The May Department Stores Company

611 Olive Street
St. Louis, Missouri 63101-1799
U.S.A.
Telef: (314) 342-6300
Fax: (314) 342-4473
Webhely: http://www.maycompany.com

NYILVÁNOS TÁRSASÁG
Társasági formában: Árbevétel: 14,5 milliárd dollár (2001)
Tőzsdei forgalom: 14,5 milliárd dollár (2001): New York
Ticker Symbol: áruházak

A May Department Stores Company a második vezető áruházlánc-üzemeltető az Egyesült Államokban, közvetlenül a Federated Department Stores után. A St. Louis-i székhelyű vállalat 11 áruházláncot és a David’s Bridal-t, az esküvői ruhák és kiegészítők legnagyobb kiskereskedőjét üzemelteti az Egyesült Államokban. A holdingjához tartoznak a Lord & Taylor, Robinson’s-May, Kaufmann’s, Foley’s, Filene’s, Hecht’s, Meier & Frank, Strawbridge’s, L.S. Ayres, The Jones Store és Famous-Barr jól ismert nevei. A 43 államban közel 600 kiskereskedelmi üzlettel rendelkező May a 2001-es pénzügyi évben 26. egymást követő évben könyvelhetett eladási és nyereségrekordot.

A korai évek

A May Department Stores Company kezdetei 1877-ig vezethetők vissza, amikor a cégalapító David May 29 éves korában megnyitotta első üzletét a coloradói Leadville bányavárosban. A Németországból bevándorolt May tizenéves korában Indianában telepedett le, ahol egy kis férfiruhabolt eladójaként kereste a kenyerét. Szorgalmával és marketing-érzékével negyedrészesedést szerzett az üzletben, de betegsége arra kényszerítette, hogy eladja a részesedését, és szárazabb, egészségesebb éghajlatot keressen Nyugaton, ahol kipróbálta a pénzkeresést. A tapasztalatlanság azonban gyors kudarcot hozott, ezért visszatért az általa ismert területre, és két társával együtt férfi ruházati üzletet nyitott.

A May, Holcomb & Dean cég vörös gyapjú alsóneművel és rézszegecses overallokkal látta el a bányászokat. Az üzlet azonnal sikeres volt, de egy ingatlanügyi nézeteltérés miatt a társulás felbomlott, így May egyedül maradt, hogy az újonnan vásárolt telken felépítsen egy épületet. Ez a második vállalkozás a The Great Western Auction House & Clothing Store nevet kapta, egy olyan vállalkozás, amely hamarosan elég nagy lett ahhoz, hogy befogadjon egy partnert, Moses Shoenberget, akinek a családja a helyi operaház tulajdonosa volt. 1883-ra az új társulás virágzott, mivel a város lakossága elég kifinomulttá vált ahhoz, hogy sokféle célú ruházatot igényeljen. May és Shoenberg lépést tartott a kereslettel, agresszív hirdetési módszerekkel és konzervatív költségvetési gazdálkodással biztosítva a sikert.

Hamarosan a The Great Western Auction House & Ruházati Áruház anyagilag képes volt arra, hogy árukészletét női ruhákkal bővítse, miután tesztelte a piacot egy hatalmas készlet drága ruhákkal, amelyeket egy túlkínálatban lévő chicagói üzletből vásárolt. Két évvel később, a fellendülés utáni depresszió ellenére, amely az évtized végére Leadville jólétére lett volna ítélve, May 1885-ben kivásárolta Shoenberg részesedését az üzletben. Ezután egy fióküzletet nyitott a coloradói Aspenben, majd egy másikat Manhattan Clothing Company néven a coloradói Glenwood Springsben.

A vállalati stratégia ekkorra már szilárdan kialakult. A valódi akciós árakat harsogó nyomtatott reklámok egyre növekvő, középosztálybeli vásárlóközönséget csábítottak, míg a gyakori kiárusítások mozgásban tartották az árut. A gyors készletcsere a vásárlókat a divat magaslatán tartotta. Az energia és a gyors vezetői döntések David May védjegyei voltak. Egy gyakran idézett történet szerint 31 000 dollárt fizetett egy csődbe ment ruházati üzlet készletéért, amelyet egy 1888-as denveri (Colorado állam) látogatása során megpillantott. A nap végére rézfúvós zenekart állított a bolt elé, hogy segítsen eladni a meglévő árukészletet. Mindössze egy hétbe telt, mire kiürítette a leltárt, átalakította az üzletet, és újjáalapította az ingatlant The May Shoe & Clothing Company néven.

