10 cose che dovresti sapere sulla teologia riformata

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La teologia riformata celebra la gloria di Dio.

Il cuore e l’anima della teologia riformata è la gloria del Dio trino (Salmi 96:3; Giovanni 17:1). Per questo motivo, è spesso chiamata teologia “Dio-centrica”. B. B. Warfield disse: “Il calvinista, in una parola, è l’uomo che vede Dio. . . Dio nella natura, Dio nella storia, Dio nella grazia. Ovunque vede Dio nel Suo possente operare, ovunque sente l’opera del Suo braccio possente, il palpito del Suo cuore possente”. La magnifica ossessione del cristianesimo riformato, e in effetti lo scopo stesso per cui l’umanità esiste, è “glorificare Dio e goderne per sempre”, come dice il Westminster Shorter Catechism.

La teologia riformata usa la logica, ma prende posizione sulla Bibbia.

Dobbiamo usare la logica per comunicare in modo chiaro e coerente. Altrimenti, parliamo con indovinelli vuoti che oscurano la mente delle persone invece di portare luce. Tuttavia, la saggezza umana non può condurci a Dio (1 Cor. 1:21). Dio è talmente più grande di noi, e le sue vie talmente più alte delle nostre, che possiamo conoscerlo veramente solo quando si fa conoscere nella sua Parola (Isaia 55:6-11). Perciò la teologia riformata costruisce tutte le sue dottrine sullo studio e l’interpretazione della Bibbia, la Parola scritta di Dio (Isa. 8:20). John Owen disse: “Lo studente di teologia deve dimostrare con la sua vita l’assoluta autorità delle Scritture, e mostrare di sottomettere devotamente la propria volontà e il proprio giudizio all’autorità della Bibbia in tutte le questioni.”

Dio è tanto più grande di noi e le sue vie tanto più alte delle nostre, che possiamo conoscerlo veramente solo come egli si fa conoscere nella sua Parola.

La teologia riformata ci aiuta a capire e ad applicare tutta la Scrittura.

Nell’esegesi ed ermeneutica riformata, il contesto è re. Il contesto più grande è quello che tutta la Bibbia insegna sul particolare argomento in questione. Poiché tutta la Scrittura è ispirata o “soffiata” da Dio (2 Tim. 3:16), la Bibbia presenta un messaggio coerente su ogni punto della sua dottrina ed etica. La teologia riformata ci aiuta fornendo una presentazione sistematica della verità biblica in modo che possiamo interpretare la Scrittura con la Scrittura (“l’analogia della Scrittura”). La Confessione di Fede di Westminster dice: “La regola infallibile dell’interpretazione della Scrittura è la Scrittura stessa; e perciò, quando c’è una questione sul vero e pieno senso di una qualsiasi Scrittura (che non è molteplice, ma una sola), essa deve essere cercata e conosciuta da altri luoghi che parlano più chiaramente.”

La teologia riformata è storica e confessionale.

La tradizione può essere la rovina o la benedizione della chiesa. La tradizione fa male alla chiesa quando la eleviamo ad autorità divina (Matt. 15:6-9) ma aiuta la chiesa quando ogni generazione riceve, esamina e tramanda ciò che i nostri predecessori hanno imparato dalla parola profetica e apostolica (2 Tim. 2:2). L’innovazione può essere molto utile per la tecnologia, ma nella dottrina cristiana dovremmo cercare le “vecchie vie” (Ger. 6:16) per mantenere “la fede che è stata consegnata una volta ai santi” (Giuda 3). La teologia riformata informa la nostra fede con norme dottrinali cristiane vecchie di secoli come la Confessione Belgica, il Catechismo di Heidelberg, i Canoni di Dort, la Confessione e i Catechismi di Westminster e la Seconda Confessione Battista di Londra.

La teologia riformata si attiene all’antica ortodossia cattolica.

