Mi az a cselekménypont?

Mindannyian olvastunk már olyan könyvet, amelynek nincs cselekménypontja, vagy mondhatnám úgy is, hogy nincs cselekménypontja. Minden történetnek szüksége van elejére, közepére és végére – ezt már körülbelül kétezer éve tudjuk, hála a jó öreg Arisztotelésznek. De ez nem áll meg itt.

Ebben a cikkben megmutatjuk, hogyan használjuk a cselekménypontokat arra, hogy szervesen haladjunk az elejétől a közepén át a végéig. Ezután kitérünk a cselekménypont és a cselekmény közötti különbségre, és arra, hogy miért fontos a cselekménypontok azonosítása. Végül pedig feltérképezünk két népszerű könyvet kizárólag a cselekménypontok alapján.

Szóval…

Mi az a cselekménypont?

A cselekménypont egy olyan esemény, amely közvetlenül befolyásolja, hogy mi történik ezután a történetben. Más szóval, pontot ad a cselekménynek, más irányba kényszeríti a történetet, ahol egyébként csak kanyargott volna.

Minden esemény egy történetben lehet jelentős, de ha nem viszi előre a történetet, akkor csak egy pont a cselekményben – nem cselekménypont. Az utóbbinak:

1. El kell mozdítania a történetet egy másik irányba.
2. Befolyásolja a karakterfejlődést.
3. Bezár egy ajtót egy karakter mögött, előre kényszerítve őt.

Gondolj rá úgy, mint egy csavarra, ami összetartja a történetedet: nélküle csak különálló fémhulladékok maradnak. De ha összekötöd őket, akkor egy egészet alkotnak, és minden egyes darab tájékoztatja az előtte és utána lévő eseményt.

Mi a különbség a cselekménypont és a cselekmény között?

A cselekménypontok nagy és izgalmas pillanatok, és ha visszagondolsz egy régen olvasott könyvre, valószínűleg ezek a pillanatok maradnak meg az emlékezetedben. Emiatt könnyű egy könyvben minden eseményre úgy gondolni, mint cselekménypontra. De ez nem mindig igaz.

A cselekmény összefüggő események láncolata, amely az elbeszélést alkotja. Ha az egyik ilyen eseménynek nincs konkrét hatása a főszereplőre – és ezáltal a cselekmény menetére -, akkor az nem cselekménypont.

Egy tanácsadó szidhatja a herceget, amiért gyászolja az apja halálát, de ez nem cselekménypont, mert nem feltétlenül sarkalatos – elvégre nem győzi meg Hamletet arról, hogy élete hátralevő részében tartsa magát mereven.

De amikor a herceg saját szemével látja apja szellemét (és a szellem arra kéri, hogy bosszulja meg a halálát), a hercegnek nincs más választása, mint cselekedni. Itt egy cselekménypontot láthatunk mozgásban, amely meghatározza a történet előrehaladását.

Miért fontos a cselekménypontok azonosítása?

A történet cselekménypontok alapján történő feltérképezése rávilágít arra, hogy egyes könyvek miért lapozgatnak, míg másokat az első oldalnál tovább nem lapozunk.

A cselekménypontok mindenekelőtt megmutatják, hogyan működik egy történet. Emlékszel, hogy a cselekménypontok olyanok, mint a csavarok? Nem csak azért, mert ezek tartják össze a történetet. Hanem azért is, mert aprók és jelentősek. Ha összekapcsolod őket, megértheted, hogyan épül fel az egész történet.

A történetek alapvetően nem bonyolultak.

A jó történetek a következők sorozatából állnak:

Ez történt, tehát ez történt, de aztán ez történt, tehát ez történt.

A rosszak egyszerűen csak:

Ez történt, aztán ez történt, aztán ez történt, aztán ez történt… anélkül, hogy az eseményeket semmi sem kötné össze szervesen.

Az, hogy megértjük, mikor fordulnak elő cselekménypontok egy történetben, betekintést nyújt abba, hogy használunk-e valamilyen különleges szerkezetet. Egyesek azt állítják, hogy egy történetben csak két cselekménypontnak kell lennie, míg mások sokkal többet javasolnak, például a hétpontos történetszerkezetet, amelyet itt modellként használunk.

Nézzünk meg két merőben különböző, de egyformán klasszikus könyvet – Margaret Atwood A szolgálólány meséje és Maurice Sendak Ahol a vad dolgok vannak című művét -, hogy lássuk, a jól felépített történetek gyakran hasonló cselekménypontokkal működnek.

A szolgálólány meséjének cselekménypontjai

A felszínen Atwood 1985-ös disztópikus regényének cselekménye alaposan egyedi: történelmi előzmények, futurisztikus spekulációk, megbízhatatlan narráció és egy szükségszerűen passzív főhős (egy elnyomó és szexista rendszerben élő nőként) koktélja. Mindez talán megmagyarázza, miért olyan népszerű mind a mai napig – 2017-ben a tévéadaptációja elsöpörte az Emmy-díjakat, és az Amazon szerint az év legolvasottabb könyve volt.

