Néhányan talán emlékeznek Nick barátomra, aki tavaly augusztusban véleményezte a JetBlue A321 Mint osztályát. Újabb úti beszámolóval tért vissza, ezúttal a közelmúltban tett dél-amerikai útjáról. Nick valószínűleg a legnagyobb Delta/SkyTeam-apologéta, akit ismerek, és annak ellenére, hogy az úti beszámolóhoz egy kicsit visszavett a tempóból, remélem, még mindig érdekesnek/szórakoztatónak találjátok 😉
Sajnos egy ülésbaleset miatt eltűnt a telefonja, így a képek fele eltűnt. Vagy hogy Nick-et idézzem: “nem tudnátok hozzáfűzni egy szerkesztői megjegyzést, hogy a United megette a telefonomat – hogy megbeszéljük az UA posztban – így mintha a fél fotóim örökre elvesztek volna, ezért vissza a bitchy kommentelőknek?”
Bemutatkozás
Copa Airlines Business Class Los Angeles To Panama City To Buenos Aires
Layover in Panama City
Park Hyatt Buenos Aires
United BusinessFirst Buenos Aires To Houston
Aopa Airlinesnak lenyűgöző üzleti modellje van.
Világszínvonalú nem, de egyedülállóan hatékony légitársaság, amely a világ talán egyik legkényelmesebb csomópontjára összpontosít. A Panama-csatornával a hátsó udvarában Panama City mindig is a globális közlekedésre orientált város volt, és a légi közlekedésben Észak-Amerika és Dél-Amerika közötti kulcsfontosságú középpontként szolgál.
A Copa Business Classon nem kapsz fekvőhelyes üléseket – csak egy kicsit kényelmesebb fekvőhelyeket kapsz, mint egy belföldi First ülés -, de a Copa egyik járata sem igazán hosszú távú. A Copa zsenialitása abban rejlik, hogy egyetlen járata sem hosszabb hét óránál, és a legtöbbjük ennél jóval rövidebb. A Copa számos amerikai és kanadai várost (Los Angeles, New York, Las Vegas, Boston, Chicago, Orlando, Tampa, Miami, Washington Dulles, Montreal és Toronto, valamint a partner United járatain Denver, Houston és Newark között nonstop járatokkal) köt össze Latin-Amerika szinte minden elképzelhető célállomásával, és ráadásul nevetségesen sok jutalomjegyet kínál.
Bár a Copa éppen most hagyja el a MileagePlus-t, mint saját törzsutasprogramját (de továbbra is a Star Alliance légitársasága marad), a United mérföldek beváltási árai változatlanok maradnak – a MileagePlus térképen relatív akciósak -, mivel a United nem kér felárat a Star Alliance légitársaságoktól Dél-Amerikába. Észak-Amerikából Dél-Dél-Amerikába 55 000 mérföld egy útra business osztályon, ami a tágas jutalomtérrel párosítva nehezen verhető.
Szóval úgy gondoltuk – ha már egy dicsőített belföldi termékkel repülünk egészen Argentínáig, akkor kihasználjuk a panamavárosi leszállást, amiről már sok jót hallottunk. Úgy alakítottuk ki az utazásunkat, hogy vasárnap hajnali 5:30-kor (!!!) indulunk LAX-ről, és egy 6 órás repülőút után délután 2:45 körül érkezünk Panamába, így délután és este marad időnk felfedezni a hangulatos Casco Viejo negyedet. Másnap délben szálltunk fel a Buenos Airesbe tartó járatra, amivel este 8:45 körül értünk Argentínába, hat és fél óra repüléssel a levegőben.
Copa 361
Los Angeles (LAX) – Panama City (PTY)
Vasárnap, december 21
Elutazás: 5:30AM
Arrive: 2:46PM
Duration: 6hr16min
Aircraft: (Business Class)
Van valami különösen kegyetlen abban, amikor hajnali 3-kor kelsz, hogy felkészülj a reptérre indulásra, és valójában egész idő alatt, amíg félálomban zuhanyozol, azt gondolod magadban, hogy “ez a járat hajnali 5:30-kor indul?”. Valóban, a Copa büszkélkedhet a legkorábbi reggeli indulással a Los Angeles-i repülőtérről az utasszállító járatok esetében, ha nem számoljuk a nagyon késő esti redeyes járatokat, amelyek a kora reggeli órákban indulnak. Szerencsések vagyunk.
A reggel 5:30-as indulásnak persze az a jó oldala, hogy tizenöt perc alatt a reptérre érsz, átvágsz a check-in-en és a biztonsági ellenőrzésen, és bőséges idővel a kapuhoz érsz. A hátránya, hogy a Copa nem a látványos Tom Bradley nemzetközi terminálról, hanem az LAX 6-os termináljáról (amit az Alaskával, a Deltával és a US Airwaysszel osztanak meg) közlekedik, és a terminálon semmi sincs nyitva.
Nincs váróterem, nincs kávézó, nincs újságosbódé. Még soha nem vágytam ennyire egy repülőgépre a környezetváltozás miatt.
