Amerikai aligátor

Tudományos besorolás

Közös név Amerikai aligátor Kingdom Animalia Phylum Chordata Class Reptilia Order Crocodylia Family Alligatoridae Genus Species Alligator (származik a spanyol el lagarto – a gyík) mississippiensis (a Mississippi folyóhoz tartozik)

Fast Facts

Leírás Az amerikai aligátornak nagy, gyíkszerű teste van, négy rövid lábbal és hosszú, izmos farokkal. Az aligátor bőre érdes és pikkelyes. A fiatal aligátorok fekete színűek, élénksárga foltokkal és csíkokkal. A felnőttek egyöntetűen sötét színűek.
Az aligátorok és a krokodilok megjelenésükben hasonlóak, de számos különbséget mutatnak. Az aligátorok sötét színűek, széles, lekerekített orral rendelkeznek, és általában édesvízben találhatók. A krokodilok szürkészöld színűek, és a tengerparti, brakkos és sósvízi élőhelyeket kedvelik. Ormányuk keskeny, kúpos, háromszög alakú. Az aligátorok alsó állkapcsának mindkét oldalán lévő negyedik foguk a felső állkapocs egy belső foglalatába illeszkedik, így ezek a fogak zárt szájban rejtve maradnak. A krokodiloknál a negyedik fog mindig szabadon van. Méret A legnagyobb feljegyzett példányt egy louisianai példánynak tulajdonítják, amelyet 576 cm-re (19 láb 2 in) mértek – bár egyes források 6 m-re (19,8 láb) teszik a méretet. Meg kell azonban jegyezni, hogy ez a számadat megalapozatlan, és mint ilyen, megkérdőjelezhető.
Hím: A kifejlett hímek jellemzően elérik a 4-4,5 m (13,1-14,8 ft.)

Súlya Hím: Táplálkozás: Halakkal, teknősökkel, emlősökkel, kígyókkal, madarakkal, sőt (bizonyos körülmények között) más aligátorokkal is táplálkozik; a legnagyobb hímek 454 kg-ot meghaladó súlyt is elérhetnek. Inkubáció 60-65 nap; a fészek hőmérséklete határozza meg a kicsinyek nemét. Ha a fészek 30 Celsius-fok (86°F) alatt van, akkor a legtöbb kikelt fióka nőstény. Ha a fészek hőmérséklete 34 Celsius-fok (93°F) felett van, a legtöbb fióka hím. A 30 és 34 Celsius-fok közötti fészekhőmérsékleten mindkét nemből hasonló számú fióka születik.
Fészekalj mérete: 20-50 tojás Szexuális érettség körülbelül 1,8 m-nél (6 láb) érhető el.) mind a hímek, mind a nőstények esetében (kb. 10-12 év) Élettartam Átlagosan 30-35 év a vadonban; fogságban akár 50 év vagy több is lehet Terjedési terület Az Egyesült Államok délkeleti részén található; Texastól Floridáig és Georgia, Észak- és Dél-Karolina, Alabama, Louisiana, Mississippi, Arkansas és Oklahoma északi partvidékén Élőhely Természetes és mesterséges édesvízi tavakban, tavakban, folyókban és vizes területeken egyaránt megtalálható Populáció Globális: IUCN: alacsony kockázatú, legkevésbé aggályos

CITES: Függelék II
USFWS:

Fun Facts

1. Az aligátor neve a spanyol el lagarto, azaz “a gyík” szavakból származik, a spanyol felfedezők így nevezték ezeket az állatokat. Az amerikai aligátor egyike a valódi aligátorok mindössze két fajának – a másik a kínai aligátor.
2. Aligátorok egyike azon állatoknak, amelyek az őskor óta nagyon keveset változtak. Amikor a dinoszauruszok kihaltak, ezek a mai kortársak tovább virágoztak.
3. Az aligátor 1987-ben Florida hivatalos állami hüllője lett. A Gainesville-i Floridai Egyetem kabalája is.
4. A vízben gyakran nehéz a területükkel kommunikálni, de sok krokodil igen ügyes ebben. A legtöbb faj a víz felett vagy alatt fejcsapást vagy állkapocscsapást használ. A krokodilok a fejcsapást úgy hajtják végre, hogy felemelik a fejüket, és a víz felszínére csapnak vele. Állkapocscsapásról akkor beszélünk, amikor a hüllő harapó mozdulattal kinyitja állkapcsát a víz felszínén, majd gyorsan becsukja azt. Az eredmény egy hangos pukkanás és csobbanás.
5. A többi hüllővel ellentétben a nőstény aligátorok a kikelés után akár két évig is védik a kicsinyeket. Az első két év a legkritikusabb az aligátorok életében. Nyolcvan százalékuk vagy még több áldozatul eshet a gázlómadaraknak, mosómedvéknek, hiúzoknak, vidráknak, kígyóknak, nagy sügéreknek és még nagyobb aligátoroknak. Amint egy aligátor meghaladja a két métert, viszonylag biztonságban van a ragadozóktól, de még mindig ki van téve a kannibalizmusnak.
6. A szájukban egyszerre körülbelül 80 fog van. Amikor a fogak elkopnak, kicserélik őket. Következésképpen egy aligátor egy élet alatt akár 2000-3000 fogat is elhasználhat.
7. Az aligátoroknak két valódi faja van: Az amerikai és a kínai. A kínai aligátor kisebb, mint amerikai rokona – csak 2 méter hosszúra nő meg. Kínában, a Jangce folyó alsó völgyében kevesebb mint 1000 kínai aligátor maradt.
8. Aligátorokra húsukért és bőrükért vadásznak. Már az 1800-as években az aligátorok bőrét Miamiban 7 dollárért árulták.

Ökológia és természetvédelem

Aligátorok nagy, lendületes farkukkal “aligátorlyukakat” építenek, amelyek a szárazság idején visszatartják a vizet. Ezek a lyukak vizet és táplálkozóhelyet biztosítanak számos más fajnak, például a gázlómadaraknak. Az aligátorok viszont a “lyukak” által vonzott fajokkal táplálkozhatnak. Más fajok, mint például a vöröshasú csúszómászó, saját tojásrakásra használják az aligátorok fészkeit. Az aligátorok által a fűrészfűben használt ösvények patakok formájában kiszélesednek, amelyek viszont esős évszakokban segítik a mocsarak elárasztását.

A jogi védelem miatt az aligátorok már nem veszélyeztetettek. Figyelemre méltó visszatérést értek el, de a krokodilokhoz való hasonlóságuk miatt még mindig a veszélyeztetett kategóriába sorolják őket. Ez segít biztosítani a további védelmét és a veszélyeztetett amerikai krokodilét.

Az emberek megtanulhatnak az aligátorok közelében élni, ha bölcs óvintézkedéseket tesznek, például: nem etetik őket, nem zaklatják őket, és nem közelítik meg a fészket vagy a bébi aligátorok csoportját. A legtöbb aligátortámadás annak az eredménye, hogy az aligátor elvesztette félelmét az embertől, mert kézből etették.

Bibliográfia

Brook Van Meter, Victoria. Florida aligátorai és krokodiljai. Miami: Florida Power and Light Co., 1987.

Conant, Roger és Joseph T. Collins. Hüllők és kétéltűek: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co. 1991.

Haliday, T. és K. Adler, szerk. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.

Levy, Charles. Veszélyeztetett fajok: Crocodiles and Alligators. New Jersey: Chartwell Books, 1991.

Ross, C., szerk. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc. 1989.

Steel, Rodney. Crocodiles. Nagy-Britannia: Christopher Helm Ltd., 1989.

flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html