May terjeszkedési törekvései az 1890-es években is folytatódtak. Először 1892-ben megvásárolta a Missouri állambeli St. Louisban található Famous Department Store áruházat, amelyért ő és három Shoenberg sógor 150 000 dollárt fizetett. Hat évvel később, érdekeltségeit az ohiói Clevelandre terjesztve 300 000 dollárt költött az öregedő Hull & Dutton áruház megvásárlására, és átnevezte May Company-ra. Annak érdekében, hogy könnyebben kezelhesse az országszerte szétszórt számos birtokát, May 1905-ben a vállalat központját a Missouri állambeli St. Louisba tette át, ahol az 1990-es évekig maradt.

Bővülés az 1900-as évek elején

1911-ben, egy évvel a May Department Stores Company New York-i alapítása után a vállalatot bevezették a New York-i tőzsdére. A May a bevételt egy második St. Louis-i áruházlánc, a William Barr Dry Goods Company megvásárlására fordította. A cég Missouri állambeli birtokainak konszolidálása érdekében egyesítette a két St. Louis-i üzletláncot, és létrehozta a Famous-Barr Company-t. Annak ellenére, hogy ez a lépés nagy befektetést igényelt, az éves forgalom elérte a 14,8 millió dollárt, a nettó nyereség pedig 1,5 millió dollár volt.

1917-re David May készen állt arra, hogy átadja a cég elnöki tisztét fiának, Mortonnak. A cég igazgatótanácsának elnökévé nevezte ki magát, de nem csökkentette aktív érdeklődését az üzleti ügyek iránt. 1923-ban, 75 éves korában 4,2 millió dollárért készpénzben megvásárolta az A. Hamburger & Sons nevű Los Angeles-i áruházat. Ezután személyesen felügyelte annak felújítását és energikus reklámozását. A The May Company névre átkeresztelt áruház új utakat nyitott Kaliforniában, és hozzájárult ahhoz, hogy az 1926-os értékesítési adatok a vállalat történetében először meghaladták a 100 millió dolláros határt. Ez volt az utolsó diadal David May számára, aki 1927-ben, 79 éves korában halt meg.

Még ugyanebben az évben a vállalat felvásárolta a marylandi Baltimore-i Bernheimer-Leader Stores, Inc.-t. A 2,3 millió dolláros vételáron az új akvizíciót szintén átnevezték The May Company-ra, és az újonnan kialakított vállalati politika értelmében ez volt az utolsó akvizíció egy ideig. A legfőbb prioritások ezután a konszolidáció, a teljesítmény javítása és az üzletek átalakítása lett. A szállítási rendszerek korszerűsítésére és a vásárlói parkolás biztosítására irányuló szisztematikus korszerűsítési tervek 1928-ban kezdődtek és 1932-ben fejeződtek be.

A May forgalma 1929-ben elérte a 106,7 millió dollárt. Az ezt követő sivár években a vállalat szigorú pénzügyi tervezéssel és a készletekre való nagyobb odafigyeléssel tartotta fenn stabilitását. A vásárlók mindig is nagy árukészletet tartottak fenn, függetlenül a külső gazdasági környezettől. Ez a gyakorlat most nyereségesnek bizonyult, mivel a magasabb beszerzési költségek nem jelentettek problémát; a vállalat egyszerűen összeadta egy-egy cikk régi és új árát, a kettőt átlagolta, és megtartotta egyik híres kiárusítását. A nagy készletek így előnnyé váltak, így az üzleteket nem érintette a válság idején a bajba jutott beszállítók csődje.

A vállalat számára egyértelmű előnyt jelentett a May leányvállalatainak széles földrajzi elterjedtsége. Minden üzletnek saját beszerzési részlege volt, ami lehetővé tette, hogy egyedi igényeiknek megfelelően gondoskodjanak. Mivel a Depresszió mélysége szintén területenként változott, a vevők pontosan fel tudták mérni készletigényüket. A további központosított felvásárlási létesítmények azonban lehetővé tették a vevők számára, hogy kihasználják a tömeges felvásárlási gyakorlat előnyeit, hogy költségeiket alacsonyan tartsák. A gondos tervezés kifizetődött – bár az eladások 1932-re 72,5 millió dollárra csökkentek, lassan helyreálltak, és 1935 végére 89,2 millió dollárra emelkedtek.

