Michelin è il principale produttore di pneumatici e gomma in Europa. Con sede a Clermont-Ferrand, Michelin progetta e produce pneumatici per una serie di veicoli tra cui aerei, automobili, camion pesanti, motociclette e biciclette. La società di pneumatici con sede in Francia è stata anche in grado di ritagliarsi una nicchia per il catering di servizi e soluzioni innovative per veicoli efficienti e rispettosi dell’ambiente.
Breve storia
L’anno era il 1832 quando due fratelli Édouard Michelin e André Michelin aprirono una fabbrica di palloni di gomma e attrezzature agricole. Finché un giorno, nel 1889, un ciclista di passaggio con un pneumatico rotto si presentò alla loro fabbrica. Il problema era il pneumatico incollato al cerchio che ha preso i fratelli ore per smontare e durante la notte per lasciarlo asciutto. Allora scaturì un’idea, nelle loro menti creative, immaginarono la loro versione di uno pneumatico smontabile, uno che non è permanentemente incollato al cerchio. Nel 1891, Michelin brevettò il primo pneumatico smontabile. 
La Michelin viene fondata nel maggio 1888. L’anno seguente, Édouard Michelin rileva la società e la chiama ufficialmente “Michelin et Cie” (Michelin & Co). E il resto fa parte dei 130 anni di storia di Michelin. Nel 1898, nacque una stella; Michelin introdusse la sua mascotte iconica Bibendum, conosciuta in tutto il mondo come l’Uomo Michelin.
I decenni successivi significarono crescita e acquisizione per Bridgestone. Michelin ha acquisito la proprietà di BFGoodrich e United States Rubber Company (Uniroyal). Oggi, Michelin opera in 171 paesi con 5.000 agenzie, vantando una quota totale del 14% del mercato globale dei pneumatici.
BRIDGESTONE VS MICHELIN: UN CONFRONTO DI GOMME
Di seguito abbiamo descritto in dettaglio come le due marche differiscono per prestazioni, tecnologia ed efficienza. Si noti, tuttavia, che Michelin e Bridgestone sono due produttori di pneumatici premium e differiscono solo leggermente nei seguenti aspetti.
Caratteristiche e innovazioni
Michelin è all’altezza del suo slogan “a better way forward”, progettando, brevettando e commercializzando molte delle prime innovazioni nel settore automobilistico fin dalla sua nascita. La gamma di pneumatici Michelin ad alte prestazioni si concentra sull’ottimizzazione dell’energia, marchiando i pneumatici energy saver e il battistrada Green X che si è guadagnato una buona reputazione per l’eccellente durata del battistrada, l’eccezionale capacità di frenata e di aderenza soprattutto in condizioni di guida sul bagnato. Oltre all’introduzione del pneumatico smontabile, il rivoluzionario radiale Michelin “X” ha aperto la strada al progresso della costruzione dei pneumatici radiali.
D’altra parte, la gamma di pneumatici Bridgestone, come il battistrada NanoPro Tech, si concentra sul risparmio di carburante. L’azienda di pneumatici giapponese è anche nota per la sua tecnologia Resonance Noise Attenuated (RENOA) che ha ridotto i suoni ad alta frequenza nel rotolamento dei pneumatici, con conseguente guida più tranquilla in autostrada.
Tra gli altri, Bridgestone ha rivoluzionato il mercato dei pneumatici da neve con la loro eccellente linea di modelli di pneumatici invernali. Finora, il Bridgestone Blizzak WS80 è il pneumatico invernale più popolare ed efficiente sul mercato oggi.
Performance e sicurezza
Gli automobilisti e i piloti saranno d’accordo che Michelin è la marca di pneumatici premium più efficiente, ma anche Bridgestone lo è in larga misura!
Bridgestone si rivolge principalmente agli automobilisti di tutti i giorni. La marca francese si è consolidata nella produzione di pneumatici di fascia medio-alta con mescole più morbide, che hanno dimostrato di essere sicure anche sul bagnato. Invece, il centro d’interesse di Michelin è il guidatore abituale. La loro dedizione alla mobilità sostenibile è evidente nel loro pneumatico MICHELIN Commander II, un pneumatico rigido altamente denso che è ottimo per coloro che sono alla ricerca di una presa extra.
Nonostante la loro enorme distinzione nel target dei consumatori, se si prende la qualità e il comfort, sia Michelin che Bridgestone si distinguono dalle altre marche che si traducono in maggiore sicurezza e minore manutenzione per entrambe le marche.
Punti di forza
In termini di prezzo, è abbastanza difficile distinguere Bridgestone e Michelin poiché la maggior parte dei loro prodotti hanno prezzi simili. E attenzione, sono le marche più costose. La ragione è che le marche di pneumatici d’elite come Michelin e Bridgestone investono spesso una notevole quantità di denaro in ricerca e sviluppo (R&D). Questo significa che non stai pagando solo per il brio della marca, ma un set di pneumatici di qualità superiore con prestazioni e tecnologia superiori. Tuttavia, se sei un acquirente esigente, Michelin offre pneumatici per l’uso quotidiano a un prezzo di grande valore che è accessibile a coloro che sono nel budget.
Alcuni fatti divertenti e curiosità:
- Non per essere una seccatura per i fan di Michelin, ma in termini di vendite e quote di mercato, Bridgestone è in cima al podio con un fatturato approssimativo di 25 miliardi di dollari nel 2019, segnando il suo regno di 11 anni. Michelin arriva al secondo posto con oltre 23 miliardi di dollari di vendite nello stesso anno.
- Prima di chiedere a Firestone una joint venture, Bridgestone ha inizialmente avvicinato Goodyear, un altro grande produttore di pneumatici, per una potenziale fusione. Tuttavia, i due marchi non riuscirono a raggiungere un accordo dopo la richiesta di Goodyear sull’oleodotto transamericano. Immaginate se la fusione fosse avvenuta, avrebbe potuto essere la più grande collaborazione nell’industria dei pneumatici!
- Michelin e Bridgestone hanno lasciato la Formula Uno rispettivamente nel 2007 e nel 2010. Michelin ha preso in considerazione una potenziale offerta per tornare in F1 nel 2020, ma ha poi escluso il rapido ritorno dopo un’attenta analisi del nuovo regolamento della F1 per la prossima stagione.
- Nel 1906, la società Ford Motor ha ordinato 2000 set di pneumatici da Bridgestone, detenendo il record per il più grande ordine singolo di pneumatici fino ad oggi.
- Michelin è nota per la sua pubblicazione in serie di guide turistiche chiamate Guida Michelin. Il libro è fondamentalmente una pratica guida per i viaggiatori, piena di mappe e liste dei migliori posti per mangiare e alloggiare, valutati dalla famosa Stella Michelin. Se non l’avete ancora sentito, l’ambita Stella Michelin è ora il segno distintivo della qualità culinaria in cui i ristoranti di tutto il mondo si sforzano di guadagnare. Chi avrebbe mai pensato che il futuro degli standard dell’alta ristorazione sarebbe stato stabilito da un’azienda di pneumatici?
- Bibendum, l’Omino Michelin è fatto per assomigliare a pneumatici impilati insieme. Ma vi siete mai chiesti perché è di colore bianco quando i pneumatici dovrebbero essere neri? È perché il colore naturale della gomma è bianco e i pneumatici all’inizio del 1900 non erano colorati. Non fino a quando non è stato aggiunto il nerofumo come conservante e rinforzante. Parlare di quei cerchi bianchi in strade polverose, yikes!