Fél évszázadot töltöttem azzal, hogy rádiónak és nyomtatott sajtónak – többnyire nyomtatott sajtónak – írtam. Remélem, még mindig a billentyűket fogom kopogtatni, amikor az utolsó lélegzetemet veszem.
A szájharmonika, bádogszendvics és szájhárfa néven is ismert, a szájharmonika alapelvei 2500 évre nyúlnak vissza. A hangszer másik neve a Mississippi szaxofon, ami sokat elárul arról, hogy hol a legnagyobb a népszerűsége.
A szájharmonika feltalálása
A “sheng” egy olyan hangszer volt az ókori Kínában, amely bambusznáddal rendelkezett. Ugyanúgy működött, mint a modern szájharmonika, bár nincs közvetlen leszármazási vonal. Az elv egyszerű. Egy lapos, fémcsík (a nád) az egyiknél rögzítve, a másiknál szabadon van. Amikor levegőt vezetünk a nád felett, az rezeg, és hangot ad ki. A hang típusa a nád vastagságától és hosszától függ.
A mai hangszer egy Friedrich Bauschmann nevű berlini feltalálónak és zenésznek köszönheti életét. Ő 1822-ben addig bütykölt az anyagokkal, amíg megalkotta az általa “aurának” nevezett hangszert. Ez 15 nádnyelvvel rendelkezett, és inkább zongorahangolónak szánták, mint hangszernek.
Christian Messner, egy órásmester volt az, aki az aurát továbbfejlesztette, és szájharmonikaként piacra dobta. Németország-szerte karneválokon és piaci vásárokon házaltak vele, ahol népszerűnek bizonyult. Hamarosan Messner unokaöccse, Christian Weiss is elkezdett szájharmonikákat készíteni. A két férfi szigorúan őrizte a gyártási folyamatokat.
A Hohner márka
Ez az a pont, ahol találkozunk Matthias Hohnerrel, akinek a neve a legtöbbünk számára ismerős lehet. Ő a lutheránizmus egy jámbor ágában nevelkedett, amely a helyes személyes viselkedés fontosságát hangsúlyozta. Így természetesen nem kételkedett abban, hogy ellopja Weiss és Messner gyártási titkait.
1857-ben Hohner elkezdett szájharmonikákat gyártani tömeggyártási módszerekkel, és gyorsan uralta a piacot. A sietségnek oka volt a Hohner-gyár termelésének felgyorsítására.
A Német Történeti Intézet munkatársa, Hartmut Berghof szerint Hohner “teherbe ejtette távoli unokatestvérét, Anna Hohner-t (1836-1907), ezért a gyors házasságkötés elengedhetetlen volt, hogy a lány ne váljon “bukott lánnyá”. “
A törvény megkövetelte, hogy a leendő férj a házasságkötés előtt bizonyítsa, hogy anyagilag képes eltartani a családot. A Hohner gyártósor tehát szájharmonikákat gyártott, ahogy Matthias és Anna is ugyanolyan dinamikusnak bizonyult 15 kis Hohnert gyártott.
A XIX. század végére a Hohner gyár évente több mint egymillió hangszert gyártott.
Harmonikák Amerikában
Mivel ennyi szájat kellett etetni, Matthias Hohnernek új piacokat kellett találnia a hangszerei számára; az Egyesült Államokba nagy számban betelepülő német bevándorlók között talált is egyet. A volt honfitársak nosztalgiával gondolkodtak a régi haza ismerős hangjai után; igaza volt.
Az 1890-es évek végére a szájharmonikák eladása az Újvilágban elég élénk volt ahhoz, hogy a Hohner-család egy tagját elküldjék az ügyek irányítására. Hans Hohner-t küldték, hogy kezelje a helyzetet. Nagyrészt azért esett Hansra a választás, mert a fiú teherbe ejtette a család szobalányát, és el kellett kerülni, hogy a Hohner névre sötét folt kerüljön.
Ez egy nagy adag képmutatás, mivel Hohner papa hívő keresztény volt, akinek szigorú erkölcsi kódexe irtózott a munkatársakkal való hancúrozástól. De hát nem Mátyás állította pár évtizeddel korábban a nőtlen Anát a család útjába? Kínos. Matthias Hohner atyáskodó vasrúddal uralkodott a családján, így nem valószínű, hogy bárkinek lett volna bátorsága felvetni a témát.
Hans Hohner felépítette az amerikai üzletet, és mások, látva a lehetőséget, belevágtak a harmonikakereskedelembe.
The Harmonica Gets the Blues
A hangszer egyszerűsége és alacsony ára miatt a német-amerikai közösségen kívül is népszerűvé vált.
Egy ideig a szájharmonika-zenekarok voltak a divat a vaudeville-körúton.