Posztdepresszió utáni diverzifikáció

1939-re a vállalat ismét készen állt a terjeszkedésre. Az 1940-es évek külvárosi bevásárlóközpontok felé mutató tendenciáját előrevetítve a May megnyitotta Los Angeles-i üzletének Wilshire Boulevard-i fiókját, amelyet a felsőbb jövedelmű vásárlóknak szánt árucikkekkel töltött fel. Ezután 1946-ban a May fúziót szervezett a pittsburghi Kaufmann Department Stores, Inc.-vel. Az 1871-ig visszanyúló történelmével a Kaufmann’s volt Nyugat-Pennsylvania legnagyobb áruháza, és sok éven át szívélyesen osztozott a May több vásárlóirodáján. A két üzletág együttesen elég nagy volt ahhoz, hogy 1945-ben együttesen 246,4 millió dolláros forgalmat bonyolítson le. A Kaufmann’s magasabb jövedelmű ügyfélkört, hét új egységet, valamint saját festék-, ágynemű- és piperecikk-márkát hozott a partnerségbe. 1948-ban újabb fontos felvásárlás történt: az Ohio állambeli Youngs-townban működő Strouss-Hirshberg Company. Ezzel a vállalat Youngstownban és Warrenben (Ohio), valamint New Castle-ben (Pennsylvania) kapott üzleteket.

A cégalapító agresszív promócióra, versenyképes árképzésre és széles választékra épülő receptje a nyolc városból ötben, ahol most már May-üzletek működtek, dominanciát biztosított. A liberális fizetések és ösztönző tervek biztosították a személyzet lojalitását, amit több olyan áruházvezető is példázott, aki számos éven át dolgozott a vállalatnál. A különböző elemek sikeres elegyet alkottak, aminek eredményeképpen 1949-ben a forgalom elérte a 392,9 millió dollárt, annak ellenére, hogy a lakosság a külvárosokba költözött, a diszkontok konkurenciája, valamint a vásárlók élelmiszerre és benzinre fordított kiadásai növekedtek.

1951-ben Morton D. May követte apját a vállalat elnöki posztján, Morton J. May pedig a vállalat elnöki székébe lépett, ahogyan korábban saját apja is tette. Apja terjeszkedésének és konszolidációjának nyomdokain haladva a fiatalabb May 1953 végére már 25 üzlet irányítását tartotta kezében; a felállás immár tíz nagy belvárosi üzletből, öt nagy fióküzletből és tíz kisebb fióküzletből állt. Az év forgalma 447,5 millió dollár volt, és a vállalat megengedhette magának azt a 10 millió dollárt, amelyet az 1954-55-ös időszakban a külvárosi üzletek átalakítására, korszerűsítésére és bővítésére költött. A külvárosi terjeszkedés további lehetőségei ösztönözték a cég első bevásárlóközpontjának, a The Center of Sheffieldnek az építését. Az Ohio állambeli Lorain közelében 55 hektáron elterülő fejlesztés mintegy 40 kiskereskedelmi üzletet, valamint 3000 gépkocsi számára parkolót tartalmazott. Olyan népszerűnek bizonyult, hogy a következő két évben egy másik központot is építettek Los Angelesben.

Az 1950-es évek további új vállalkozásai közé tartozott a denveri Daniels & Fischer Stores Company 1957-es felvásárlása, amelyet később egyesítettek a meglévő denveri üzletekkel, és átnevezték May D&F. A washingtoni Hecht Company-t szintén 1959-ben vásárolták meg, baltimore-i fiókteleppel. Bár az indulási költségek és a felújítás általában visszafogták a nyereséget egy akvizíció első évében, a Hecht egyesülése nem befolyásolta a nyereséget. A May az évtizedet rekordértékesítéssel zárta, amely elérte a 645,1 millió dollárt.

Vállalati kilátások:

A May szenvedélye a barátságosság. Munkatársaink büszkék arra, hogy mosolyogva üdvözlik az ügyfeleket, figyelmes kiszolgálásban részesítik őket, és név szerint köszönik meg nekik.

