Nel suo primo anno completo di baseball professionistico, Davis ha rubato 40 basi in 62 partite.
Quando Davis apparve per la prima volta nelle major leagues nel 1984, il suo talento fisico gli diede il potenziale per essere uno dei giocatori più eccitanti del gioco. Era un raro giocatore a cinque strumenti, con una potenza da home run e una velocità pura sui sentieri di base. Aveva l’abitudine di rubare gli home run e suscitava paragoni con Willie Mays.
Davis iniziò ad eccellere nel 1986, battendo .277, colpendo 27 homer e rubando 80 basi. Lui e Rickey Henderson rimangono gli unici giocatori nella storia della Major League ad essere membri del “club 20/80”. In un arco di 162 partite – dall’11 giugno 1986 al 4 luglio 1987 – fece 659 apparizioni al piatto e batté .308/.406/.622 con 47 homer, 149 runs, 123 RBI e 98 basi rubate. (Fu catturato mentre rubava solo 12 volte.)
Davis continuò a costruire il suo successo nel 1987. Il giorno di apertura, andò 3 per 3 con un home run, una base rubata e due passeggiate. Attraverso le prime 10 partite, stava battendo .526 con 4 home run e 8 basi rubate. Il 1 maggio 1987, colpì 2 home run, compreso un grande slam. Due giorni dopo, colpì altri tre fuoricampo, uno ciascuno a sinistra, al centro e a destra, compreso un grande slam, e una base rubata. Ha colpito un altro grande slam quel mese, rendendolo il primo giocatore della storia a colpirne tre in un mese. Durante una giocata movimentata negli ultimi inning al Wrigley Field il 4 settembre, Davis si schiantò contro il muro di mattoni dell’outfield mentre prendeva una profonda palla volante; si stese a terra per diversi momenti e fu poi rallentato.
Davis finì la stagione 1987 con una media di .293, 37 homer e 50 rubate. Divenne il primo giocatore della storia a colpire 30 homer e rubare 50 basi in una stagione, nonostante abbia giocato solo 129 partite. Prima del 1987, solo sei giocatori avevano raggiunto il club 30-30. Quella stagione, altri tre – tra cui Strawberry, Joe Carter e Howard Johnson – si unirono a Davis nel club dei 30-30. Ha guidato la lega in numero di potenza-velocità (42,53) con un marchio che è il terzo più alto marchio di stagione singola mai.
Dal 1986 al 1990, Davis ha avuto una media di 30 home run e 40 basi rubate. Durante questo periodo, è stato uno dei giocatori più emozionanti del gioco e un giocatore superstar molto visibile. Ha disegnato qualche supporto MVP ogni anno dal 1986 al 1990, finendo nella top 15 nella votazione ogni anno. Dal 1986 al 1989, ha anche finito nella top 10 della NL in home runs, percentuale di slugging e OPS ogni anno. Mentre ha avuto alcune altre buone stagioni più tardi nella sua carriera, gli infortuni gli hanno impedito di raggiungere nuovamente questo tipo di picco. Nel 1990, con una squadra solida intorno a lui, Davis fu un giocatore chiave nella stagione del campionato “wire-to-wire” di Cincinnati.
Uno dei momenti più famosi di Davis fu quando fece un fuoricampo da Dave Stewart di Oakland nella sua prima battuta delle World Series nel 1990. Il fuoricampo ha innescato uno sweep delle World Series per i Reds. Mentre si tuffava per una palla durante il gioco 4 della serie, Davis ha subito un rene lacerato, che ha richiesto un intervento chirurgico. Ha anche subito un intervento chirurgico fuori stagione su un ginocchio che aveva ferito all’inizio della stagione.
Dopo il 1990, Davis non è stato in grado di ottenere la sua carriera di nuovo in pista. Gli infortuni sabotarono il suo gioco nel 1991, e fu scambiato con i Los Angeles Dodgers per Tim Belcher e John Wetteland. Subì diversi altri infortuni nel 1992 e fu largamente inefficace.
Il 23 agosto 1993, i Dodgers scambiarono Davis con i Detroit Tigers per un giocatore che verrà nominato in seguito. Una settimana dopo, i Tigers inviarono il lanciatore John DeSilva ai Dodgers per completare lo scambio. I Tigers avevano uno dei migliori attacchi nel 1993 e stavano cercando di migliorare una delle loro poche debolezze, la posizione di centro campo. Davis sostituì Milt Cuyler e batté relativamente bene in 29 partite con i Tigers; batté quinto o sesto e finì con un OPS di 142 e la sua sesta stagione 20/20. Davis doveva essere l’esterno centro principale dei Tigers nel 1994, ma gli infortuni lo limitarono a sole 37 partite e a una media battuta di appena .183. Dopo lo sciopero accorciato stagione 1994, Davis è stato concesso free agency dai Tigers e ha scelto di ritirarsi.
Dopo aver recuperato per una stagione, si è sentito abbastanza sano per tornare al baseball con Cincinnati nel 1996. Ha avuto una stagione solida con una media di .287 e 26 home run, anche se gli infortuni hanno ridotto il suo tempo di gioco. Aveva giocato abbastanza bene, tuttavia, per convincere Baltimore a firmarlo come free agent.
Si tratta di un giocatore che ha giocato abbastanza bene.