Ipari kémkedés, üzleti titkok megszerzése üzleti versenytársaktól. A technológiai forradalom mellékterméke, az ipari kémkedés reakció arra, hogy sok üzletember igyekszik titokban tartani terveit, képleteit, gyártási eljárásait, kutatásait és jövőbeli terveit, hogy megvédje vagy növelje piaci részesedését.
A versenytársak tevékenységéről szóló adatok jelentős része rutinszerű és nem drámai forrásokból származik. Egyes nagy kiskereskedelmi láncok például ügynökökből álló testületeket alkalmaznak, hogy összehasonlító vásárlással ellenőrizzék a versenytársak árait és termékeit. Ugyanilyen gyümölcsözőek a rendszeres kommunikációs csatornák, mint például az eladók jelentései, a kereskedelmi magazinok, hírlevelek, üzleti kongresszusok, kereskedelmi vásárok és kiállítások, valamint a beszállítókkal való kapcsolattartás. A versenytársak termékeinek elemzése a fontos kereskedelmi információk egy másik forrása.
A tényleges üzleti titkok több csatornán keresztül juthatnak a nyílt piacra. A hűtlen alkalmazott titokban felkutathatja a versenytársakat, és a legmagasabb ajánlatot tevőnek eladhatja a bizalmas adatokat. Gyakoribb technika a csoportos összeesküvés: több alkalmazott, általában technikusok és más magas vezetői kaliberűek, elhagyják a vállalatot, és egy konkurens céget alapítanak, kihasználva azokat a bizalmas információkat, amelyeket a korábbi munkaadójuk bérlistáján szerzett. Ennek a gyakorlatnak egy változata az, amikor a versenytárs több pénz és juttatások felajánlásával csábít el egy értékes alkalmazottat, abban a reményben, hogy a kalóz munkavállaló az új munkaadója rendelkezésére bocsátja titoktárát.
A munkaadó, aki felfedezi, hogy üzleti titkait egy versenytárs átvette, általában jogi lépéseket tesz, hogy megakadályozza az üzleti titok további megsértését. Az üzleti titkok eltulajdonításában bűnösnek talált vállalatokkal szembeni büntetés lehet a tudás további felhasználásától való eltiltás, elszámolás és az ellopott információk felhasználásából származó összes nyereség kifizetése, vagy további büntető kártérítés, ha a vállalat jogainak megsértése kirívó volt.