Meg lehet valaha is békélni azzal, hogy kétségbeesetten vágysz egy gyerekre, de soha nem lesz?
Ez egy egyszerű kérdés, amire megtévesztően nehéz válaszolni. Ezt a kérdést a férjem és én is feltettük magunknak, miközben küzdöttünk azért, hogy saját családot alapítsunk.
És messze nem vagyunk egyedül. Úgy gondolják, hogy minden negyedik nő, aki az 1970-es években született, 45 éves koráig nem fog szülni. Az 1960-as években születetteknél ez a szám már most is minden ötödik. A túlnyomó többség inkább a körülmények, mint a választás miatt gyermektelen.
Még így is nagyon keveset hallunk róluk.
A színházi ügyvezető Jessica Hepburn 43 éves, és már kilenc éve próbálkozik párjával, Peterrel a gyermekvállalással. “Olyan, mint egy zúzódás” – mondja Jessica a biológiai gyermekvállalás elmaradásának érzelmi hatásáról – “akárhányszor megnyomod, mindig fáj. Gyakran elgondolkodom azon, hogy vajon hogy néztek volna ki a gyerekeink – Peter haja, az én szemem? Mindig úgy képzeltem, hogy az anyaság az életem része lesz. Gyermeket létrehozni azzal a személlyel, akit szeretsz – ez egy nagyon természetes, erős vágy számomra.”
Ezt Jody Day is érezte, aki 29 évesen kezdett el próbálkozni a férjével a babával. “Akkoriban mindent a családalapításnak szenteltem. Egy pillanatra sem merült fel bennem a gondolat, hogy ez nem fog megtörténni”. A most 49 éves nő azt mondja, az idő segített neki megbirkózni a teherbeesés elmaradása miatti gyásszal. “Az emberek odajönnek hozzám, és azt kérdezik, hogy túl tudod-e tenni magad a gyermektelenségen? Én meg azt mondom, ez nem az influenza – ez egy életre szóló dolog. Most boldog vagyok, de az, hogy nem lehetett gyerekem, összetörte a szívemet. Semmi kétség, összetörte a szívemet.”
A gyermekvállalási kísérletek és kudarcok miatti stressz Jodyt depresszióba taszította. “Volt egy nap, amikor a lakásom padlóján feküdtem, és arra gondoltam, fel fogok állni, ha majd eszembe jut egy nyomós ok, amiért fel kell állnom. Folyton azt kérdeztem magamtól, hogy “mi értelme van a létezésemnek?”. Nagyon mélyre kellett mennem, hogy okot találjak a folytatásra.”
Jessica, akinek meddősége megmagyarázhatatlan, úgy döntött, hogy 11 kör kimerítő IVF-kezelésen esik át, amelynek költsége 70 000 font volt. Csak nemrég fizette ki az adósságot.
A nő úgy döntött, hogy nem mondja el barátainak és családjának mindazt, amin keresztülment, beleértve egy életveszélyes méhen kívüli terhességet és több vetélést.
“Teljesen eltitkoltam a kollégáim elől, és nagyon korán reggel elmentem petesejtgyűjtésre, és 10 órára visszaértem az íróasztalomhoz. A méhen kívüli terhességemet három hónapos koromban fedezték fel, és bár kórházba siettem, senki sem tudta a teljes történetet. Volt egy kilenchetes vetélésem is, és több biokémiai terhességem is, ami nagyon korai vetélés, és persze néhány sikertelen IVF-kör is. Mivel mindig olyan közel éreztük magunkat egymáshoz, nem tudtam feladni.”
Jessica azt mondja, hogy a csalódás mellett szégyellte is, ami vele történt. “Azt hiszem, a szégyen hatalmas tényező abban, hogy nem lehet gyerekünk – az az érzés, hogy olyan kétségbeesetten szeretnél olyan lenni, mint mindenki más, de valahogy mégsem vagy az, és szégyelled magad, hogy nem tudod azt csinálni, amit mindenki más. Elrejted a tényt, hogy csalódott vagy, amiért az életed nem úgy alakult, ahogyan remélted.”
A Jessica-hoz hasonló nők számára a veszteség érzésével való megbirkózást, ha akaratlanul is, de ronthatja mások reakciója – az empátia meghívása, ugyanakkor a szánalom elkerülése nehéz egyensúlyt jelent, és ez megterhelheti a szoros kapcsolatokat.
Jody Day házassága végül tönkrement, és mire felépült a depresszióból, rájött, hogy a baráti köre – akik könnyedén teherbe estek – más irányba mozdult. “A kortársaim mindannyian gyereket szültek. Azt hiszem, ekkor kezdett nehézzé válni a dolog. Mert rájöttem, hogy egyedülálló gyermektelen nőként egyfajta társadalmi páriává váltam.
“És ez egy hajnali felismerés volt, hogy már nem hívtak meg sehová. Az életünk nagyon különböző utakat járt be. Ezt nagyon nehéz elfogadni. Annyi minden ki nem mondott dolog van itt. Tabu erről beszélni. És azt hiszem, ezt nagyon, nagyon nehéz beismerni.”
Az angol nyelvben rengeteg sértő címke található: Meddő, önző, vénlány, karrierista nő (a karrierista férfit soha nem használjuk).
