Fiziográfia
A Dnyepert három részre szokták osztani: a felső Dnyeper Kijevig, a középső Dnyeper Kijevtől Zaporizzsjáig (Ukrajna) és az alsó Dnyeper Zaporizzsjától a torkolatig. A felső Dnyeper medencéje főként erdőterületen fekszik, ahol a tőzeges-podzos talajok uralkodnak (a felső folyás déli részén podzolosodott szürke erdőtalajok váltják fel). A Dnyeper felső folyását túlzott nedvesség és nagyfokú mocsarasodás jellemzi. A folyóhálózat jól fejlett ezen a területen, ahol a medence éves lefolyásának mintegy négyötöde képződik, és ahol a legnagyobb lefolyású, leghosszabb mellékfolyók (a Byarezina, a Sozh, a Pripet, a Teteriv és a Desna) erednek. A Közép-Dnyeper medencéje feketefölddel borított erdőssztyeppes területen fekszik. A vízgyűjtőkben és a folyóvölgyek mentén erdők állnak. A folyóhálózat itt kevésbé sűrű, és a folyók viszonylag kevesebb vizet szállítanak. A középső Dnyeper fő mellékfolyói a Ros, a Sula, a Psel, a Vorskla és a Samara. Az alsó Dnyeper medencéje a Fekete-tengeri síkságon, a mára teljesen felszántott fekete talajú sztyeppék területén fekszik. A füves sztyeppevegetáció csak a természetvédelmi területeken és rezervátumokban, valamint a régi szurdokokban és szakadékokban maradt meg. A Fekete-tenger közelében a gesztenyebarna talajon, a sós szolonetz és szoloncsák talajokkal kevert gesztenyebarna talajon félszáraz típusú ürmös-füzes vegetáció található. A Dnyeper alsó folyása elégtelen nedvességű területen halad keresztül, ahol öntözést alkalmaznak. A folyóhálózat nagyrészt szakaszos vízfolyásokból áll, amelyek medre tavasszal és özönvízszerű esőzések után vízzel telt szakadékok. Ennek a szakasznak a legnagyobb mellékfolyója az Inhulets.
A Dnyeper forrásától az oroszországi Dorogobuzsig egy kis folyó, amely alacsony, erdős, helyenként mocsaras partok mellett folyik. Lefelé a partok emelkednek, és a völgy szélessége Orsáig többnyire két és hat mérföld között változik, helyenként kevesebb mint fél mérföldre szűkül. A 130 és 400 láb (40 és 120 méter) közötti szélességű meder kanyargós, számos homokpaddal. Orsha felett a Dnyeper egy devon mészkőrétegen halad át, és egy sor zuhatagot képez, amelyek akadályozzák a hajózást. Orsától a fehéroroszországi Shklowig a Dnyeper magas, néha meredek, erdőkkel benőtt partok között folyik; a bal part alacsonyabbá válik, míg a jobb part magas marad egészen a Sozh folyóval való összefolyásig (ahol a Dnyeper belép Ukrajnába). A völgy ezen a szakaszon széles, helyenként hat-kilenc kilométeres. A folyó medre Orsától Mahilyowig (Fehéroroszország) viszonylag egyenes; Mahilyow alatt a Dnyeper több csatornára oszlik, számos szigetet és homokpadot hozva létre. A folyó szélessége Orsától a Szozhba való összefolyásig 260 és 1300 láb (80 és 400 méter) között mozog, a Szozh torkolatától a Pripet folyó torkolatáig pedig 1600 és 2000 láb (490 és 610 méter) között. A felső Dnyeper partjainak növényzete főként széles árterű rétekből, fűz- és égerligetekből, valamint régi alföldi mocsarakból áll.
A folyóvölgy markáns aszimmetriája jellemző a középső Dnyeperre. A meredek, magas jobb part (akár 260 láb magasan a folyó felett) alkotja a Volin-Podilszki-fennsík meredélyét, amely a folyó teljes középső folyása mentén húzódik. Az alacsony és lejtős bal partot széles, ősi teraszok alkotják. Az alacsonyan fekvő bal parton elszigetelt, több mint 90 méter magas dombok jelennek meg. A középső Dnyeper déli szakaszán a folyó átvágja az ukrán kristályos masszívumot, és 56 mérföldön (90 km) keresztül egy keskeny, szinte járatlan völgyben folyik, amelyet magas, sziklás partok határolnak. Itt helyezkedtek el egykor a Dnyeper-zuhatagok, amelyek évszázadokon át akadályozták a folyamatos hajózást. A zúgókat a Zaporizzsja feletti Dnyeper vízerőmű gátjának visszaduzzasztása árasztotta el, amely 130 lábbal megemelte a folyó szintjét, visszaduzzasztotta vizét Dnyipropetrovszkig, és kialakította a Dnyeper víztározót.
Zaporizzsja alatt a Dnyeper ismét egy széles völgybe megy át, magas jobb parttal (130 láb Nikopolnál, 260 láb Herszonnál). A folyó lejtése ott nagyon enyhe. A Kakhovka víztározó kialakulása előtt, amelynek vize hatalmas területet öntött el, a Dnyeper számos patakra oszlott; a csatornák között lapos, mocsaras, árterületi növényzettel és náddal benőtt szigetek feküdtek. Ma ezek nagy része a tározó vize alatt rejtőzik. Herszon alatt a Dnyeper egy deltát alkot, amelynek számos patakja a Dnyeper torkolatába ömlik. Néhányat hajózási célokból mélyítettek.