Ist mein Hund zu dünn?

„Ich habe einmal mit einer Besitzerin eines Standardpudels gesprochen, die herausfinden wollte, was mit ihrem Hund nicht stimmte, da er sich einfach nicht für das Futter interessierte. Die Frau glaubte, er sei ‚zu dünn'“, sagt die Tufts-Ernährungswissenschaftlerin Lisa Freeman, DVM, PhD, DACVN. „Aber seine Labortests waren alle normal, und bei der körperlichen Untersuchung stellte sich heraus, dass der Hund eine 4 von 9 auf der Körperkonditionsskala hatte und auch eine normale Muskelkondition aufwies – vollkommen fit und gesund, da Hunde mit Idealgewicht zwischen 4 und 5 liegen. Es stellte sich heraus, dass die Frau früher einen Labrador-Retriever hatte, der gerne fraß, so dass es für sie eine große Umstellung war, einen Hund zu haben, der sich relativ wenig für Futter interessierte.“

Die Frau war nicht allein mit ihrer Meinung. Viele Hundehalter haben eine verzerrte Vorstellung davon, wie der ideale Körperzustand aussieht. „Mein eigener Hund hat eine 4 von 9, und die Leute sagen oft, dass sie zu dünn ist“, sagt Dr. Freeman. „Die Körperwahrnehmung ist nicht immer korrekt. Es kommt nicht selten vor, dass ein Hundehalter seinen Hund zu mir bringt, weil er befürchtet, dass er zu dünn ist, und es stellt sich heraus, dass er es nicht ist. Es gibt Fälle, in denen Hunde zu dünn sind. Aber ansonsten sind gesunde Hunde in der Regel nicht zu dünn.

Einen wirklich untergewichtigen Hund erkennen

Ein Grund dafür, dass Menschen völlig gesunde Hunde für untergewichtig halten, obwohl sie es gar nicht sind, ist, dass die Hunde der Nation eine Adipositas-Krise durchmachen, die der ihrer Besitzer entspricht, wodurch „zu schwer“ zum neuen Normalgewicht und das Idealgewicht zu „zu dünn“ wird. Inzwischen sind so viele Hunde übergewichtig, dass dies nicht mehr so sehr auffällt. Was auffällt, sind dünne Hunde.

Hunde, die leicht schlank bleiben, so Dr. Freeman, sind die energiereichen Rassen: Standardpudel, deutsche Kurzhaar-Pointer und so weiter. Bestimmte andere Rassen neigen dagegen eher zu Übergewicht, wobei Hunde wie Labrador Retriever und Beagles oft einen höheren Wert als die ideale 4 oder 5 auf der 9-Punkte-Körperskala erreichen. Die Ironie dabei ist, dass solche übergewichtigen Hunde so häufig sind, dass ihre Besitzer das Problem möglicherweise übersehen. Die von Natur aus schlanken Rassen hingegen gehören oft zu den Hunden, die zum Arzt gebracht werden, in dem Irrglauben, dass der Hund nicht genug Gewicht hat, um gesund zu sein. Eine Frau schrieb uns, dass ihr Standardpudel zu dünn sei, aber sie wies im selben Brief darauf hin, dass er bei guter Gesundheit und sehr aktiv sei und mit ihr joggen und wandern gehe. Ein Hund, der aufgrund eines tatsächlichen Gesundheitsproblems zu dünn ist, würde es wahrscheinlich schwer haben, zu joggen und zu wandern, und wäre nicht gesund.

Auch die irrige Vorstellung, dass alle Hunde mit Begeisterung so viel Futter fressen, wie ihre Besitzer ihnen geben, verwirrt einige Leute. Viele Hunde sind verrückt nach Futter, aber viele andere leben ein Leben, das sich nicht um den nächsten Bissen dreht, den ihr Besitzer auf den Boden fallen lässt.