A hatvanas-hetvenes évek:

Az 1960-as évek elején a demográfiai kutatások, amelyeket a jelenlegi és jövőbeli vásárlási szokások nyomon követésére használtak, két új tendenciát mutattak ki. Egyrészt a diszkont árusítás irányába történt elmozdulás, ami a vállalatot a drogériákkal, szupermarketekkel és diszkontokkal való versenybe hozta. Másfelől a drágább szegmensben egyre nagyobb hangsúlyt kapott a divat a ruhák, az ágyneműk és más májusi alapanyagok terén. Az olcsó alapanyagok hatékonyabb mozgatása érdekében a vállalat a legtöbb egységben növelte az automatizálást. A speciális árucikkek végén a vállalat továbbfejlesztette áruját, hogy még több exkluzív márkát tartalmazzon.

Két fontos felvásárlásról tárgyaltak 1965-ben, és mindkettőt a következő évben véglegesítették. Az egyik a Meier & Frank Co., Inc. vállalattal (Portland, Oregon) való egyesülés volt. A másik felvásárlás, a G. Fox & Company, a Connecticut állambeli Hartfordba hozta a Mayt. Mindkét fúziót a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) vizsgálta, amelynek korlátozó hatásköreit 1966 elején kiszélesítették. Mivel mindkét tranzakciót az új korlátozások hatályba lépése előtt kezdeményezték, a felvásárlásokat engedélyezték, bár a vállalatnak bele kellett egyeznie, hogy tíz évig nem hajt végre további felvásárlásokat, kivéve, ha az FTC kifejezetten engedélyezi.

Amikor Morton D. May 1967-ben az igazgatótanács elnöke lett, akit Stanley J. Goodman követett az elnöki székben, egy nyugtalanító új tendencia jelent meg: az erőteljes felvásárlási program és az ezzel járó üzletfelújítások és -bővítések kezdték felemészteni a nyereséget. A belvárosi üzletek népszerűsége egyre csökkent, és a vásárlói kereslet az új külvárosi fiókokban még nem volt elégséges ahhoz, hogy ezt ellensúlyozza. A munkaerőköltségek is jelentősen emelkedtek. Az év végi adatok magukért beszéltek: 1966-ban a teljes forgalom elérte a 869,1 millió dollárt, ami 45,9 millió dolláros nyereséget eredményezett, míg 1967-ben a teljes forgalom elérte a 979 millió dollárt, de csak 38,4 millió dolláros nyereséget hozott. A következő évben, bár a teljes értékesítés először lépte át az 1 milliárd dolláros határt, a nyereség 36,2 millió dollárra süllyedt.

Mindezek ellenére folytatódtak a diszkontpiacot érintő tervek. 1968-ban a vállalat felvette John F. Geisse-t, egy tapasztalt diszkontárust az új diszkont leányvállalat élére; hamarosan alelnök lett. A Venture nevű új vállalkozás 1970-ben indult St. Louisban. Gyorsan sikert aratott, és 1972-re 12 egységből álló lánccá nőtte ki magát. Három évvel később már 20 üzlettel rendelkezett, és több mint tizenegymillió lakost szolgált ki.

1975-ben a Venture leányvállalat a May 1,75 milliárd dolláros forgalmának becslések szerint 9 százalékát adta. A középnyugati piacra összpontosítva a vállalatnak nyolc Chicago-i Venture-üzlete volt, ami túl kicsi ahhoz, hogy a megnövekedett termelékenységből vagy a raktározási és elosztási megtakarításokból származó előnyökkel járjon. E probléma orvoslására a leányvállalat 1978-ban 19 Turn-Style üzletet vásárolt meg a Jewel Companies-től, amelyek együttes éves forgalma körülbelül 180 millió dollár volt. Az egységeket ezután 27 millió dolláros költséggel újratervezték és újratöltötték. A további terjeszkedést azonban átmenetileg félre kellett tenni, mert a meglévő elosztási és készletfelügyeleti rendszerek nem tudtak megbirkózni a Chicago-i terület hirtelen megnövekedett tevékenységével.

A 70-es évek másik új vállalkozása a katalógusvásárlás volt, amely a dolgozó nők egyre növekvő számához igazodott. A Canadian Consumers Distributing Company, Ltd.-vel 50-50%-os partnerségben a May az 1970-es évek közepén 18 katalógusbemutatótermet nyitott, és további 150-et tervezett. Ellentétben más katalógusboltokkal, amelyek külön raktárakból szállított árukat kínáltak, ezek a katalógusból rendelt árucikkeket a telephelyen található raktárakból szállították. Bár bíztak abban, hogy az új vállalkozás 1976 végére legalább nullszaldós lesz, ez nem így történt, és a May 1978-ban eladta 70 amerikai bemutatótermét a Consumers Distributing Company-nak (CDC).