Viszont ha kicsit mélyebbre ásunk, rájövünk, hogy a szerkezete más nagyszerű történetekhez hasonlítható.

Hook

Egy történetnek elég erősen kell kezdődnie ahhoz, hogy az olvasót, tudod, valóban olvasásban tartsa. Sokan ezt a tulajdonságot Hooknak vagy Back Story-nak nevezik – ez az a pont, amely mozgásba lendíti a regényt, és automatikusan megkülönbözteti azt a milliónyi más regénytől.

Egy nagyszerű történet képes erre pusztán a kiindulópontjának erejéből. Atwood már a kezdetektől fogva magával ragad minket azzal, hogy bemutatja az olvasóknak Offred történetének elsődleges konfliktusát: ő egy nő egy olyan világban, ahol a nőknek nincs hatalma. Látjuk, hogyan illeszkedik ez a konfliktus a mindennapi életébe, amikor Offred részt vesz egy szertartáson az elnyomójával, a parancsnokkal. Számára ez egy szörnyű, de hétköznapi rutin. Az olvasó számára azonban újdonság, és megragadja a vágy, hogy többet tudjon meg.”

A feltevés önmagában soha nem lesz elég egy regényhez. De elégségesnek kell lennie ahhoz, hogy az olvasó érdeklődését elég hosszú időre felkeltse, hogy a vonalban tartsa, amíg az első nagy felfedezés el nem jön, és be nem csábítja.

Első cselekménypont

A kampó megteremti a terepet az első nagy eseményhez, amelyet katalizátornak, felbujtó eseménynek vagy egyszerűen csak első cselekménypontnak is neveznek. Ez valahol a történet ¼-étől ⅓-ig terjedő szakaszában következik be, és jelzi a kezdet végét.

Ez az első cselekménypont a főhőst a konfliktusba kell kényszerítse. A The Handmaid’s Tale-ben ez a Parancsnok meghívása formájában merül fel, hogy találkozzon Offreddel a szertartáson kívül. Ebben a világban az ilyen találkozás kifejezetten tilos… és mégis, a parancsnok akarata ellenére cselekedni is tilos. Így Offred kiszabadul a status quo alól, és a történet irányt vált.”

Első csípőpont

A történet közepe általában abból áll, hogy a szereplők reagálnak a Nagy Eseményre és annak következményeire. Ezek a Pinch Pointok, és nyomás alá helyezik a karaktert, döntésre kényszerítik.

A karakterek gyakran a történetnek ezt a részét azzal töltik, hogy úgy döntenek, nem cselekszenek. Offred találkozik a parancsnokkal. A férfi egyfajta viszonyra kényszeríti, rendszeresen találkozik vele (bár csak azért, hogy Scrabble-t játsszanak és magazinokat olvassanak), miközben eltitkolja a felesége elől. Offred habozik, de belemegy a dologba. Nincs sok választása a dologban, de lehetőséget lát arra, hogy javítson a helyzetén, ha elnyeri a parancsnok kegyeit.

Láthatjuk tehát, hogy reagál a kalandra való megrázó felhívásra, de többnyire passzivitással. Nagy fordulópontra lesz szükség ahhoz, hogy aktívan reagáljon rá.

Középpont

Talán a legdöntőbb cselekménypont a történet közepe táján következik be. A középpont egy döntő fordulópont, amely arra kényszeríti a főhőst, hogy ne reagáljon tovább, hanem elkezdjen cselekedni.”

A történet során Offred visszatekint régi barátnője, Moira emlékeire, a lázadó tűzrőlpattant nőre, aki reményt ad neki, hogy még mindig lehetséges független nőként létezni ebben a világban. Amikor azonban a parancsnok egy bordélyházba viszi őt, Offred ott fedezi fel Moirát, aki szabadabban él, mint szerényebb társai, de még mindig nagyon is a patriarchális rendszer ujjai alatt. Offred rájön, hogy nincs remény arra, hogy ennek a társadalomnak a keretei között működjön, és mégis megőrizze némi függetlenségét. Ehelyett a saját kezébe kell vennie a dolgokat.”

Végső csípőpont

A középső rész második felében aztán a főhősnő az ügynöki tevékenységgel kísérletezik, különböző megközelítéseket alkalmazva a konfliktus leküzdésére. Ez egy újabb Pinch Point: főhősünk reagál vagy cselekszik a nyomásra és a konfliktusra, közepes sikerrel.

Offred olyan apró lázadó tettekkel teszteli a határait, mint például a reggeli visszautasítása, a gyufával való játszadozás, sőt, viszonyt kezd Nickkel, a birtok egyik szolgájával. Ezek nem nyújtanak számára reményt a rendszer megdöntésére vagy akár személyes szabadságának elérésére, de mégis olyan cselekvőképességet adnak a szereplőnek, amely korábban nem létezett.

Finális cselekménypont

A harmadik felvonásba lépve (vagy úgymond a vég kezdetén) gyakran van egy végső cselekménypont. Ez mutatja meg a főszereplőt a legmélyebb pontján, miután újdonsült tettei között egy mélyreható tévedést követett el, ami egyenesen a csúcspont és a feloldás felé tereli.

