Come imparano le lingue i bambini? 4 grandi lezioni per imparare le lingue

Ehi, ragazzi. Ricordate quel video virale di YouTube “Charlie mi ha morso il dito”?

Ha fatto il giro online qualche anno fa e quegli adorabili fratelli sono diventati immediatamente famosi su Internet.

Se non l’avete visto, ecco cosa è successo:

Harry, il fratello maggiore, ha messo il dito nella bocca di Charlie, e poi… beh, basta cliccare su quel dannato link e vedere voi stessi.

Carino, vero?

Ora, possiamo utilizzare il video per qualche lezione di lingua?

Certo che possiamo!

Lasciate che vi ponga una domanda linguistica: come si passa dall’essere un Charlie, il fratellino sulla sinistra, all’essere un Harry?

In altre parole, come si passa dall’essere un totale neofita, le cui competenze linguistiche si limitano a sorridere e mordere, all’essere un parlante fluente il cui inglese è caratterizzato da dizione appropriata, grammatica dorata e un accento micidiale?

I bambini normali, di tutti i giorni, fanno questo incredibile progresso nell’arco di circa 20 mesi.

Questo ci porta alla domanda, che è anche il titolo di questo post: Come imparano il linguaggio i bambini?

E quali lezioni possono trarre gli studenti di lingue straniere da questi preziosi bambini?

Affronteremo queste grandi domande in questo post.

Prima di tutto, tracceremo il viaggio di un bambino da neonato balbettante a bambino dell’asilo. Lungo il percorso, noteremo le pietre miliari dello sviluppo linguistico lungo la strada.

Nella seconda parte del post, cristallizzeremo le lezioni della prima parte e le useremo per aiutare gli adulti a imparare una lingua straniera.

Suona bene?

Ok, andiamo.

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Come fanno i bambini? Guardiamo la questione in modo più dettagliato.

Le fasi di sviluppo &Le loro tappe

Pre-nascita

Pensavamo che l’apprendimento del linguaggio iniziasse al momento della nascita. Ma gli scienziati di Washington, Stoccolma e Helsinki hanno scoperto che i feti stanno effettivamente ascoltando nel grembo materno.

Hanno dato alle madri una registrazione di parole inventate da riprodurre durante le ultime settimane di gravidanza. I bambini hanno sentito le pseudo-parole circa 50-71 volte mentre erano nel grembo della madre. Dopo la loro nascita, questi bambini sono stati testati. Collegandoli a un EEG, gli scienziati sono stati in grado di vedere le immagini del cervello dei bambini quando le parole inventate venivano riprodotte.

Con loro grande stupore, i bambini ricordavano e riconoscevano le parole che erano state presentate quando erano nell’utero.

Sapete cosa suggerisce questo, vero?

Segnala l’apprendimento pre-natale del linguaggio.

Si scopre che il primo giorno di apprendimento del linguaggio non è quando si nasce, ma dopo 30 settimane di gravidanza, quando i bambini iniziano a sviluppare la loro capacità uditiva. Quindi fai attenzione a quello che dici intorno a una donna incinta, ok? Qualcuno sta ascoltando.

0-6 Mesi

I bambini appena nati sono attenti ad ascoltare nel loro ambiente. Amano particolarmente ascoltare la voce della loro madre e la differenziano rapidamente dalle altre voci. Imparano anche a riconoscere i suoni della sua lingua da quelli di una lingua straniera.

La comunicazione del bambino è incentrata sull’espressione del dolore e del piacere. E se ascoltate molto attentamente, noterete che i bambini hanno diversi tipi di pianto per diversi bisogni. Un pianto per il latte è diverso da un pianto per un pannolino nuovo, anche se un padre agitato per la prima volta potrebbe non sentire alcuna differenza.

Intorno al quarto mese, i bambini si impegnano nel “gioco vocale” e balbettano suoni incomprensibili, compresi quelli che iniziano con le lettere M, P e B. (Questo è quando la mamma giura di aver sentito il bambino dire “mamma”.

6-12 mesi

Questa è la fase del “bubu settete”.

I bambini prestano attenzione e sorridono quando li chiamate per nome.

Iniziano anche a rispondere a “Ciao!” e “Buongiorno.”

