapponesi continuano a lottare contro la misoginia e l’oggettivazione. Nei media giapponesi, si vede la donna cadere tra il problema della dea e l’oggettivazione. In entrambi i casi, non è vista come una persona. Anche gli uomini hanno rappresentazioni poco lusinghiere nei media. Spesso, gli uomini appaiono guidati dal sesso e da altre motivazioni di base.

La struttura delle imprese giapponesi non aiuta. La maggior parte delle donne giapponesi vuole lavorare, ma molte vogliono anche avere figli. Le aziende giapponesi investono nella formazione dei dipendenti e offrono un lavoro per tutta la vita. In cambio, si aspettano che i dipendenti lavorino molte ore e rimangano con l’azienda per tutta la vita (Diamond, 2019). Le donne non vogliono lavorare così a lungo e vogliono il tempo libero per avere figli. Potrebbero anche non tornare al lavoro dopo aver avuto un figlio a causa delle persistenti pressioni tradizionali. Tutto questo fa sì che le aziende siano riluttanti a offrire posizioni di alto livello alle donne e a pagarle allo stesso modo degli uomini. Ci vorrà più tempo per cambiare la cultura aziendale del Giappone.

Questi fattori si combinano con la riluttanza della gente a sposarsi, con il risultato del basso tasso di natalità del Giappone. Ricordate, solo il 2% delle nascite avviene al di fuori del matrimonio. Sempre più spesso, i giapponesi non considerano il matrimonio necessario per una vita soddisfacente. Il matrimonio può essere una catastrofe finanziaria per le donne a causa della cultura aziendale. Tuttavia, il declino della popolazione ridurrà la pressione sulle risorse che il Giappone sperimenta attualmente. In questo momento, il Giappone importa gran parte delle sue risorse prime, il che non è sostenibile.

Le donne giapponesi hanno fatto passi avanti verso la capacità di bilanciare carriera e famiglia, ma rimane ancora una proposta “o la va o la spacca”. La tradizione continuerà ad essere un’influenza per i decenni a venire.

Bae, J. (2010). La divisione dei ruoli di genere in Giappone e Corea: La relazione tra realtà e atteggiamenti. Journal Of Political Science & Sociology, (13), 71-85.

Cooper, J. (2013). The Roles of Women, Animals, and Nature in Traditional Japanese and Western
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Diamond, Jared (2019) Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis. New York, Little, Brown and Company.

Friedman, S. (1992). Le donne nella società giapponese: Their Changing Roles. http://www2.gol.com/users/friedman/writings/p1.html

Fuse, K. (n.d). La preferenza per la figlia in Giappone: Un riflesso degli atteggiamenti dei ruoli di genere? Demographic Research, 281021-1051.

Kawamura, S. (2011). Il matrimonio in Giappone: atteggiamenti, intenzioni e barriere percepite. (Tesi o dissertazione elettronica). Retrieved from https://etd.ohiolink.edu/

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Shinichi, S. (2007). La televisione e la coltivazione degli atteggiamenti di genere in Giappone: La televisione contribuisce al mantenimento dello status quo? Journal Of Communication, 57(3), 511-531. doi:10.1111/j.1460-2466.2007.00355.x