De aztán az afroamerikaiak kezébe került a bádogszendvics, és a szájharmonikazene már soha többé nem volt a régi. A fekete zenészek kreatív energiája új utakat talált a hangszer megszólaltatására. Megtanulták, hogyan hajlítsák a hangokat, hogy olyan gyászos hangzást hozzanak létre, amely tökéletesen beleillett a bluesba. A kezüket a hangszer fölé bújtatták, hogy új hangokat adjanak ki, és vibrato textúrát adjanak nekik.”
A Marylandi Egyetem professzora, Barry Lee Pearson a hagyományos amerikai zene szakértője. A Smithsonian magazinnak elmondta, hogy “amikor az afroamerikaiak a 20. században felvették a hangszert, teljesen átalakították olyanná, amilyennek Európában soha nem szánták. Számomra ez a hagyomány erejének figyelemre méltó bizonyítéka. Nem lehet csak úgy fogni és úgy játszani egy hangszeren, ahogyan arra építették, hogy játsszák. A zene benned van, és fogod azt a hangszert, és megpróbálod újraalkotni azt, ahogyan szerinted a zenét játszani kellene. Ezt tették az afroamerikaiak.”
Daniel A. Gross újságíró rámutat, hogy “Az 1920-as évekre a szájharmonika a gitár mellett a blues nélkülözhetetlen részeként állt, nem beszélve arról, hogy számtalan vonaton utazó vándor és munkásosztálybeli előadó kísérője volt.”
A hangszer átvándorolt a népzenébe és a rock and rollba. Még a klasszikus előadásokba is bekerült. Ralph Vaughan Williams a Romance for Harmonica című művét a virtuóz Larry Adler számára írta.
Míg Adler, Tommy Reilly és mások elvitték a szájharmonikát a koncertszínpadra, mindig lesz egy jelentős számú ember, aki újdonságként utasítja el.
Bonusz tények
- A németországi harmonikagyártás központja az ország délnyugati részén található Trossingen kisváros. Itt alapította meg üzletét Matthias Hohner. Ma 17 000 lakosa van, harmonikamúzeummal és három zenei főiskolával rendelkezik.
- 1965 decemberében Tom Stafford, a NASA űrhajósa a Gemini 6 fedélzetén riasztotta a küldetésirányítást, hogy egy furcsa UFO-t látott, amelynek pilótája piros ruhát viselt. Ekkor Wally Schirra űrhajóstársa, Wally Schirra a Jingle Bells egy ónos változatát játszotta egy hét hangú szájharmonikán. Ez volt az első dal, amelyet az űrben játszottak.
- 1942 és 1944 között az Amerikai Zenészek Szövetsége megtagadta a kereskedelmi felvételek készítését, hogy rákényszerítse a rádióállomásokat, hogy élő zenészeket alkalmazzanak a “konzervzene” helyett. A tilalom kiterjedt a szaxofonokra, zongorákra, hegedűkre és hasonlókra, de a szájharmonikákat kihagyta. Ennek eredményeként a hangszert széles körben használták élő adásokban, ami a népszerűség növekedéséhez vezetett.
Források
- “Hans Hohner (1870-1927)”. Hartmut Berghoff, German Historical Institute, 2015. szeptember 9.
- “Industrial Espionage and Cutthroat Competition Fueled the Rise of the Humble Harmonica”. Daniel A. Gross, Smithsonian Magazine, 2014. szeptember 17.
- “Inhaling the Blues: Hogyan alakították át a déli fekete zenészek a szájharmonikát”. Paul Bisceglio, Smithsonian Magazine, 2013. április 23.
- “Bádogszendvics, bárki – a szájharmonika története”. BBC Four, 2008. március 15.
© 2020 Rupert Taylor
Rupert Taylor (szerző) Waterloo-ból, Ontario, Kanada, 2020. március 29.:
Aishatu Ali – A nádszálak felett a szél hangjegyeket létrehozó elvét Kínában fedezték fel, de ahogy a cikkben rámutattam, nincs közvetlen kapcsolat e felfedezés és a harmonika kifejlesztése között.
Anya Ali a pakisztáni Rabwahból 2020. március 28-án:
Nem tudtam, hogy a szájharmonika Kínából származik. Köszönöm az informatív bejegyzést.
Miebakagh Fiberesima Port Harcourt, Rivers State, NIGERIA. on March 27, 2020:
Hey Rupert, a szájharmonika nagyon népszerű a felnőttek körében Nigériában, különösen a keletiek körében az 1960-as években. Amit Pearson professzor mondott az afroamerikaiakról, annak gyökere van a niger-deltaiak között is, mert egy hasonló zenei eszköz létezik közöttünk. Nagyon élvezem a cikket. Köszönöm a megosztást.