Válása után Jody más férfiakkal is randevúzott, de 43 éves korára korai menopauzát tapasztalt. Azt mondja, ez a biológiai változás volt az, ami segített neki megbékélni a gyermektelenségével: “Végigjártam azt az utat, hogy anya akartam lenni. A másik oldalról jöttem ki belőle. Most már posztmenopauzában vagyok, és az istennő ösztrogén elhagyta az épületet. Már nem vágyom babára – az életemnek ez a része véget ért.”
- Az ONS szerint az anyák életkora 1975 óta emelkedik Angliában és Walesben
- Az ONS által említett lehetséges tényezők közé tartoznak:
- A 40 éves vagy annál idősebb nők termékenységi rátája 1991 óta majdnem megháromszorozódott
- Az anyák átlagos életkora Angliában és Walesben 30 év volt.0 éves volt 2013-ban. Skóciában a legutóbbi adat 29,7, Észak-Írországban pedig 30,1 volt, mindkettő 2012-re vonatkozóan
Elérve ezt a pontot, Jodynak megadatott a szabadság érzése, és az idő, hogy új identitást alakítson ki. Három mesterdiplomával rendelkezik, és tanácsadónak készül – serdülő- és gyermekpszichológiára specializálódva.
Még mindig találkozik olyan emberekkel, akik nehezen tudják, hogyan reagáljanak a helyzetére. ”Gyakran az emberek arra a gondolatra összpontosítanak, hogy ezt valamilyen módon mi választottuk, vagy hogy egyszerűen nem a helyes dolgot tettük – és elakadnak, hogy mit mondjanak.”
“A legelső alkalom akkor volt, amikor még házas voltam, és még mindig próbáltam teherbe esni. Egy koktélpartin voltam, amikor egy nő odajött hozzám, és megkérdezte: “Szóval tudod, ha nem sikerül teherbe esned, nem gondolkodnál-e az örökbefogadáson?”. Én megdöbbentem, és azt válaszoltam: “Nem… én… Nem hiszem”. Hirtelen ebben a hihetetlenül intim beszélgetésben voltunk, minden figyelmeztetés nélkül, ő pedig rám nézett, és azt mondta: “de akkor nyilván nem akarsz gyereket”, és elsétált. “
A chatszobájában, mondja Jody, a nők ezeket a túl gyakori – és teljesen helytelen – reakciókat “bingóként” írják le.
Az a felvetés, hogy azoknak, akiknek nem születik biológiai gyermekük, automatikusan az örökbefogadást kellene választaniuk helyette, a legjobb esetben is meggondolatlan, a legrosszabb esetben meggondolatlan. A szakértők gyakran azt tanácsolják, hogy az örökbefogadott gyermekek szülői nevelése olyan jutalmazó és néha kihívást jelentő tapasztalat, amelyet a potenciális örökbefogadóknak alaposan át kell gondolniuk, és teljes mértékben el kell kötelezniük magukat mellette. A folyamat szigorú és érzelmileg kihívásokkal teli, és a maga nemében egyedülálló út a szülőséghez.
A regényíró Paula Coston, 59 éves, magasan ívelő karriert futott be a könyvkiadásban, amikor az irodák még a Mad Men egyik epizódjára hasonlítottak. Élete bővelkedett csillogó partikban és egzotikus utazásokban – de nem találta meg a megfelelő férfit, akivel családot alapíthatott volna. Most másodszor is megtapasztalja a Jody által leírt elszigeteltséget.
“A barátaim most vannak abban a szakaszban, amikor a gyerekeik már a gyermekvállalás előtt állnak, vagy mindenképpen ezen gondolkodnak, és én most arra készülök, hogy az élménynek ez az újfajta hulláma tényleg rám tör”.
Az élete elfoglalja a munka, a család és a barátok, de aggódik, hogy az évekkel ezelőtt feldolgozott nehéz érzelmek újra felszínre törhetnek. “Van egy olyan érzésem, hogy még nagyobb távolságot fogok érezni azoktól az ismerőseimtől, akik nagyszülők lesznek. Nemcsak szülőként nem fogok tudni viszonyulni hozzájuk, hanem nagyszülőként sem. Azt hiszem, tudatában leszek annak, hogy egy kicsit nagyobb távolság van köztem és a családi életnek ez az egész oldala között.”
Amint egyedülálló, gyermektelen, idősebb nő, Paula bizonyos szempontból különösen rosszul jár – háttérbe szorul, mert nem sikerült partnert szereznie, nem született gyermeke, és aztán meg mert öregedni.
Paula azt állítja, hogy a társadalom egésze hajlamos elhanyagolni a gyermektelen nőket – és ennek meg is van az ára. “Csoportként egyre inkább el vagyunk vágva és kihasználatlanok vagyunk” – mondja Paula. “Hol vannak a mentorprogramok, hogyan adhatjuk tovább a képességeinket, miért nem veszik figyelembe a véleményünket a gyerekek jövőjéről?
“Nagyszerű élettapasztalattal és empátiával rendelkezünk, ami igazán hasznára válhat másoknak. Tudom, hogy szívesen átadnám a képességeimet.”
Iratkozzon fel a BBC News Magazine e-mail hírlevelére, hogy megkapja a cikkeket a postaládájába.
Hallgassa meg az A Family Without a Child on BBC Radio 4 műsorát augusztus 15-én, pénteken 11:00-kor BST. Meghallgathatja a Radio 4 weboldalán is.