1979 novemberében a vállalat mintegy 150 millió dollárért megvásárolta a Volume Shoe Corporationt. A több mint 800 önkiszolgáló üzletből álló családi tulajdonú lánc a kansasi Topekában, a Volume akkoriban több mint 200 millió dolláros éves forgalmat bonyolított le. A következő évben a recesszió és egy kibővített cipőelosztó központ indítási költségeinek negatív hatásai együttesen mélyen megnyirbálták a nyereséget. 1979 és 1983 között azonban az áruházlánc mutatta a legnagyobb nyereségnövekedést a May áruházi üzletágai közül. Céltudatosan haladva a Payless Shoe Outlet lánc országos szintű létrehozásának célja felé, a Volume 83 üzletet vásárolt a HRT Industries-tól, valamint 38-at a Craddock-Terry Shoe-tól, és szemmel tartotta a keleti parti városokban rejlő lehetőségeket.

Főbb dátumok:

1877: David May megnyitja első üzletét a coloradói Lead ville-ben. 1892: Megvásárolják a The Famous Department Store áruházat. 1898: May megvásárolja a Hull & Dutton áruházat, és átnevezi May Company-ra. 1905: A vállalat központját St. Louisba helyezik át. 1911: A céget bevezetik a New York-i tőzsdére; megalakul a Famous-Barr Company. 1926: Az értékesítés meghaladja a 100 millió dollárt. 1946: A vállalat egyesül a Kaufmann Áruházakkal. 1954: A May megkezdi üzleteinek 10 millió dolláros korszerűsítését. 1959: A washingtoni Hecht Company-t felvásárolják. 1965: A May befejezi a Meier & Frank Co. Inc. és a G. Fox & Company megvásárlását. 1978: A cég Venture leányvállalata 19 Turn-Style üzletet vásárol meg a Jewel Companies-től. 1986: A May felvásárolja az Associated Dry Goods vállalatot 2,5 milliárd dollárért. 1990: A vállalat megvásárolja a 26 üzletből álló Thalhimers üzletláncot; az eladások meghaladják a 10 milliárd dollárt. 1992: A May megkezdi a konszolidációs stratégia végrehajtását. 1996: Tizenhárom Strawbridge & Clothier Stores megvásárlása; a vállalat kivonja a Payless Shoe-Source részesedését. 2000: Megvásárolják a David’s Bridal üzletláncot.

Ezzel egyidejűleg az új May elnök, David Farrell felújítási programot indít, hogy felújítsa a vállalat néhány elavultabb egységét, és megfiatalítsa a divatos divatüzletek imázsát. A vállalat csak a Famous-Barr láncra 117 millió dollárt költött, bár más üzleteket is átalakítottak. Farrell szigorú költségcsökkentő eszközöket is bevezetett, amelyek közé tartozott új telefon- és energiagazdálkodási rendszerek telepítése mind a 138 áruházban. Az árucikkeket korszerűsítették, hogy elcsábítsák az előkelő vásárlókat, mivel a vállalat olyan szaküzletekkel versenyzett, amelyek divathírneve már megalapozott volt.

A piaci részesedés megtartása az 1980-as években

A piaci részesedés jelentős fenyegetése az 1980-as évek közepén jelent meg a raktáráruházak és az akciós áruházak formájában. A márkás árukat akciós áron kínáló áruházak arra kényszerítették a kiskereskedőket, hogy újragondolják megszokott stratégiájukat. A May válasza a piaci rés egyik végén az árucikkek felértékelésére, a másik végén pedig az off-price kihívásnak való megfelelésre az Associated Dry Goods (ADG) 1986-os, 2,5 milliárd dolláros felvásárlása volt. Ez a meredek vételár a vállalathoz juttatta a minőségi Lord & Taylor láncot, a J.W. Robinson áruházakat, az L.S. Ayres egységeket, a Caldor diszkont üzleteket és a Loehmann’s off-price ruházati üzleteket. A többi May leányvállalathoz hasonlóan az egyes láncok továbbra is önállóan működtek.

