Comportamento Organizzativo

Il primo approccio allo studio della leadership ha cercato di identificare un insieme di tratti che distinguessero i leader dai non leader. Quali erano le caratteristiche di personalità e gli attributi fisici e psicologici delle persone considerate leader? A causa dei problemi di misurazione dei tratti di personalità all’epoca, diversi studi usavano misure diverse. Nel 1940, i ricercatori conclusero che la ricerca dei tratti che definiscono la leadership era inutile. Negli ultimi anni, però, dopo i progressi della letteratura sulla personalità come lo sviluppo del quadro di personalità Big Five, i ricercatori hanno avuto più successo nell’identificare i tratti che predicono la leadership. La cosa più importante è che la leadership carismatica, che è tra gli approcci contemporanei alla leadership, può essere vista come un esempio di un approccio per tratti.

I tratti che mostrano relazioni relativamente forti con la leadership sono discussi qui sotto.

Intelligenza

Figura 12.2 Molti osservatori credono che Carly Fiorina, l’estromesso CEO di HP, abbia dimostrato alti livelli di intelligenza ma bassi livelli di empatia per le persone intorno a lei, il che l’ha portata a fare eccessivo affidamento sui numeri ignorando il costo umano delle sue decisioni. Fonte: http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:CarlyFiorina49416.jpeg.

La capacità mentale generale, che gli psicologi chiamano “g” e che è spesso chiamata “QI” nel linguaggio comune, è stata collegata all’emergere di una persona come leader all’interno di un gruppo. In particolare, le persone che hanno elevate capacità mentali hanno maggiori probabilità di essere viste come leader nel loro ambiente. Dobbiamo avvertire, però, che l’intelligenza è un predittore positivo ma modesto di leadership, e quando l’intelligenza reale è misurata con test carta-e-matita, la sua relazione con la leadership è un po’ più debole rispetto a quando l’intelligenza è definita come l’intelligenza percepita di un leader. Oltre ad avere un alto QI, i leader efficaci tendono ad avere un’alta intelligenza emotiva (EQ). Le persone con alta IE dimostrano un alto livello di consapevolezza di sé, motivazione, empatia e abilità sociali. Lo psicologo che ha coniato il termine intelligenza emotiva, Daniel Goleman, crede che il QI sia una qualità di soglia: Conta per i lavori di gestione di alto livello, ma una volta arrivati lì, non aiuta più i leader, perché la maggior parte dei leader ha già un alto QI. Secondo Goleman, ciò che differenzia i leader efficaci da quelli inefficaci diventa la loro capacità di controllare le proprie emozioni e capire le emozioni degli altri, la loro motivazione interna e le loro abilità sociali.

Tratti della personalità

Gli psicologi hanno proposto vari sistemi per classificare le caratteristiche che compongono la personalità unica di un individuo; uno dei più accettati è il modello “Big Five”, che valuta un individuo secondo Apertura all’esperienza, Coscienziosità, Estroversione, Accettazione e Neuroticismo. Molti dei tratti di personalità dei Big Five sono stati correlati all’emergere della leadership (se qualcuno è visto come un leader dagli altri) e all’efficacia.

Figura 12.3 Tratti di personalità dei Big Five

Figura 12.4 Steve Ballmer, CEO di Microsoft Corporation, è un leader estroverso. Per esempio, per celebrare il 25° anniversario di Microsoft, Ballmer è spuntato con entusiasmo dalla torta dell’anniversario per sorprendere il pubblico. Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Steve_ballmer_2007_outdoors 2.jpg.

Per esempio, l’estroversione è legata alla leadership. Gli estroversi sono persone socievoli, assertive ed energiche. Amano interagire con gli altri nel loro ambiente e dimostrano fiducia in se stessi. Poiché sono sia dominanti che socievoli nel loro ambiente, emergono come leader in una grande varietà di situazioni. Di tutti i tratti di personalità, l’estroversione ha la relazione più forte sia con l’emergere del leader che con la sua efficacia. Questo non significa che tutti i leader efficaci siano estroversi, ma è più probabile trovare estroversi in posizioni di leadership. Un esempio di leader introverso è Jim Buckmaster, il CEO di Craigslist. È conosciuto come un introverso, e ammette di non fare riunioni perché non gli piacciono.La ricerca mostra che un altro tratto di personalità legato alla leadership è la coscienziosità. Le persone coscienziose sono organizzate, prendono l’iniziativa e dimostrano persistenza nei loro sforzi. Le persone coscienziose hanno maggiori probabilità di emergere come leader e di essere efficaci in quel ruolo. Infine, le persone che hanno apertura all’esperienza – quelle che dimostrano originalità, creatività e sono aperte a provare cose nuove – tendono ad emergere come leader e ad essere anche abbastanza efficaci.

Integrità

La ricerca mostra anche che le persone che sono efficaci come leader tendono ad avere una bussola morale e a dimostrare onestà e integrità. I leader la cui integrità è messa in discussione perdono la loro affidabilità, e danneggiano gli affari della loro azienda lungo la strada. Per esempio, quando è stato rivelato che il CEO di Whole Foods Market John Mackey stava usando uno pseudonimo per fare commenti negativi online sul rivale dell’azienda, Wild Oats Markets Inc, le sue azioni sono state pesantemente criticate, la sua leadership è stata messa in discussione e la reputazione dell’azienda ne ha risentito..

Figura 12.5 Tratti chiave associati alla leadership

Ci sono anche alcuni tratti che sono negativamente legati all’emergere di un leader e ad avere successo in quella posizione. Per esempio, le persone piacevoli che sono modeste, di buon carattere ed evitano i conflitti hanno meno probabilità di essere percepite come leader.

Figura 12.6 Condoleezza Rice aveva diverse responsabilità come rettore dell’Università di Stanford rispetto al suo ruolo di segretario di stato degli Stati Uniti. Pensi che queste differenze abbiano influenzato il suo comportamento come leader? Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Condoleezza_Rice_cropped.jpg.

Nonostante i problemi negli approcci ai tratti, questi risultati possono ancora essere utili ai manager e alle aziende. Per esempio, conoscere i tratti dei leader aiuta le organizzazioni a selezionare le persone giuste in posizioni di responsabilità. La chiave per beneficiare dei risultati dei ricercatori dei tratti è essere consapevoli che non tutti i tratti sono ugualmente efficaci nel predire il potenziale di leadership in tutte le circostanze. Alcune situazioni organizzative permettono ai tratti del leader di fare una maggiore differenza. Per esempio, nelle piccole organizzazioni imprenditoriali dove i leader hanno molto margine di manovra per determinare il loro comportamento, il tipo di tratti dei leader può fare la differenza nel potenziale di leadership. In organizzazioni grandi, burocratiche e vincolate da regole, come il governo e l’esercito, i tratti di un leader possono avere meno a che fare con il modo in cui la persona si comporta e se è un leader di successo. Inoltre, alcuni tratti diventano rilevanti in circostanze specifiche. Per esempio, il coraggio è probabilmente una caratteristica chiave nei leader militari, ma non necessariamente nei leader aziendali. Gli studiosi ora concludono che invece di cercare di identificare alcuni tratti che distinguono i leader dai non leader, è importante identificare le condizioni in cui i diversi tratti influenzano la performance di un leader, e se una persona emerge come leader.