A fekete kátrányheroint a mexikói Durango, Sinaloa és Sonora államokban állítják elő. A fekete kátrányheroin feldolgozásához használt technika gyorsabb és gazdaságosabb, mint a jobb minőségű fehér vagy barna heroin előállításához szükséges technika. A fekete kátrányos eljárások lehetővé teszik a campesinók számára, akik általában körülbelül 6 dollárt keresnek naponta, hogy a betakarítási szezonban 3-5 kilogramm kátrányt állítsanak elő naponta. Ezt követően a kátrányt kilogrammonként körülbelül 600 dollárért tudják eladni a csempészeknek. Ugyanazt a kilogrammot viszont az Egyesült Államokban nagykereskedelemben körülbelül 150 000 dollárért adják el. A fekete kátrányt illegális bevándorlók és mezőgazdasági vendégmunkások csempészik be az Egyesült Államokba. A kokainnal ellentétben, amelyet általában nagy mennyiségben csempésznek, a fekete kátrányt általában 6-10 unciás, ragasztószalaggal becsomagolt műanyag csomagokban forgalmazzák. A Drug Enforcement Administration jelentése szerint a fekete kátrányt 27 államban mutatták ki, és feltételezhetően az Egyesült Államok valamennyi mexikói-amerikai közösségében jelen van. Az Egyesült Államokban a fekete kátrány átlagos tisztasága utcai szinten körülbelül 40 százalék. A fekete kátrány jelentős hatása a heroinnal kapcsolatos sérülések számának növekedése. A fekete kátrány használatának legszembetűnőbb tünetei hasonlóak a porított heroinéhoz. A felhasználók gyakran válnak letargikussá, orrfolyással vagy szájfolyással, és jellemzően szűk pupillákat, hasmenést és hányást tapasztalnak. A fekete kátrányfüggők körében gyakoriak az egyéb szövődmények, mint például a stroke, a tüdőproblémák és az általános rossz egészségi állapot. A fekete kátrányheroint el lehet szívni vagy be lehet injekciózni. A rendőröknek és a vezetőknek tisztában kell lenniük a heroinhasználat fiziológiai jeleivel, és rendkívül óvatosnak kell lenniük a fekete kátrány terjesztőivel szemben, mivel sokan fegyveresek és erőszakosak. A fekete kátrányos esetek büntetőeljárás alá vonásával kapcsolatos nehézségekről van szó.