A ragadozóvadászat más sport, mint a szelídebb állatok, például az őz vagy a fürj vadászata. A ragadozók gyilkos módon érzékenyek a környezetükre; gyorsak és alattomosak; megtámadnak, ha fenyegetve érzik magukat. Okosak, ravaszak és veszélyesek, de éppen ez teszi a vadászatukat olyan kifizetődővé.
Akár sportból vadászik ragadozókra, akár azért, hogy biztonságban tartsa a jószágait, van néhány alapvető információ, amit tudnia kell a zsákmányállatok szokásairól és élőhelyéről, valamint a szükséges felszerelésről.
Legális
Az első dolog, amit tennie kell, hogy utánanéz a területére vonatkozó törvényeknek. Figyelemre méltó, hogy viszonylag kevés törvény van a ragadozók vadászatával kapcsolatban. Még így is nézzen utána a helyi vadőröknél (vagy a honlapjukon), hogy megbizonyosodjon arról, hogy a róka- vagy prérifarkasvadászat legális.
Néhány környezetvédő azt kérdezi a vadászoktól, hogy miért vadásznak ragadozókra. A vadászok erre azt válaszolják, hogy közszolgálatot teljesítenek a ragadozók kiirtásával, hogy megelőzzék a haszonállatok pusztulását. Az is előny, hogy egy ragadozóra vadászni, egy olyan élőlényre, amely önmagában is lenyűgöző vadász, az egyik legintenzívebb izgalom, amit egy vadász átélhet.
Kutatás
Minél többet tudsz a zsákmányodról, annál jobban meg tudod jósolni a cselekedeteiket vagy reakcióikat. Tudnod kell, hogy mit eszik az állat, hol szeret aludni, mi a zsákmánya, és milyen a hatótávolsága. Emellett figyelj a zsákmányod nappali vagy éjszakai aktivitására is. Például a prérifarkasok vadászatának legjobb időpontjának ismerete befolyásolhatja a vadászat sikerét vagy sikertelenségét.
Mihelyt megismerte a területére vonatkozó ragadozóvadászatra vonatkozó törvényeket és szabályokat, és utánanézett a vadászni kívánt állatnak, készen áll a vadászatra való felkészülésre.
Lövőbotok
Az egyik legfontosabb felszerelés, amit magával visz a vadonba, a lőbotok. Ezek az eszközök növelik a pontosságodat azzal, hogy stabilan tartják a lőfegyvert, miközben célzol. Különösen hasznosak a távoli lövéseknél. Ha Oklahomától nyugatra vadászol ragadozókra, akkor valószínűleg nyílt síkságon, sok mérföldön át vadászol.
A lőbotoknak több típusa létezik, és csak rajtad múlik, hogy melyiket választod. Egyes vadászok szeretik a monopod vagy bipod egyszerű és gyors felállítását, míg mások a tripod sziklakemény szilárdságát élvezik.
Székli
Ez luxusnak tűnhet, de őszintén szólva megmenti a hátadat és a lábaidat azokon a hosszú szakaszokon, amikor arra vársz, hogy egy ragadozó megközelítse a felállításodat.
Némelyik vadászmellénybe be van építve egy kihajtható ülés, így két hasznos felszereléssel duplázhatsz – egy mellény rengeteg zsebbel és egy kis sámlival, hogy megmentsd a lábaidat a folyamatos elalvástól.
A két szempont, amire figyelned kell, amikor mérlegeled, hogy egy kis ülést vagy zsámolyt akarsz-e magaddal vinni (és hidd el, hogy igen), az az, hogy a zsámoly közel tartson a talajhoz, hogy ne vonja magára a ragadozó figyelmét, és elég kényelmes legyen ahhoz, hogy megérje cipekedned vele.
Hívások
A másik kihagyhatatlan dolog a listádon a hívások. Hozhatsz magaddal elektronikus hívót, amit távolról is beállíthatsz, vagy kézi hívót, akár nyitott, akár zárt náddal. A vita arról, hogy kézi vagy elektronikus hívást használj-e, heves, de ez a te kényelmi szinteden múlik.
Az elektronikus hívás mindenféle csengővel és sípszóval rendelkezik. Távolról indíthatod őket, és sok közülük akár 240 vagy még több hívást is tartalmaz, amelyek többségét olyan vadászok tesztelték a terepen, mint te is. Vadászat közben is változtathatsz, így ha úgy tűnik, hogy az általad használt hívás nem hozza hozzád a zsákmányt, gyorsan és egyszerűen megváltoztathatod a taktikádat.
Az elektronikus hívás egyetlen hátránya, különösen, ha távolról tervezed használni (néhánynak 300 méteres a hatótávolsága), hogy el kell hagynod a rejtekhelyedet, hogy felállítsd. Ráadásul ez egy darab technológia, tehát hibás. Az elektronikus hívásokban az a nagyszerű, hogy rengeteg funkcióval rendelkeznek, de ez teret enged az olyan technológiai hibáknak is, mint az elégtelen hangerő vagy a teljesítmény hiánya.
Sok vadász a régimódi kézi hívásokat részesíti előnyben, sőt egyesek saját maguk készítik el őket olyan anyagokból, mint az agancs vagy a csont. Használhatunk nyitott vagy zárt nádas kézi hívást.
A zárt nádas kézi hívószót könnyebb megtanulni használni, de nincs sok variációja. A nyitott nádas kézi hívóval viszont rengeteg különböző hangot lehet létrehozni rajta, de időt kell szánni arra, hogy megtanuljuk, és ez nem könnyű.
Puska
Vitathatatlanul a legkritikusabb felszerelés, amit a ragadozóvadászatra viszel, a fegyvered. Enélkül nem lesz trófea.
Az, hogy milyen fegyvert használsz, elsősorban a zsákmánytól függ. Ha például prérifarkasokra vadászik, akkor puskát kell használnia a következetesen pontos távolsági lövésekhez. A prérifarkasok lövéséhez a legnépszerűbb lőszertípusok a .223 Remington, a Hornet vagy a .204 Ruger.
A ragadozóvadászok számára nagy áldás volt az AR-15-ösök beáramlása. Ezek a nagy teljesítményű lőfegyverek többféle csőhosszúsággal és konfigurációval rendelkeznek. Sokukhoz távcső is tartozik, hogy nagy távolságból is ráközelíthessen a zsákmányra.
Ha nem prérifarkasokra vadászik, hanem medvére (engedéllyel) vagy más nagyragadozókra, amelyek sűrű erdők vagy drámai domborzatú élőhelyen élnek, akkor valami kisebb, könnyebben kezelhető fegyvert szeretne. Ismétlem, a zsákmány szokásainak és preferenciáinak ismerete segíthet a trófea megszerzésében.
A tanulság
Ha ragadozók után indul, akár az állatállomány védelme, akár sportolás céljából, a megfelelő felszerelésre van szüksége a munka elvégzéséhez. A sikeres ragadozóvadászathoz elengedhetetlenek a lőbotok, a kiváló puska, az ülés, a hívószavak és a zsákmány szokásainak előzetes ismerete.