1987-ben a May 50-50 százalékos partnerséget alakított a PruSimonnal, May Centers Associates (MCA) néven. A May a bevásárlóközpontok működését átadta az MCA-nak. Két partner volt a PruSimon tulajdonosa: a Melvin Simon & Associates, Inc. az Indianapolisban, Indianában, és a New York-i székhelyű Prudential Insurance Company of America. A PruSimon 550 millió dollárt fizetett készpénzben a társulásból való részesedéséért. May legfőbb haszna az volt, hogy kivonult az üzletekkel nem kapcsolatos menedzsmentfunkciókból, amelyek száma 1988-ban a bostoni Filene’s és a houstoni Foley’s 1,5 milliárd dolláros felvásárlásával ismét megnőtt.

Azután, hogy két évig az előkelő áruházak piacának hatalmas darabját szerezte meg, a vállalat ezután úgy döntött, hogy szűkíti kiskereskedelmi fókuszát, és lépéseket tett a diszkontüzletek megszüntetésére. A Loehmann’s-t 1988-ban adták el, két évvel a felvásárlás után. A következő ajánlatok a Venture és a Caldor lánc voltak, amelyek az ADG felvásárlásának részét képezték. Sajnos az 1980-as évek végén számos kiskereskedelmi üzletág állt eladásra, és a vállalat nem tudta elérni a Caldorért kért közel 600 millió dolláros árat. Következésképpen eladta ezt az egységet egy befektetői csoportnak, amely egy Odyssey Partners L.P. nevű céget alapított, hogy megvásárolja a 80 százalékos részesedést. A Venture-t 1990-ben adómentesen szétosztották a részvényesek között. Ugyanebben az évben a May felvásárolta a Thalhimers-t, egy 26 üzletből álló, a Virginia állambeli Richmondban működő csoportot, amelynek köszönhetően a May forgalma meghaladta a 10 milliárd dollárt.

Folyamatos terjeszkedés: 1990-es évek és azon túl

A 90-es évek elején a The May Department Stores Company tovább bővítette hatókörét azáltal, hogy országszerte üzleteket vásárolt fel, amelyeket a May egyik saját vállalatába tömörített, attól függően, hogy milyen földrajzi régióban helyezkedtek el. A Thalhimers-t a Hecht’s-szel, a Rochester, New York-i székhelyű Sibley’s-t pedig a Famous-Barrral konszolidálták. Továbbá 1993-ban a Los Angeles-i May Company-t és a Robinson’s-t egyesítették a Robinson’s-May-hez, amely az 1990-es évek végéig a térség egyik első számú előkelő áruháza maradt.

Sok kritikus kezdett azon tűnődni, hogy a May gyors felvásárlásai visszafelé sülnek-e el. Mivel a vállalat olyan üzleteket vásárolt meg, amelyek neve már bevált volt, majd minden egyes üzletet a saját nevére változtatott, fennállt annak a lehetősége, hogy a vásárlók összezavarodnak, és az egykor jól menő üzletek elveszítik üzletüket. May szerencséjére azonban úgy tűnt, hogy nem ez a helyzet, és a vállalat az akvizíciós fázis során továbbra is rekordbevételt ért el. Ráadásul a vállalat valójában pénzt takarított meg a marketingköltségeinek ellenőrzésével; ahelyett, hogy városról városra sok különböző egyedi üzlet reklámozására költött volna pénzt, a vállalat ehelyett regionálisan tudott reklámozni, amint az új üzletek átalakultak a May egyik névjegyévé.

Az agresszív felvásárlási és átalakítási gyakorlat az 1990-es évek közepén is folytatódott. A gyorsan bővülő May-birtoklásba 1994-ben tíz Hess’s-t vontak be Pennsylvaniában és New Yorkban, 1995-ben pedig 16 Wanamaker és Woodward & Lothrop üzletet Philadelphiában és Washingtonban. Összességében 1995 folyamán a May Company összesen 37 új áruházat vásárolt vagy nyitott meg. Két nagy diszkont cipőáruházláncot is felvásárolt, a Kobacker Company-t és a The Shoe Works-et az ohiói Columbusban. Ez a két lánc együttesen 550 üzletet számlált.

