Di recente in un workshop per genitori, una mamma ha descritto un’interazione con suo figlio adolescente: “Ogni giorno accompagno mio figlio di 15 anni a scuola. Per tutto il tragitto sta seduto con la testa bassa e gli auricolari. Se gli faccio una domanda o cerco di dirgli qualcosa, la mia bomba a orologeria adolescenziale esplode. Una volta ero in grado di parlare con lui di qualsiasi cosa. Non so più come parlargli”. Tutti i genitori fecero un cenno di assenso con la testa. E poi in coro chiesero: “Perché è così?”
Gli anni dell’adolescenza riguardano tutti i ragazzi che si separano dai loro genitori e diventano indipendenti. Si preparano ad andare nel mondo. Questo è in realtà parte del processo naturale che inizia alla nascita. È legato a un bambino di due anni che dice no a tutto, per affermare la sua individualità, o a un esuberante bambino in età prescolare che esclama: “Tu non sei il mio capo”. Il bambino dichiara con parole e azioni: Io sono separato e indipendente. Questo bisogno sembra urgente per gli adolescenti e crea un tremendo attrito nel rapporto genitori/figli.
La separazione e l’indipendenza sono spesso raggiunte attraverso l’aggressione, compresa la maleducazione verbale e a volte i mezzi fisici. (Quando viene chiesto cosa fa arrabbiare i loro figli, i genitori rispondono all’unisono: “Qualsiasi cosa io faccia o dica lo fa arrabbiare”). Se tenete a mente questi aspetti dello sviluppo e considerate le dispute con il vostro adolescente e i suoi comportamenti difficili in questo contesto, piuttosto che come una lotta di potere, un segno del suo rifiuto nei vostri confronti o che è un cattivo ragazzo, sopravvivrete a questa fase in modo più equilibrato. Siate anche consapevoli che, anche se gli adolescenti possono sembrare così maturi a volte, non sono completamente cresciuti. Il lobo frontale del loro cervello che regola l’autocontrollo non è completamente sviluppato (questo accade a metà dei vent’anni) quindi sono ancora impulsivi e non possono sempre pensare e agire ragionevolmente.
È importante anche tenere a mente che il tumulto psicologico ed emotivo degli anni dell’adolescenza è alimentato dagli ormoni della pubertà che creano intense emozioni da montagne russe e fanno sì che gli adolescenti abbiano una miccia estremamente corta.
Il modo in cui comunicate con il vostro adolescente e le vostre azioni giocano un ruolo importante nel risultato. Ecco alcuni approcci utili che possono portare a risultati più positivi:
Riconosci le sue emozioni. Se le dite che non può più giocare ai videogiochi e lei dice: “Non ti sopporto”, concentratevi sulla sua rabbia e riconoscetela: “Vedo che sei arrabbiata, vorresti continuare a giocare”. Poi fissa un limite: “Quelle parole fanno male. Va bene essere arrabbiati, ma hai bisogno di dire, ‘Sono davvero arrabbiato’ e possiamo parlare dei tuoi sentimenti.”
Ascolta le sue richieste. Gli adolescenti fanno continuamente pressioni per avere più libertà: “Voglio uscire con i miei amici più tardi” o “Voglio farmi un tatuaggio” sono grida di battaglia comuni. Se dite subito di no, l’adolescente si sentirà infuriato perché avete tutto il potere. Invece di reagire: “Cosa? Sei pazzo?” o dire di no immediatamente, aprite un dialogo. Potete dire: “Ti capisco. Vuoi stare fuori più tardi di quanto tu sia. Dobbiamo parlarne meglio”. Se non sei d’accordo con una richiesta, prova questo: Riaffermate i problemi; “Abbiamo un problema. Vuoi andare al centro commerciale. Hai una relazione per domani. È il mio lavoro assicurarmi che tu faccia il tuo lavoro per la scuola. Cosa dobbiamo fare?”. Vostro figlio sentirà che il suo desiderio è stato riconosciuto e che ha un certo potere perché è coinvolto nella soluzione del problema.
Rispetta la privacy di vostro figlio. Gli adolescenti spesso vedono la loro stanza come il loro castello e la collegano alla loro individualità. È meglio stabilire una politica familiare in base alla quale i membri bussano alla porta e non irrompono nelle stanze degli altri. Entrare senza preavviso porta a battaglie inutili. Gli adolescenti si sentono anche molto protettivi nei confronti dei loro beni, quindi è sempre consigliabile chiedere in prestito qualcosa ed evitare di frugare tra le cose di vostro figlio.
Evitare di infantilizzare il vostro adolescente. Gli adolescenti hanno una reazione allergica all’essere coccolati. Vuole sentire che voi rispettate il fatto che non è più la vostra bambina e che può prendersi cura di se stessa. Qualsiasi accenno di accudimento la renderà livida e urlerà: “Non ho bisogno di te”. Tuttavia, regnano due pesi e due misure. Se deve consegnare un progetto di scienze, potrebbe chiedervi di correre subito a prenderle dei cartelloni. È meglio non saltare dentro e sistemare qualcosa per tua figlia senza chiederle se vuole il tuo aiuto.
Evitare di criticare ogni sua mossa. Gli adolescenti si sentono insicuri e odiano sentirsi controllati. Pertanto, è meglio evitare di dare a vostro figlio una lista infinita di istruzioni, abbaiare comandi a lui, o impegnarsi in una critica continua di lui. Parlare in modo rispettoso è consigliato a tutte le persone, ma a un adolescente che si sente facilmente insultato, e che vive ogni critica come un colpo alla sua autostima, è meglio scegliere le parole con attenzione.
Passa del tempo con il tuo adolescente. Anche se il vostro adolescente sembra volere costantemente la distanza e continua ad allontanarvi, vuole ancora il vostro amore e la vostra attenzione. Anche se non sarà molto presente e non vorrà tonnellate di interazione, cercate di stabilire alcune routine familiari. Se le piace giocare, organizza un’ora o due in una notte specifica per una serata di giochi in famiglia. Intrufolatevi in una cena a base di pizza, o una passeggiata al negozio di ciambelle per darvi qualche momento per recuperare.
Imposta una riunione settimanale. Gli adolescenti sono allergici a parlare delle domande per il college o di altre importanti responsabilità. Un genitore può sentirsi ansioso quando i giorni passano, una scadenza si avvicina e nulla viene fatto. Stabilire un orario prestabilito per un breve incontro una volta alla settimana per lavorare su una questione importante come le domande di ammissione al college, abbasserà la vostra ansia e ridurrà la sensazione di doverlo assillare per ottenere qualcosa.