A beszállás gyors, hatékony és pontos volt. A Copa meglehetősen új 737-800-asokat üzemeltet a legtöbb útvonalán az úgynevezett “Boeing Sky Interior” koncepcióval, ami, amennyire meg tudom állapítani, azt jelenti, hogy a kabin betegesen kék fényben fürdik, ami arra a kis LED-es készülékre emlékeztet, amit a fogorvosok használnak a tömések gyógyítására és a fogak fehérítésére. Semmi sem mondja jobban, hogy “élvezze a repülést”, mint egy szuvas fogtömésre való élénk visszaemlékezés! Mindenesetre a “Clase Ejecutiva” ülései viszonylag kényelmes háttámlák voltak, amelyek az ülésen belüli áramellátást és a karfákból kihúzható kis személyes videoképernyőket kínáltak. Semmi különös, de nem is szörnyű, különösen egy lényegében transzkontinentális járathoz képest.
Amint elhelyezkedtünk, a légiutas-kísérő arra járt, hogy tálcáról felszolgált vízzel vagy narancslével kínáljon minket (siránkoznék a pezsgő mint opció hiánya miatt, de 5 volt:hajnali 5:15 volt, nem érdekelt, és valójában kíváncsi vagyok, hogy a kaliforniai törvények szerint 6 óra előtt egyébként is felszolgálhatták volna-e), valamint fejhallgatót, és egy meglepően jól megtervezett (a Frank Gehry által tervezett új panamavárosi Biomuseo-t bemutató), fogkrémmel, fogkefével ellátott felszerelési csomagot, zokni, füldugó, szemmaszk, ajakbalzsam és egy furcsa kézkrémpakolás sárga színben, citromos grafikával, de állítólag “lime” illatú, ami nyilvánvaló fordítási hiba, ami valahol érthető, tekintve, hogy a spanyol “citrom” szó limón, de nem kellett volna ezt valakinek észrevennie?
A légiutas-kísérő egy étlapot is adott nekünk (valójában az összes étlapot a Copa összes járatához abban a hónapban; a füzetet a miénkre vonatkozó oldalra fordította), amit a rendeléskor begyűjtött – nagyon, valóban erőteljesen egyértelművé tették, hogy ez nem a mi példányunk, amit megtarthatunk.
A felszállás után kb. 45 perccel jött a légiutas-kísérő, hogy felvegye a reggeli rendelésünket. Kétfogásos reggeli volt; az első fogás friss gyümölcsből állt joghurttal és “frissen válogatott zsemléből vajjal”, ami egy kemény vacsoratekercsnek felelt meg (ezt kihagytam).
A rántottát rendeltem (mivel az alternatíva, egy pulykás Montecristo szendvics juharsziruppal, nem vonzott) “grillezett szalonnával”. A tojást grillezett spárgával tálalták (nem az étlapon leírtak szerint), és tisztességes volt, de a “grillezett szalonna” gyakorlatilag ehetetlen volt. Kávét és narancslevet rendeltem, amelyek közül egyiket sem töltötték újra, és nem is kínálták, hogy újratöltsék.
Miután néhány percig itt-ott elbóbiskoltam, bekapcsoltam az IFE rendszert, ami korlátozott volt, de egy hatórás repüléshez képest használható: körülbelül egy tucat film közül választhattunk on demand (csak négy új kiadás) és talán öt angol nyelvű tévéműsor közül, így hát berendezkedtem a Magic in the Moonlightra, majd a Modern Family néhány epizódjára.
A repülés közepén, amikor már “elfogadható” órának tartottam, hogy italt rendeljek, megkérdeztem az utaskísérőt, hogy kaphatnék-e egy Bloody Mary-t, mire ő így válaszolt: “Még nem. Majd később végezzük az italkiszolgálást.”
Ne feledjük, nem arról volt szó, hogy egyébként nem volt elfoglalva, vagy valami mással volt elfoglalva: egyszerűen csak még nem állt készen az italkiszolgálásra, és az sem érdekelte különösebben, hogy ital után érdeklődtem. Végül egy vizet kértem, és egy üveggel szolgáltak fel, és némi oldalpillantást kaptam.
Kábé másfél órával az érkezés előtt a légiutas-kísérő ismét megjelent egy kis, de kielégítő (legalábbis a reggeli sántító szalonnához képest) tányér sajttal, kekszekkel és felvágottakkal, és proaktívan előkészített nekem egy Bailey’s-t jéggel… és amikor azt mondtam, hogy “ó, én Bloody Mary-t rendeltem”, nagyot sóhajtott és azt mondta, “azt mondta, hogy BAILEY’S”, és vonakodva kevert nekem egy Bloody-t.
Ezután nem mertem kérni még egy kört.