A vállalat lenyűgöző terjeszkedési erőfeszítéseit egy másik kulcsfontosságú felvásárlás követte: 1996-ban Philadelphiában 13 Strawbridge & Clothier üzletet vásárolt fel. Az üzleteket Strawbridge’s néven üzemeltették tovább, és May az év folyamán további 15 üzletet nyitott meg. A May emellett úgy döntött, hogy 1996 közepén a Payless Shoe-Source-részvényeit kivezeti a tőzsdére, az újonnan szabaddá vált vállalatot még abban az évben bevezette a New York-i tőzsdére, és 11,7 milliárd dolláros éves forgalmat ért el.

A század vége felé a May üzletek továbbra is éles versennyel szembesültek, de a vállalat a kiváló hírnevének erejével és a termékek folyamatos fejlesztésére és a magasan jegyzett márkák forgalmazójaként betöltött pozíciójának megőrzésére tett folyamatos erőfeszítéseivel gyarapodott. A vállalat továbbra is ezekre az erősségekre épített innovatív merchandising-ötletekkel, miközben továbbra is az országos terjeszkedésre összpontosított. 1998-ban Jerome Loebet nevezték ki elnöknek, és Eugene Kahn vette át az elnök-vezérigazgatói posztot. E két kiskereskedelmi veterán vezetése alatt a May abban az évben 24. egymást követő évben könyvelhetett el rekord árbevételt és nyereséget, és 11 Dillard’s Inc. üzlettel bővítette arzenálját.

1999-ben a May eladta szórakoztatóelektronikai érdekeltségeit, hogy helyet csináljon a nagyobb árbevételű árucikkeinek, például háztartási cikkeknek, bútoroknak, ajándékáruknak és textíliáknak. Megvásárolta a Utah állambeli Zions Cooperative Mercantile Institution-t, és összevonta ezeket az üzleteket a Meier & Frank tevékenységével. A nyereség abban az évben elérte a 927 millió dollárt 13,86 milliárd dolláros forgalom mellett.

May az új évezredbe lépve eltökélte, hogy folytatja sikerét. A fiatalabb vásárlói bázis biztosítására irányuló stratégiája részeként a vállalat 2000-ben megvásárolta a David’s Bridal Inc. esküvői ruházati és kiegészítő üzletláncot. A David’s Bridal volt a legnagyobb esküvői ruházati és kiegészítő üzletlánc az Egyesült Államokban, és szilárd, 18-34 évesekből álló vásárlói bázissal rendelkezett – pontosan ezt a demográfiai réteget kezdte megcélozni a May az áruházai számára. A vállalat ezért olyan új programokat kezdett bevezetni, amelyek a fiatal leendő menyasszonyokat a David’s és a May tulajdonában lévő áruházakban való vásárlásra csábítják. Például a David’s Bridal vásárlója esküvői ajándékkártyát kapott, ha egy May áruházban regisztrált.

A May 2000-ben 23 új áruházat is nyitott, és kilenc új piacra terjeszkedett. A következő évben 13 üzletet vásárolt meg a csődbe ment Wards-tól és kilencet a Saks Inc. Decemberben bejelentette, hogy tervezi az After Hours Formal wear Inc. megvásárlását, az Egyesült Államok legnagyobb szmokingkölcsönző és -értékesítő kiskereskedőjét Kahn egy 2001-es Daily News Record cikkben így kommentálta a vásárlást: “Az After Hours egy nagyon izgalmas akvizíció és egy rendkívül stratégiai kiegészítője a David’s Bridal üzletágunknak. Hatalmas marketing és egyéb üzleti szinergiák vannak a David’s üzletek, az After Hours üzletek és az áruházi üzletágaink esküvői nyilvántartási üzletága között.”

Amíg a May az új évezredben előrehaladt a növekedési tervekkel, az amerikai gazdaság lassult, és a kiskereskedelmi szektor kezdte megérezni a túlburjánzás fájdalmait. Tény, hogy 2001-re az Egyesült Államokban 5,6 milliárd négyzetlábnyi kiskereskedelmi terület volt – 20 négyzetláb jutott egy főre. A May azonban továbbra is bízott abban, hogy még a nehéz gazdasági időkben is biztosítja a rekordméretű növekedést. A kiskereskedelmi iparágban elfoglalt erős pozíciójával és régóta sikeres üzleti stratégiájával a May úgy tűnt, jó helyzetben van ahhoz, hogy a jövőben is megküzdjön a fokozódó versennyel és a gazdasági nehéz időkkel.

Főbb leányvállalatok

Főbb versenytársak

Federated Department Stores Inc.; Dillard’s Inc.; Saks Inc.

The May Department Stores Company