La teologia riformata non si allontana dalla nostra antica eredità cristiana ma afferma le dottrine cattoliche e ortodosse di Dio e di Cristo che costituiscono la spina dorsale della grande tradizione confessionale del cristianesimo mondiale. Sebbene i riformatori siano stati scomunicati dalla Chiesa cattolica romana, non hanno abbandonato la fede trinitaria dei concili di Nicea, Costantinopoli, Efeso e Calcedonia. Affermarono le dottrine che Dio è tre persone in una sola natura divina (Matteo 3:16-17; 28:19), e che Dio il Figlio prese una natura veramente umana senza smettere di essere pienamente Dio – due nature in una persona incarnata (Giovanni 1:1, 14). I teologi riformati si sono dimostrati ardenti difensori delle dottrine ortodosse di Dio e di Cristo contro le eresie vecchie e nuove perché queste dottrine sono rivelate nella Parola di Dio.

La teologia riformata esalta Gesù Cristo come nostro unico Mediatore.

Cristo è tutto per i credenti (Col. 3:11). Le Sacre Scritture ci insegnano a “considerare ogni cosa come una perdita per l’eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore” (Fil. 3:8). Prima abbiamo notato che la teologia riformata è incentrata su Dio; qui chiariamo che è incentrata sul Dio trino che viene a noi attraverso l’unico Mediatore, Gesù Cristo. I puritani dipingevano il vangelo come la più grande storia d’amore mai raccontata – l’incontro celeste del Padre con il suo Figlio perfetto e la sua sposa caduta e peccatrice, la chiesa. Essi tracciarono in dettaglio incandescente il suo ufficio mediatorio come profeta, sacerdote e re del suo popolo. La conoscenza di Cristo è un argomento di gloria incommensurabile, “le imperscrutabili ricchezze di Cristo” (Ef. 3:8). John Flavel disse: “Lo studio di Gesù Cristo è il soggetto più nobile su cui un’anima si sia mai spesa. . . Il cuore di Dio è aperto agli uomini in Cristo.”

La teologia riformata presenta una visione del mondo completa – più di cinque punti.

Quando la gente chiede: “Cos’è la teologia riformata?”Spesso ricevono una risposta espressa in termini di “cinque punti del calvinismo”, le dottrine della totale depravazione umana, dell’elezione divina incondizionata, della morte di Cristo per gli eletti, della sovranità di Dio nel salvarli e della loro perseveranza finale nella grazia fino alla vita e alla gloria eterna. Oppure, potrebbero sentire i cinque principi sola (latino per “solo”): basandosi solo sulla Scrittura, siamo salvati per sola grazia, attraverso la sola fede, in Cristo solo, alla gloria di Dio solo.

Tuttavia, un esame di un catechismo riformato o di una teologia sistematica mostra che c’è molto di più nella teologia riformata che la dottrina della salvezza. La teologia riformata include anche le dottrine bibliche dell’essere eterno di Dio e delle opere della creazione, della provvidenza e del governo; dell’origine dell’umanità, della nostra natura, della nostra caduta nel peccato e delle sue conseguenze; della gloriosa persona, delle nature, degli uffici, dell’incarnazione, delle sofferenze e della morte di Cristo, e della gloria che ne è seguita; dello Spirito e della sua opera nella creazione e nella redenzione; della chiesa, della sua costituzione, della sua missione e delle sue ordinanze; dell’esperienza di grazia del cristiano, della sua vita di servizio riconoscente in obbedienza alla legge di Dio e del ministero della preghiera; e infine, delle cose gloriose che devono ancora venire quando Dio compirà tutta la sua santa volontà. La teologia riformata è una proclamazione di “tutto il consiglio di Dio” (Atti 20:27) nella misura in cui Dio ce lo ha rivelato per conoscerlo (Deut. 29:29).

La teologia riformata respira uno spirito di pietà pratica.