Nem sokkal az italkiszolgálás befejezése után felkészültünk az érkezéshez, és leszálltunk a panamai Tocumen nemzetközi repülőtéren, amely egy hatékony Copa csomópont és egy kaotikus latin-amerikai repülőtér, ami nagyon emlékeztetett a mexikóvárosi repülőtérre. Mivel egy rövid panamavárosi átszállás miatt hagytuk el a repülőteret, átmentünk a bevándorlási hivatalon, és felvettük a csomagjainkat (megjegyzés: a Global Entry-hez kapcsolódó automatikus rendszerre vonatkozó feliratokat és rendszereket állítottak fel, de a terület le volt zárva, amikor megérkeztünk), és kiléptünk a fülledt, fülledt panamavárosi levegőbe, de ne feledje, hogy ha egynapos csatlakozással továbbutazik Dél-Amerikába, akkor nem kell átmennie a bevándorlási hivatalon, sőt a legtöbb csatlakozó kapu közel van egymáshoz. Mindent összevetve ez egy könnyen átjárható repülőtér.
Copa 279
Panama City (PTY) – Buenos Aires (EZE)
Hétfő, december 22
Elutazás: 12:10pm
Érkezés: Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires, Buenos Aires: 9:18PM
Duration: (Business Class)
Amíg a beszállásra vártunk, a szomszédos kapunál egy határozottan őrült brit nő bohóckodásai szórakoztattak-horrorizáltak bennünket, aki sikoltozva és a karjait csapkodva senkire sem nézett konkrétan, azt kiabálva, hogy a légitársaság ellopta a csomagját, és hogy a Tocumeni Nemzetközi Repülőtéren dolgozóknak tényleg meg kellene tanulniuk jobban angolul, mivel szerinte a spanyol egy csatornanyelv. Miután néhány percig szónokolt, a reptéri biztonságiak gyorsan elvitték, és remélem, hogy a Panama-csatornába dobták; azonban a kellemetlen szónoklatai miatt a Copa Airlines várakozó 737-es repülőgépe a béke és a nyugalom luxus oázisának tűnt.
Az LAX-ről induló géphez hasonlóan ez a 737-800-as is az úgynevezett “Sky Interior” kialakítással volt felszerelve, és kihúzható egyéni videomonitorokkal, szellőzőkkel (amelyekre nagy szükség volt, mivel a gép belsejében kifejezetten trópusi klíma uralkodott), valamint az előző géppel ellentétben egy öt fickándozó, jól szituált latin nőből álló családdal, akik számára a felszálláskor az övek becsatolására vonatkozó utasítás nevetséges javaslat volt.
Amilyen merev és hajthatatlan volt a légiutas-kísérő a LAX-PTY szakaszon, a PTY-EZE szakaszon a barátságos férfi légiutas-kísérő elragadó volt, bőkezűen kínálta az alkoholos italokat, és talán (túlzottan) nem érdekelte a biztonsági övre vonatkozó jelzések vagy az általános illem betartatása.
Láttak már anyát, aki felszállás közben négykézláb helyezte újszülött gyermekét egy business osztályú ülés karfájára? Láttál már anyát, nagymamát és nagynénik gyűjteményét aktívan bátorítani – bökdöséssel, rázással és ijesztgetéssel – egy újszülöttet, hogy sikoltozzon és sírjon a saját szórakoztatásuk érdekében (mintha a család úgy gondolta volna, hogy a baba hisztérikus sírógörcsöt okozni imádnivaló), hogy aztán egy hangos “shhh!” -val fenyítsék meg a babát. Estupido!”, amikor a többi utas félrenézett? Ezek a bepillantások egy borzalmas családi dinamikába, és más élvezetek vártak ránk ezen a hat és fél órás útvonalon.
A fedélzeti szórakoztató programok ugyancsak korlátozott választéka állt rendelkezésünkre, én a Száz láb hosszú utazás című filmet választottam, amely, bár általában véve nem volt túl jó, sok jelenetet tartalmazott csodálatosan elkészített, finomnak tűnő ételekről, amelyek éles kontrasztban álltak a 3300 mérföldes utunk lehangoló ebédkínálatával. Szerencsére a légiutas-kísérő széles italválasztékot kínált, és addig itatott minket alkohollal, amíg a sikoltozó csecsemő hangja már csak fehér zaj volt a háttérben. Pezsgőnek a Copa a Spanyolországból származó Codorníu cavát kínálta, amit én kihagytam egy tisztességes pohár (vagy kettő, vagy három, vagy nyolc) Malbec javára, ami felcsigázott minket a közelgő argentínai érkezésünk miatt.
A menü szerint az ebédválasztásunkat pirított dióval kellett volna kezdeni (amit nem kínáltak), majd egy előételként grillezett csirkét tonhalmártásban, salátával, ami egy kicsit több volt, mint ehető. Nem tudom pontosan leírni, hogy mi az a “tonhalmártás”, de azt hiszem, hogy olajjal kevert pürésített tonhalkonzerv volt. Nem volt szörnyű, de azt nem tudom, ki döntötte el a Copában, hogy a “tonhalszósz” egy dolog. Főételnek a grillezett marhahús medaliont választottam burgonyapürével és zellerrel, ami használható volt, ha nem is emlékezetes.
Nemsokára, ahogy a nap lenyugodott a horizonton, megjelentek Buenos Aires város fényei, és leszálltunk az Ezeiza nemzetközi repülőtérre, ahol egy új kaland kezdődött.