La ritenzione idrica o ritenzione di liquidi (edema) si verifica quando il liquido in eccesso si accumula nel corpo. Questo può causare gonfiore, che spesso si verifica nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe. Potresti anche notare un gonfiore nelle mani – forse significa che gli anelli non ti entrano più. Altri sintomi includono l’aumento di peso e una leggera “ammaccatura” sulla carne quando viene applicata la pressione.
Sebbene sia scomoda, la ritenzione idrica non è necessariamente un segno di qualcosa di grave – le cause includono l’inattività e la cattiva alimentazione e i normali cambiamenti ormonali che si verificano prima di un periodo mensile.
Tuttavia, a volte la ritenzione idrica può essere un segno di una malattia più significativa, soprattutto se è grave o arriva all’improvviso.
Che altro potrebbe causare i miei sintomi?
A volte altre condizioni possono essere scambiate per ritenzione di liquidi. Queste includono il linfedema e il lipoedema. Il linfedema è causato da un drenaggio linfatico anormale e può essere presente nelle famiglie. È anche spesso visto in un arto dopo un intervento chirurgico di cancro (dove i linfonodi sono stati rimossi) o la radioterapia per il cancro. Il lipoedema è un accumulo anormale di cellule di grasso e colpisce soprattutto le donne. A differenza della ritenzione di liquidi e del linfedema, il lipoedema non provoca un’ammaccatura nella pelle quando si preme il dito nella carne.
Occasionalmente il gonfiore negli arti inferiori può essere causato da una complicazione delle vene varicose. Queste vene possono a volte causare cambiamenti nei piccoli vasi sanguigni, portando a infiammazione e gonfiore. Se soffri di vene varicose e inizi a sperimentare il gonfiore, è meglio visitare il tuo medico di base che può determinare la causa.
Un’altra condizione che a volte può essere scambiata per ritenzione idrica è l’angio-edema. Tuttavia, in questa condizione, il gonfiore è più probabile che si verifichi nelle palpebre, intorno alla bocca, nei genitali o sulle mani e sui piedi. Spesso questo si verifica come risultato di una condizione autoimmune come il lupus, o una reazione allergica, ma in molti casi non viene mai trovata una causa.
Infine, il gonfiore nella parte inferiore delle gambe può essere un sintomo di trombosi venosa profonda (TVP). I fattori di rischio per la TVP includono immobilità prolungata, gravidanza, cancro o insufficienza cardiaca. Se il gonfiore è localizzato in una zona, accompagnato da dolore e tenerezza, o il tuo polpaccio diventa rosso e si sente più caldo del solito, è importante vedere il tuo medico o chiedere un parere medico.
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Cosa sta causando la mia ritenzione idrica?
Se soffri di ritenzione idrica, ci potrebbero essere diversi fattori in gioco.
Povera dieta
Una delle cause principali della ritenzione idrica è una dieta povera – sia i livelli di sodio in eccesso che lo zucchero in eccesso possono portare alla ritenzione idrica.
“Mangiare troppo sale può causare ritenzione idrica perché il tuo corpo ha bisogno di trattenere l’acqua per diluirla”, spiega la dottoressa Julie Coffey, medico generico e consulente di perdita di peso.
Eccesso di insulina
“Inoltre, la ritenzione idrica può essere causata da un eccesso di insulina nel sistema, che può causare l’accumulo di sale e acqua nei reni.”
Questo può essere un segno di diabete di tipo 2, ma può anche essere il risultato di una cattiva alimentazione.
“Mangiare troppo zucchero o carboidrati raffinati può portare a un eccesso di insulina nel sistema, ma è anche importante guardare il periodo di tempo durante il quale consumiamo il nostro cibo”, rivela Coffey.
“Molte persone consumano cibo e snack per un periodo prolungato – oltre 12 ore in un giorno di 24 ore – il che può significare che il tuo sistema sta rilasciando insulina quasi tutto il tempo. È una buona idea mangiare almeno in una finestra di 12 ore per dare al tuo sistema una pausa.”
Mancanza di movimento
Anche uno stile di vita sedentario può giocare un ruolo.
“Quando ci muoviamo, i muscoli nelle nostre gambe pompano il fluido indietro al nostro cuore; e se questo non accade può essere un fattore che contribuisce”, spiega Coffey.
Semplicemente facendo qualche esercizio leggero può essere efficace nel ridurre l’accumulo di liquido in alcune aree.
Essere in sovrappeso
Anche l’eccesso di peso può causare ritenzione idrica, secondo Coffey.
“Essere in sovrappeso può influenzare la circolazione, poiché il grasso corporeo in eccesso può fare pressione sulle vene.”
La gravidanza
La gravidanza può anche portare ai sintomi della ritenzione idrica, soprattutto nei piedi e nelle caviglie. Di solito, questo gonfiore arriva gradualmente ed è un normale effetto collaterale della gravidanza, poiché il corpo si rilassa per accogliere il bambino.
Tuttavia, se il gonfiore arriva rapidamente, è accompagnato da mal di testa o vomito o non ti senti bene in generale, consulta il tuo medico di famiglia perché potrebbe essere un segno di pre-eclampsia.
Medicazione
La ritenzione idrica nel corpo può anche essere causata da alcuni farmaci – in particolare:
- Medicinali usati per abbassare la pressione sanguigna.
- Pioglitazone usato per trattare il diabete di tipo 2.
Se sei preoccupato, controlla gli effetti collaterali elencati su ogni farmaco che prendi, e parla con il tuo medico di base sulle opzioni.
Problemi medici sottostanti
Meno frequentemente, la ritenzione idrica può essere causata da problemi cardiaci, compresa l’insufficienza cardiaca, che è più comunemente visto in persone di mezza età e anziani. Raramente, la ritenzione idrica può essere un segno di problemi al fegato o ai reni.
Quando dovrei vedere il mio medico di famiglia?
Se la tua ritenzione idrica è arrivata improvvisamente, o se hai un gonfiore unilaterale, o hai altri sintomi che ti preoccupano, è importante vedere il tuo medico di famiglia, soprattutto se hai più di 40 anni o sei incinta.
“Tuttavia, se sei un po’ più giovane e non sei particolarmente preoccupato per la tua salute, ma sai che il tuo stile di vita non è l’ideale, vale la pena guardare prima ad altri fattori”, consiglia Coffey.
Ridurre l’assunzione di sale e zucchero e intensificare l’esercizio fisico dovrebbe anche aiutare a mantenere il problema a bada.