“Bármely tantárgyat hatékonyan lehet tanítani valamilyen intellektuálisan őszinte formában bármely gyermeknek a fejlődés bármely szakaszában.”
– A nevelés folyamatából
Jerome Bruner a kognitív forradalom (pdf) egyik vezetője volt, amely véget vetett a behaviorizmus uralmának az amerikai pszichológiai kutatásban, és a megismerést állította a terület középpontjába. A Harvardon doktorált 1941-ben, és 1945-ben tért vissza a Harvardra előadásokat tartani, miután az amerikai hadsereg hírszerző alakulatánál szolgált. Bruner 1952-ben már a Társadalmi Kapcsolatok Tanszék teljes jogú professzora volt. 1960-ban társalapítója volt a Harvardon az interdiszciplináris, ikonoklasztikus Kognitív Tanulmányok Központjának, amelynek George Millerrel együtt társigazgatója volt, amíg 1972-ben el nem hagyta az egyetemet, hogy az Oxfordi Egyetemen helyezkedjen el.
A Harvardon töltött három évtized alatt Bruner az észlelésszervezésről, a megismerésről és a tanuláselméletről publikált munkákat, amelyek mindegyike drámaian eltért a behaviorizmus szándékos agyvakságától, hangsúlyozva a stratégiák és mentális reprezentációk fontosságát a valós világ jelenségeinek feldolgozásában. 1956-ban megjelent korszakalkotó könyve, az A Study of Thinking (amelyet Jacqueline Goodnow-val és George Austinnal közösen írt) a fogalomalkotást vizsgáló tanulmánysorozat eredményeiről számolt be. Bruner és társai fogalomalkotási feladatait a későbbi kutatók számtalan tanulmányban használták.
Hasonlóan nagy hatással voltak Bruner vizsgálatai a gyermekek kognitív fejlődéséről. A belső reprezentációk háromszintű rendszerét javasolta: enaktív (cselekvésalapú), ikonikus (képalapú) és szimbolikus (nyelvalapú).
Bruner azt is felvetette, hogy a belső reprezentációkat kombinálni lehet, hogy különböző típusú gondolatokat hozzanak létre. Elmélete különbséget tett a “narratív gondolkodás” (időben/okozatilag szekvenciális, részletekre és cselekvésre összpontosító) és a “paradigmatikus gondolkodás” (mentális kategorizálás egymástól független jelenségek absztrakt, szisztematikus hasonlóságainak felismerése révén) között. Bruner kognitív fejlődési elmélete különbözött a megismerés más szakaszalapú elméleteitől, mivel azt vallotta, hogy megfelelő oktatási támogatással még a kisgyermekek is képesek megtanulni a nehéz fogalmakat, és könnyen alkalmazható gyakorlati oktatási alkalmazásokhoz, amelyek tervezésében és megvalósításában Bruner maga is segített.
Bruner tanulási és kognitív fejlődéssel kapcsolatos kutatásai megváltoztatták a területet, és a tudományágak közötti kutatások lelkes támogatása számos kolléga és tanítvány munkáját segítette elő. Kollégája, Roger Brown szerint “Bruner rendelkezett azzal az adottsággal, hogy ritka intellektuális ösztönzést adjon, de azzal a még ritkább adottsággal is, hogy a kollégáknak azt az érzést adta, hogy a nagy múltú problémák megoldásának küszöbén áll az aznap délután összegyűlt csoport.”
Jerome Bruner a 28. helyen szerepel az Amerikai Pszichológiai Társaságnak a 20. század 100 legkiválóbb pszichológusát felsoroló listáján.
Források
Bruner, J.S. & Goodman, C.C. (1947). Érték és szükséglet mint szervező tényezők az észlelésben. Journal of Abnormal and Social Psychology, 42, 33-44
Cohen-Cole, J. (2007). Az elme tudományának intézményesítése: szellemi gazdaságok és diszciplináris csere a Harvard Kognitív Tanulmányok Központjában. British Journal of the History of Science 40(4), pp. 567-597.
A 20. század kiemelkedő pszichológusai. (2002. július/augusztus). Monitor on Psychology, 33(7), p.29.