L’insegnamento incentrato su Dio ci chiama a vivere incentrato su Dio. La Parola mira a inculcare la saggezza della Parola di Dio attraverso la fede in Cristo (2 Tim. 3:15), e l’inizio della saggezza è il timore del Signore (Prov. 9:10). Sebbene sia possibile fare teologia in modo spiritualmente arido e meramente intellettuale, la teologia riformata ha storicamente mirato allo stesso che Paolo aveva nel suo insegnamento: “l’amore che scaturisce da un cuore puro e una buona coscienza e una fede sincera” (1 Tim. 1:5). I divini riformati parlano spesso di “pietà” come sinonimo di “vera religione”. Giovanni Calvino disse: “Infatti, non diremo che, propriamente parlando, Dio è conosciuto dove non c’è religione o pietà. . . Io chiamo ‘pietà’ quella riverenza unita all’amore per Dio che la conoscenza dei suoi benefici induce”. Sebbene la teologia riformata possa essere insegnata ad un alto livello accademico, essa mira ad esporre la conoscenza di Dio in termini tali che i bambini possano praticarla a casa e gli adulti, nei loro commerci (Col. 3:20-25). Gisbertus Voetius, un rinomato professore di teologia riformata, dava regolarmente il suo tempo alla catechesi degli orfani. I puritani inglesi incoraggiavano le persone che non avevano più di un’istruzione di base ad avere devozioni familiari in modo che la Parola di Dio permeasse tutta la vita (Deut. 6:7). Gli uomini della vecchia Princeton sostenevano che “la verità è in ordine al bene”

La teologia riformata promuove l’evangelismo e le missioni.

La dottrina riformata è stata custodita da alcuni dei più grandi evangelisti di tutti i tempi, come George Whitefield e Jonathan Edwards. L’espansione missionaria della chiesa venne come risposta di Dio alle preghiere delle chiese riformate e presbiteriane, insegnate dal Direttorio di Westminster per il culto pubblico di Dio a intercedere per “la propagazione del vangelo e del regno di Cristo a tutte le nazioni”. La teologia riformata è una visione del mondo di ottimismo missionario, perché Cristo salverà sicuramente tutti coloro che il Padre gli ha dato, tutte le pecore per le quali è morto, quando sentiranno la sua voce che le chiama nel vangelo (Giovanni 6:37-39; 10:11, 16, 26-29). Tale ottimismo riformato ha spinto William Carey a dire che dobbiamo “aspettarci grandi cose” e “tentare grandi cose” nei nostri sforzi missionari. Inoltre, la prospettiva centrata su Dio del cristianesimo riformato offre il motivo più alto che può sostenere un evangelista o un missionario: “La teologia riformata sostiene una predicazione fedele ed evoca una lode continua.

I riformatori e i puritani teologizzavano nella loro predicazione e predicavano la loro teologia. I riformatori e i puritani presero spunto come predicatori dall’apostolo Paolo: “Ho creduto e perciò ho parlato” (2 Cor. 4:13). Questo non era semplicemente un metodo che abbracciavano, ma il frutto del loro incontro con il Dio vivente attraverso le verità della sua Parola. Come Paolo, predicavano la Parola di Dio come alla presenza di Dio (2 Cor. 2:17; 2 Tim. 4:1-2). E come Paolo, la loro teologia traboccava in una sfolgorante dossologia (Ef. 1:3-14). Così, la teologia riformata è una grande affermazione che “da lui, per mezzo di lui e a lui sono tutte le cose; a lui sia gloria per sempre” (Rom. 11:36). Wilhelmus à Brakel ha detto: “Dio possiede in sé tutta la gloria e la dignità per essere servito”, e quindi la vera pietà è “vivere per Dio in ogni momento e in ogni cosa con tutto ciò che egli è ed è capace di fare”, perché “Egli è Dio e in virtù della sua natura questo è il suo degno dovere”. È presidente e professore di teologia sistematica e omiletica al Puritan Reformed Theological Seminary; pastore della Heritage Reformed Congregation a Grand Rapids, Michigan; editore di Banner of Sovereign Grace Truth; direttore editoriale di Reformation Heritage Books; presidente di Inheritance Publishers; e vice presidente della Dutch Reformed Translation Society.

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