In questa fase, i bambini continuano a balbettare e a divertirsi con il linguaggio. Ma questa volta, le loro espressioni incomprensibili hanno assunto un certo tipo di sofisticazione. Sembra che stiano mettendo insieme delle parole. Avresti giurato che ti stesse dicendo qualcosa.

In effetti è in questo periodo che i bambini imparano le loro prime parole (“no”, “mamma”, “dada” e così via).

Al dodicesimo mese, avrai la fastidiosa sensazione che capisca più di quanto lasci intendere. E avresti ragione. I bambini, anche se non possono parlare molto, riconoscono molto. Cominciano a riconoscere parole chiave come “tazza”, “palla”, “cane” e “macchina”.

E al suo primo compleanno, imparerà sicuramente cosa significa la parola “torta”.

1-2 anni

Questa è la fase “Dov’è il tuo naso?”

I bambini imparano a differenziare e indicare le diverse parti del loro corpo. Saranno anche molto ricettivi a domande come “dov’è papà?” e a richieste come “batti le mani” o “dammi il libro”

Come sempre, la sua comprensione precede la sua capacità di parlare. Ma in questa fase, imparerà ancora più parole. I suoi discorsi si trasformeranno in coppie di parole come “mangia la torta”, “più gioco” e “niente palla”.

Questo è anche il momento in cui ama ascoltare le canzoni e le filastrocche. E indovinate un po’? Non si stancherà mai di queste, quindi preparatevi ad ascoltare le sue filastrocche preferite più e più volte.

2-4 anni

In questa fase ci sarà un enorme aumento delle parole imparate. Ora sembra avere un nome per tutto, dalle tazze che usa alle scarpe e ai giocattoli. Guadagna più nomi, verbi e aggettivi nel suo arsenale linguistico.

La sua struttura linguistica diventa sempre più complicata. Le sue frasi diventano più lunghe e i suoi errori di grammatica vengono lentamente eliminati. Questa volta, può esprimere affermazioni come “ho fame mamma” o “il mio amico mi ha dato questo.”

Inizierà a diventare molto loquace e a fare domande come “dove stiamo andando, papà?”

A questo punto, inizierai a sospettare che si sta preparando a fare domande sempre più difficili.

Il bambino ha imparato la lingua ed è diventato un madrelingua.

4 grandi lezioni da portare via per gli studenti di lingue straniere

Abbiamo appena visto come i bambini progrediscono per acquisire la loro prima lingua.

C’è qualcosa in questo processo che gli studenti adulti possono emulare nella loro ricerca per imparare le lingue straniere? Beh, a quanto pare, c’è.

Comprendere questo processo di apprendimento della prima infanzia ha importanti implicazioni per gli studenti di lingue adulti.

In questa parte del post, andremo a sbirciare dietro la tenda e guardare ancora più a fondo in come i bambini imparano le lingue per raccogliere 4 lezioni vitali.

Ognuna di queste lezioni è una parte essenziale del successo linguistico.

Se volete sapere come i bambini passano da “goo-goo gaa-gaa” a “Mamma, mi compri questo aeroplano giocattolo telecomandato?” allora continuate a leggere.

1. La centralità dell’ascolto

Abbiamo imparato nella sezione precedente che l’ascolto arriva molto presto nel processo di acquisizione della lingua. I bambini ricevono una masterclass sui diversi toni, ritmi e suoni di una lingua ancora prima di vedere la luce del giorno.

Senza l’ascolto, non avrebbero blocchi di costruzione da cui possono costruire il loro repertorio di suoni.

L’ascolto è così importante per l’acquisizione del linguaggio che i bambini non sviluppano pienamente le loro capacità linguistiche senza la capacità di sentire. Così abbiamo l’accoppiamento sordomuto. Come si può imparare a parlare se non si può nemmeno sentire gli altri o se stessi?

Inoltre, i bambini che soffrono di problemi di udito nei primi anni di vita sperimentano ritardi nelle loro capacità di comunicazione espressiva e ricettiva. Il loro vocabolario si sviluppa più lentamente e spesso hanno difficoltà a comprendere parole astratte (es. estremo, desideroso e inutile). Le loro frasi sono anche più brevi e più semplici.

In generale, maggiore è la perdita uditiva, più poveri sono i bambini nelle valutazioni accademiche.

L’ascolto è centrale per il linguaggio.

È la prima abilità linguistica che gli esseri umani sviluppano.