Das heißt, dass Sie nur dann sicher wissen können, ob Ihr Hund zu dünn ist, wenn Sie ihn zu seinem Tierarzt oder vielleicht zu einem zertifizierten Tierernährungsberater bringen. Der Arzt wird den Body Condition Score – eine Gesamtbeurteilung der Fettreserven – ermitteln, indem er den Körper des Hundes von oben und von der Seite betrachtet und auch bestimmte Bereiche des Rumpfes abtastet. Bei einem idealen Wert von 4 oder 5 (siehe die von der World Small Animal Veterinary Association herausgegebene Body Condition Score-Tabelle auf der gegenüberliegenden Seite) sind die Rippen von außen leicht zu ertasten, und die Taille ist von oben betrachtet deutlich aufgezogen. Außerdem ist der Bauch von der Seite gesehen aufgezogen. Das heißt, mager ist nicht zu dünn.

Nur wenn die Rippen sichtbar sind und kein Fett tastbar ist, ist der Hund zu dünn. In besonders schweren Fällen können die Rippen, die unteren Rückenwirbel und die Beckenknochen gut sichtbar sein, wobei wenig bis kein Körperfett zu erkennen ist. In diesen Fällen sieht der Hund aus, als würde er buchstäblich verhungern, weil er das auch tut.

Neben dem allgemeinen Körperzustand des Hundes sollte der Tierarzt auch seinen Muskelzustand überprüfen. Muskelschwund tritt während des Alterns, aber auch als Folge bestimmter Krankheiten wie Herz- oder Nierenerkrankungen, Infektionen, Krebs oder anderer medizinischer Probleme auf. Wenn es Anzeichen für Muskelschwund gibt, sagt Dr. Freeman, „ist es umso besorgniserregender, dass es ein zugrunde liegendes Problem gibt, das gründlich untersucht werden muss. Das zugrundeliegende medizinische Problem kann zu einer schlechten Kalorienverwertung oder anderen Problemen führen, die den optimalen Ernährungszustand des Hundes beeinträchtigen.

Der Haken an der Sache ist, dass es nicht immer einfach ist, einen Grund für die übermäßige Abmagerung eines Hundes zu finden, und dass unter Umständen viele Tests erforderlich sind. „Es könnte 1.001 Dinge sein“, sagt Dr. Freeman. Vielleicht macht es Ihrem Hund eine Zahnerkrankung zu schwer, bequem zu fressen. Vielleicht hat er eine Zahn- oder Zahnfleischerkrankung, die das Kauen schmerzhaft macht. Auch eine Nierenerkrankung kann den Appetit eines Hundes beeinträchtigen, indem sie vielleicht Übelkeit hervorruft oder seine Futtervorlieben verändert. Darmerkrankungen können ebenfalls die Lust am Fressen oder die Fähigkeit zur Nährstoffaufnahme beeinträchtigen, und auch bestimmte Krebsarten können einer optimalen Körperkondition im Wege stehen. Manchmal ist es ein Medikament, das der Hund bereits einnimmt, das seinen Appetit einschränkt oder seine Nährstoffaufnahme beeinträchtigt. Es könnten sogar Parasiten sein, die seine Nahrungsaufnahme und sein Gewicht beeinträchtigen. Es müssen einige grundlegende Blutuntersuchungen angeordnet werden, und vielleicht auch einige bildgebende Verfahren in Form von Röntgenaufnahmen oder Ultraschalluntersuchungen. Von dort aus können, falls erforderlich, spezialisiertere Tests angeordnet werden.

Wenn der Body Condition Score, der Muscle Condition Score oder beide zeigen, dass der Hund ein zu niedriges Gewicht hat, ist es ebenfalls wichtig, eine vollständige Ernährungsanamnese durchzuführen. Der Tierarzt muss nicht nur herausfinden, wie viel Futter Sie gefüttert haben, sondern auch, wie ausgewogen der Nährstoffgehalt und die Qualität des Futters insgesamt sind. Selbstgekochtes Futter beispielsweise (das sich in mehreren Studien als ernährungsphysiologisch unausgewogen erwiesen hat, sofern es nicht von einem zertifizierten Tierarzt zusammengestellt wurde) kann zu schweren Nährstoffüberschüssen oder -mängeln führen, die gesundheitliche Probleme, einschließlich Gewichtsverlust, zur Folge haben können. Hundefutter, das nur zur gelegentlichen oder ergänzenden Fütterung bestimmt ist, kann ebenfalls erhebliche Probleme wie Untergewicht verursachen. Das Gleiche gilt für Hundefutter, das von einem kleinen Unternehmen hergestellt wird, das keine gute Qualitätskontrolle durchführt oder keinen Vollzeit-Tierarzt oder promovierten Ernährungswissenschaftler beschäftigt.