Ebben a példában A parancsnok felesége felfedezi férje viszonyát Offreddel. Ez kellemetlen választás elé állítja Offredet – a félelmetes bizonytalanság, hogy segítséget kérjen egy olyan világban, ahol senkiben sem bízik, vagy az öngyilkosság halálos bizonyossága.

Resolution

Egy nagyszerű történet a Climax, a Realizáció és a Resolution, az események olyan sorozatával zárul, amely a történet és a karakter ívét teljes körbe zárja. Ezek általában a főszereplő elé állított választás körül forognak. Nem számít, milyen döntést hoznak, valami fontos dologra derül fény – vagy megváltoztak, vagy nem.

Offred esetében az előbbit választja, és elmondja Nicknek, hogy azt hiszi, terhes, és ezzel a regényben először fordul ki és bízik meg valakiben magán kívül. Lehet, hogy nem ez az az akciódús befejezés jut eszünkbe, amikor a Climaxra gondolunk. Azonban pontosan azt teszi, amit tennie kell. Kiélezi a konfliktust, és arra kényszeríti a szereplőt, hogy meghozzon egy döntő fontosságú döntést. Először azt láttuk, hogy Offred egy nyomasztó, de normalizált bizonyosságban él. A végére a cselekvőképességet választja a passzivitás helyett, és a bizonytalanságot a bizonyosság helyett, függetlenül attól, hogy ez mennyire veszélyes. Ez egyenesen a végkifejlethez vezet, ahol Nick ezt az információt használja fel arra, hogy kiszabadítsa őt A parancsnok házából.

Nem létezik itt több fordulat a cselekményben. Ennek a pontnak a funkciója egyszerű: kielégítő (ha nem is feltétlenül boldog) befejezéshez juttatni a történetet. Egy történet befejezésének nem kell, hogy napsütéses és rózsás legyen. De természetesnek kell tűnnie, mintha minden, ami előtte történt, szükségszerűen egy helyre vezetett volna.

Így A szolgálólány meséjének csupasz csontjai így néznének ki:

1. Hook: Offredet szertartásra kényszerítik a Parancsnokkal egy olyan világban, ahol a nőknek nincs hatalma.
2. Első cselekménypont: A parancsnok meghívja Offredet, hogy találkozzon vele ezen a ceremónián kívül, ami tilos.
3. Első csípőpont: A lány viszonyt kezd a parancsnokkal abban a reményben, hogy ezt függetlenségre tudja váltani.
4. Középpont:
5. Végső Csípőpont: A nő viszonyba kezd Nickkel, mint ügynöki tevékenységet.
6. Végső cselekménypont: A parancsnok felesége rájön, hogy együtt voltak, így Offrednek választania kell a biztos halál (öngyilkosság) és a bizonytalan veszély (megbízik valakiben, akiben nem biztos, hogy megbízhat) között.
7. Felbontás:

Így bemutatva, nyilvánvalóvá válik, hogy minden egyes cselekménypont az előző természetes folytatásának tűnik, és zökkenőmentesen lép át a következőbe. Ez hozza létre minden jól felépített történet kívánt hatását: egy olyan befejezést, amely visszatekintve egyszerre tűnik meglepetésnek és az egyetlen lehetséges kimenetelnek.”

Ahol a vad dolgok vannak

Alig 300 szóval Sendak klasszikus gyerekkönyvének cselekménye kiszámíthatóan egyszerűbb, mint A szolgálólány meséje. És mégis, ugyanúgy lebontva, meglepően hasonló. Van eleje, közepe és vége, két cselekménypont, amelyek között átmenetet képez, és egy a középpontban, amely megváltoztatja a történet menetét. Van továbbá egy elbeszélői kampó, egy maroknyi Csípőpont és egy Felbontás.

Ahol a vad dolgok vannak csak a cselekménypontjai alapján kibontva így nézne ki:

1. Kampó: Max pajkos, és úgy öltözik, mint egy vadállat.
2. Első cselekménypont: Az anyja kiabál vele, és ő visszaüvölt.
3. Első csípőpont:
4. Középpont: Az anyja vacsora nélkül ágyba küldi, ezért a fiú elhajózik oda, ahol a vad dolgok vannak.
5. Középső pont:
6. Végső csípőpont: Vacsora nélkül ágyba küldi őket, majd rájön, hogy magányos, és azt akarja, hogy szeressék.
7. Végső cselekménypont: Hazautazik.
8. Felbontás:

Ahol a vad dolgok vannak egy szorosan felépített történet, amely természetesen halad egy teljes körben, és kielégítően ér véget. Ennél is fontosabb, hogy puszta csontjai kísértetiesen hasonlítanak A szolgálólány meséjére – és még számtalan történetre a nyugati kánonban.

Még egyszer: ezek a szerzők bizonyára nem tartották magukat szigorú, szerkezeti irányelvekhez e történetek cselekményvezetése során. Minden jó történet egyszerűen hasonló módon folyik, olyan módon, amely fenntartja az elbeszélő figyelmét. Ahhoz, hogy folyjon és ne csöpögjön, a cselekménypontok szem előtt tartása kulcsfontosságú.