Eppure, quanti programmi linguistici si concentrano sulla questione dell’ascolto come abilità centrale, al contrario della grammatica o del vocabolario?

L’ascolto è ingannevole, vero? Sembra che non stia succedendo niente. È un’attività troppo passiva, a differenza del parlare. Quando si parla si sente effettivamente ciò che è stato appreso. I benefici dell’ascolto sono inizialmente inascoltati.

Contrariamente alla credenza comune, l’ascolto può essere un’attività intensamente attiva.

Quindi, come studente di lingua straniera, devi dedicare del tempo ad ascoltare attivamente la tua lingua di destinazione. Non limitarti a riprodurre passivamente i podcast in sottofondo. Impegnati attivamente nel materiale. Non fare multitasking, se possibile. Siediti e non muoverti, come un bambino che non ha imparato a camminare.

Cogli ogni occasione per ascoltare la lingua parlata dai madrelingua. Quando guardi un film o un video per imparare una lingua, per esempio, non concentrarti solo sulla stimolazione visiva. Ascolta le inflessioni, i toni e i ritmi delle parole.

Può non sembrare molto ma, sì, l’ascolto è così potente.

Il primato di commettere errori

Ascoltare un bambino di un anno che parla è un piacere. Sono così carini e innocenti. Le loro dichiarazioni iniziali tradiscono una serie di vocaboli inappropriati, logica confusa e violazioni grammaticali.

Quando un bambino di 1 anno indica un cane e dice “miao”, lo troviamo così carino. Quando sua sorella maggiore dice: “Oggi sono andata lì”, non condanniamo la bambina. Invece la correggiamo dicendole gentilmente: “No Sally, non goed. Went!”

Non siamo altrettanto gentili con gli adulti. Siamo anche peggio con noi stessi.

Da quando abbiamo imparato a scuola che commettere errori significa abbassare i punteggi dei test, abbiamo temuto di commetterli. Errori? Cattivi. E ci portiamo dietro questa paura quando impariamo una lingua straniera da adulti.

E’ per questo che, a meno che non siamo sicuri al 100% della sua correttezza, non vogliamo buttare fuori una sola frase nella nostra lingua di destinazione. Prima ci assicuriamo che le parole siano nell’ordine giusto, che i verbi siano al tempo giusto e che concordino con il soggetto in numero e genere.

Ora qualcosa mi dice che un bambino di 10 mesi non ha problemi a commettere più errori in una frase di quanti ne abbia a parole. Infatti, probabilmente non ammetterà mai che c’è qualcosa che non va – o che sa che c’è qualcosa che non va. Va semplicemente avanti con la sua vita e continua ad ascoltare.

Perché non seguiamo questo spirito di un bambino?

Sappiamo già che funziona perché il bambino che una volta ha esclamato “mi fanno male i piedi”, ora sta galoppando verso una laurea in sociologia.

Come studente di lingue straniere, una delle cose con cui devi fare pace è il fatto che farai errori. Fa parte del territorio e dovrai accettarlo.

Fai più errori che puoi. Renditi ridicolo, come un bambino di 2 anni, e ridi lungo la strada. Paga i tuoi debiti. E se sarai tanto diligente nel correggere questi errori quanto nel farli, abbastanza presto sarai sulla strada della scioltezza.

La gioia della ripetizione

Intorno ai 6-12 mesi, giocare a nascondino con tua figlia non diventa mai vecchio. Lei registra sempre una sorpresa genuina ogni volta che ti riveli. E riderebbe stupidamente tutto il giorno, tutto per un gioco molto semplice.

E vi ricordate intorno ai 1-2 anni quando i bambini non ne hanno mai abbastanza di quelle filastrocche? Volevano che tu continuassi a premere il pulsante “replay” mentre guardavano il loro musical preferito su YouTube. Ti chiedevi quando si sarebbero stufati.

Ma ecco, ogni volta era come la prima volta. Non si stavano stancando. Anzi, diventava sempre più eccitante per loro.

Ripetizione. È un elemento vitale dell’apprendimento. Se c’è una ragione per cui i bambini imparano così in fretta, è perché imparano le cose più e più volte – al punto di sovraapprendere.