Ein weiteres mögliches Problem: Das Futter, das Sie anbieten, hat vielleicht einfach zu wenig Kalorien – Hundefutter kann zwischen knapp über 200 Kalorien pro Tasse und fast 600 Kalorien pro Tasse liegen. Manchmal wechseln Besitzer das Futter, füttern aber weiterhin die gleiche Menge. Wenn das Futter weniger Kalorien pro Tasse hat, nimmt der Hund ab.

Nachdruck mit Genehmigung der World Small Animal Veterinary Association.

Das sind nur einige der unzähligen Gründe, warum eine Ernährungsanamnese so wichtig ist. Zu dieser Anamnese gehört auch ein Blick auf alle Nahrungsergänzungsmittel, die der Hund eingenommen hat, denn eine der schwerwiegenden Nebenwirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln kann Gewichtsverlust sein. Auch Leckerbissen, einschließlich Tischabfälle, werden untersucht. Wenn mehr als 10 Prozent der Gesamtkalorien eines Hundes aus Leckerlis oder Tischabfällen stammen, ist die Ernährung insgesamt unausgewogen und kann zu Gewichtsverlust führen.

Hilfen für Hunde, ein gesundes Gewicht zu halten

Wenn der Hund eine Nahrung zu sich nimmt, die unausgewogen ist oder deren Kalorien und andere Nährstoffe vom Körper nicht gut aufgenommen werden, ist es wichtig, ihn auf eine bekannte Marke eines renommierten Unternehmens umzustellen, das seine Produkte seit langem auf ein ausgewogenes Verhältnis von Nährstoffen und eine effiziente Verdauung durch den Körper hin überprüft. Das ist entscheidend.

Aber manchmal ist nicht die Nahrung das Problem. Sehr, sehr selten füttert ein fehlgeleiteter Besitzer seinem Hund zu wenig vom richtigen Futter. Vielleicht ist der Hund zu aktiv für die auf der Packung angegebene tägliche Futtermenge, oder der Besitzer gibt die vom Hersteller empfohlene Futtermenge am unteren Ende der Skala, obwohl er die Menge am oberen Ende der Skala füttern müsste. Ein Tierarzt kann diese Punkte mit Ihnen besprechen.

Wenn die Qualität oder Quantität des Futters nicht das Problem ist, sollten Tests zur Identifizierung einer zugrundeliegenden medizinischen Erkrankung den Grund für das Untergewicht des Hundes aufdecken. Daraufhin können Maßnahmen zur Behandlung der Krankheit ergriffen werden, und es kann bestimmt werden, welches Futter optimal ist, um die Krankheit in den Griff zu bekommen, und wie viel gefüttert werden sollte. Auch hier kann Ihnen Ihr Tierarzt oder ein zertifizierter Ernährungswissenschaftler helfen, dies herauszufinden. Bedenken Sie, dass ein Hund in idealer körperlicher und muskulärer Verfassung besser in der Lage ist, jede Krankheit zu bekämpfen, als ein zu dünner Hund.

Dr. Freeman betont jedoch, dass in den allermeisten Fällen die jungen, gesunden Hunde von Menschen, die sich Sorgen machen, dass ihr Haustier zu dünn ist, in optimaler körperlicher und muskulärer Verfassung sind. Es ist immer besser, auf Nummer sicher zu gehen und den Hund zu einer professionellen Untersuchung zu bringen, sagt sie, aber wenn der Hund gesund und aktiv ist, „würde ich darauf wetten, dass der Hund in perfekter Form ist.“