Artrite reumatoide del ginocchio

Dal dottor Ananya Mandal, MDReviewed by April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

L’artrite reumatoide (RA) è una malattia sistemica del sistema immunitario. Colpisce diverse articolazioni degli arti superiori e inferiori. Le ginocchia sono una delle comuni articolazioni colpite dall’AR. L’AR può manifestarsi a qualsiasi età e può colpire entrambe le ginocchia.

Patologia

Quando l’AR colpisce l’articolazione del ginocchio, la sinovia che riveste le estremità delle ossa nelle articolazioni si addensa e produce un eccesso di liquido articolare.

Questo fluido in eccesso, insieme alle sostanze chimiche infiammatorie che il sistema immunitario rilascia, porta al gonfiore e al danneggiamento della cartilagine che funge da cuscinetto all’interno dell’articolazione causando dolore ed erosione dell’articolazione.

Sintomi

I sintomi più comuni includono dolore e rigidità delle articolazioni colpite. Il dolore è il più delle volte peggiore al mattino, associato ad una forte rigidità. L’articolazione può diventare rigida e gonfia, rendendo difficile piegare o raddrizzare il ginocchio.

Il dolore e la rigidità sono anche al massimo dopo un periodo di inattività. Il ginocchio può sentirsi debole o può sentirsi “bloccato” o può “piegarsi” come risultato di questa malattia.

Diagnosi

La diagnosi di RA che colpisce le ginocchia si basa sugli stessi principi della diagnosi di artrite reumatoide di altre articolazioni.

La diagnosi viene avviata con un’anamnesi dettagliata dell’insorgenza e della gravità dei sintomi, nonché della storia familiare di artrite reumatoide o di altri disturbi autoimmuni.

Il passo successivo prevede un esame fisico in cui le articolazioni colpite e le altre vengono esaminate per rilevare gonfiore, dolore e segni di infiammazione. La gamma di movimento delle ginocchia, il dolore, la tenerezza e la rigidità sono annotati.

Ci sono diversi questionari basati sul paziente e misure chiamate questionari di valutazione della salute (HAQ) che misurano la disabilità del paziente e la qualità della vita. Inoltre questi questionari misurano anche la percezione del paziente stesso del peso della malattia.

Test diagnostici

Ci sono batterie di test che possono essere impiegati nella diagnosi, tuttavia, nessuno di questi è definitivo.

A causa dell’infiammazione gli esami del sangue come la proteina C reattiva e la velocità di eritrosedimentazione (VES) possono aumentare. Questi sono, tuttavia, marcatori non specifici di infiammazione.

Il fattore reumatoide è un test relativamente specifico. C’è presenza di questo fattore indicativo in quasi l’80% di tutte le persone con artrite reumatoide. La presenza del fattore reumatoide può non essere rilevata nelle prime fasi della malattia. Inoltre, circa 1 persona sana su 20 può risultare positiva al fattore reumatoide. Quindi la presenza del fattore reumatoide non è assolutamente indicativa dell’artrite reumatoide.

Diversi studi di imaging come i raggi X, la risonanza magnetica e la TAC possono essere ordinati per vedere l’estensione del danno articolare causato dalla malattia. Le radiografie mostrano tipicamente una perdita di spazio articolare nel ginocchio colpito.

Trattamento

Gli obiettivi del trattamento sono due: alleviare i sintomi della malattia e prevenire la progressione della malattia e il danno articolare.

Agenti antidolorifici e antinfiammatori

Per alleviare i sintomi, gli agenti antidolorifici e antinfiammatori sono il modo principale di terapia. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono i farmaci ampiamente utilizzati per controllare i sintomi dell’artrite reumatoide. Sono, tuttavia, noti per i loro effetti collaterali a causa dei quali possono essere usati solo a breve termine.

Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs)

Per prevenire la progressione del danno articolare sono ampiamente usati farmaci antireumatici modificanti la malattia o DMARDs. Questi agenti hanno un vario meccanismo d’azione e agiscono riducendo il gonfiore e il dolore articolare, diminuendo i marcatori di infiammazione acuta nel sangue e arrestando il danno articolare progressivo.

I DMARDs includono Metotrexate, Sulfasalazine, Leflunomide, Hydroxychloroquine, sali d’oro e Ciclosporin. I DMARDs tuttavia sono anche associati con un grado variabile di effetti collaterali.

Corticosteroidi

I corticosteroidi sono agenti antinfiammatori. Possono essere somministrati come farmaci o come iniezioni direttamente negli spazi articolari al fine di ridurre l’infiammazione articolare.

Agenti biologici

Un approccio più recente è quello di utilizzare agenti biologici. Gli inibitori del TNF sono stati i primi agenti biologici autorizzati, tra cui etanercept, infliximab, adalimumab e certolizumab. Questo è stato seguito da anticorpi monoclonali come abatacept, rituximab e tocilizumab.

Trattamento di supporto

Il trattamento di supporto include esercizio, protezione delle articolazioni, supporto psicologico per aiutare ad affrontare i sintomi associati e la disabilità.

Modifiche dello stile di vita

Le modifiche dello stile di vita includono la perdita di peso e il cambiamento di esercizi dalla corsa o dal salto al nuoto o alla bicicletta che non portano il rischio di danneggiare le ginocchia. La perdita di peso può ridurre lo stress sulle articolazioni portanti, come il ginocchio.

Fisioterapia

La fisioterapia è una parte importante della terapia dell’artrite debilitante. Questo aiuta a mantenere la flessibilità e la forza ottimali delle articolazioni.

Dispositivi di assistenza

I dispositivi di assistenza, come un bastone, un deambulatore, un calzascarpe lungo ecc. possono aiutare a far fronte alla disabilità associata all’artrite reumatoide del ginocchio.

Chirurgia

La chirurgia può essere eseguita per mantenere la funzione articolare o prevenire la perdita della funzione articolare. La terapia di sostituzione delle articolazioni può essere scelta. Questo è vitale quando le articolazioni falliscono.

Ci sono diversi tipi di chirurgia per correggere i problemi articolari. La sostituzione totale o parziale del ginocchio è spesso raccomandata per i pazienti con artrite reumatoide.

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

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