Gli adulti non hanno mai la pazienza di sovraapprendere una lezione di lingua, di ripetere la stessa lezione più e più volte senza sentirsi annoiati a morte. Gli adulti interpretano rapidamente questo come un “blocco”. Questa mancanza di movimento in avanti è prontamente seguita dal pensiero che si sta perdendo tempo. Pensano di dover passare rapidamente alla lezione successiva. Cosa che fanno, a scapito del loro apprendimento.

Ripetiamo una parola del vocabolario tre volte e ci aspettiamo che rimanga con noi per tutta la vita, credendo che ora sarà salvata nella nostra memoria a lungo termine. Piuttosto irrealistico, vero?

Nell’esperimento prenatale in cui parole inventate venivano suonate ai bambini ancora nel grembo materno, ogni parola veniva ascoltata dal bambino almeno 50 volte. (C’è davvero da meravigliarsi allora che il bambino, al momento del test, abbia riconosciuto le parole?)

La ripetizione è vitale per l’apprendimento. Infatti, molte app portano il concetto oltre e introducono l’idea della Ripetizione Intervallata. Per saperne di più su questo metodo di apprendimento iper-efficace, clicca qui.

A meno che tu non sia un genio con una memoria eidetica, la ripetizione sarà uno dei tuoi più importanti alleati nella ricerca della padronanza della lingua straniera.

La ripetizione può assumere la forma di rivedere video, rileggere parole, riscrivere il vocabolario, riascoltare podcast e rifare giochi ed esercizi.

Continua a ripetere finché non diventa un’abitudine. Perché questo è ciò che una lingua è in definitiva.

4. L’importanza dell’immersione

L’immersione può effettivamente spingere il tuo cervello ad elaborare le informazioni nello stesso modo in cui lo fanno i madrelingua.

E c’è qualcosa di più coinvolgente di un bambino che nasce e sperimenta il mondo attraverso l’osservazione?

Pensate a ciò che il bambino sta sperimentando. È come un inglese che viene improvvisamente abbandonato nel mezzo della Cina senza accesso a internet.

Tutto è nuovo.

Quindi usi le tue capacità innate per fare generalizzazioni, leggere il contesto, ascoltare i madrelingua e imitare come parlano.

Tutto è in gioco. Devi imparare a comunicare velocemente, altrimenti non riuscirai a mangiare, nemmeno quando sei seduto in un ristorante cinese. È un’esperienza totalmente coinvolgente in cui non stai imparando una lingua solo per divertimento o per il tuo curriculum. Lo stai facendo per la tua stessa sopravvivenza. (Questo si prende cura della parte “motivazione” del tuo apprendimento.)

Non c’è niente di falso in un bambino che impara una lingua. È un’esperienza totalmente immersiva e autentica – tutte le loro prime lezioni di lingua vengono apprese in un contesto sociale significativo. Devo ancora incontrare un bambino che abbia imparato la sua prima lingua iscrivendosi a una classe.

Per lo studente adulto di lingue, l’immersione può essere vissuta a distanza. Un modo per raggiungere l’immersione è quello di esporsi al maggior numero possibile di video di apprendimento delle lingue.

FluentU è, di gran lunga, la migliore fonte di video di apprendimento delle lingue su Internet.

Avrete la possibilità di guardare autentici contenuti video che i madrelingua guardano regolarmente, come i trailer di “The Hunger Games”, pubblicità vintage della Volkswagen, video musicali, divertenti clip di YouTube e molto, molto di più.

FluentU può rendere vive diverse esperienze e contesti di apprendimento in modo da non dover volare in un paese a migliaia di chilometri di distanza solo per ottenere l’immersione necessaria per l’apprendimento della lingua. Non si tratta solo di ascoltare e guardare, la modalità di apprendimento di FluentU vi aiuterà a mettere in pratica le nuove lezioni di lingua con grandi strumenti come flashcards multimediali, sottotitoli interattivi e liste di vocabolario in esecuzione.

Quindi, ecco fatto!

Chi sapeva che una bambina potesse insegnarci così tanto sull’apprendimento di una lingua straniera?

Ora è ufficialmente tempo di mettere in pratica queste lezioni: (1) Ascolta, (2) non aver paura di sbagliare, (3) ripeti tutto e (4) immergiti nella tua lingua di destinazione.

Che sia francese, spagnolo, giapponese, coreano o russo, se seguirai il percorso che le bambine hanno tracciato per te, parlerai la lingua di destinazione come i nativi in pochissimo tempo!

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