Text
Il marcatore storico #2281 commemora la vita e l’eredità di Ephraim McDowell, il “padre della chirurgia addominale.”
Nativo di Rockbridge County, Virginia, Ephraim McDowell si trasferì a Danville, Kentucky, quando era un bambino. Suo padre, Samuel McDowell, era un veterano della guerra di rivoluzione, un importante giudice e presiedeva le prime convenzioni costituzionali del Kentucky.
Ephraim studiò medicina in Virginia e in Scozia prima di tornare a Danville intorno al 1795, dove aprì uno studio medico. Grazie alla sua abilità e formazione, la sua reputazione di medico eccellente crebbe rapidamente.
Nel 1809, McDowell fu chiamato nella casa di Green County di Jane Todd Crawford, che si pensava fosse incinta e in ritardo. Dopo aver diagnosticato un tumore ovarico in crescita, McDowell sapeva che la sua unica speranza di sopravvivenza era un’operazione, che probabilmente si sarebbe rivelata fatale. Disposta a rischiare l’operazione, Crawford cavalcò per sessanta miglia fino all’ufficio di McDowell nel centro di Danville.
Il 25 dicembre 1809, McDowell rimosse a Crawford una ciste ovarica di ventidue chili. Senza anestesia, cantò inni durante tutta la procedura. L’operazione, che allora si pensava fosse impossibile, fu un successo e la Crawford visse altri trentadue anni. Oggi, McDowell è accreditato per aver eseguito la prima operazione addominale di successo al mondo.
Nel 1802, McDowell sposò Sarah Hart Shelby, la figlia maggiore del governatore del Kentucky Isaac Shelby. Ebbero nove figli, cinque dei quali vissero fino all’età adulta. McDowell morì nel 1830 per un disturbo che si pensava fosse un’appendicite.
McDowell fu originariamente sepolto nella tenuta della famiglia Shelby, Traveller’s Rest, situata a sud di Danville. Alla fine del XIX secolo, i suoi resti furono spostati al McDowell Park, situato tra il Centre College e la First Presbyterian Church.
Oggi, la sua casa nel centro di Danville è un museo. Statue di McDowell abbelliscono la rotonda del Campidoglio dello Stato del Kentucky e la Statuary Hall del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, D.C.
.