53c. A televízió földje

Amint a televíziókészülékek ára csökkent, úgy nőtt a nézők száma. 1952-ben jelent meg a Viking Console, egy kanadai készülék, amely egész Észak-Amerikában népszerű volt.

Talán egyetlen jelenség sem alakította jobban az 1950-es évek amerikai életét, mint a televízió. A második világháború végén a televízió csak néhány ezer tehetős amerikai játékszere volt. Alig 10 évvel később az amerikai háztartások közel kétharmadában volt televízió.

Az évtized legnagyobb példányszámban eladott folyóirata a TV Guide volt. Az egykor erős regionális különbségek által jellemzett nemzetben a hálózati televíziós műsorok elmosódtak ezek a különbségek, és segítettek egy nemzeti populáris kultúra kialakításában.

A televízió örökre megváltoztatta a megváltozott politikát. Az első elnök, akit a televízió közvetített, Harry Truman volt. Amikor Estes Kefauver a televízióban vádat emelt Frank Costello maffiafőnök ellen, a Tennessee állambeli szenátor nemzeti hőssé és alelnökjelöltté vált.

Az első parttól partig tartó színes adást 1954. január 1-jén sugározta az NBC a Tournament of Roses parádét egész Amerikában.

A politikai hirdetőknek nem kellett sok idő, hogy megértsék az új médium erejét. Dwight Eisenhower kampánystábja ahelyett, hogy egy teljes beszédet sugároztak volna.

America Loves Lucy

Lucille Ball új babája 44 millió nézőt hozott a műsorra, és 1953-ban a TV Guide első országos számának címlapját díszítette. A TV Guide hamarosan az ország legnépszerűbb folyóirata lett.

Az amerikaiak szerették a helyzetkomédiákat – a sitcomokat. Az 1950-es években az I Love Lucy vezette a nézettségi listákat. A műsor új utakat járt be azzal, hogy szerepelt benne egy kubai-amerikai karakter (Ricky Ricardo, akit Desi Arnaz zenekarvezető játszott), és foglalkozott Lucille Ball terhességével, bár Lucyt soha nem forgatták deréktól lefelé, amíg terhes volt. Negyvennégy millió amerikai kapcsolta be a műsort, hogy üdvözölhesse újszülött fiát.

A televízió az olyan műsorok révén, mint a Leave It to Beaver, a The Donna Reed Show és a Father Knows Best, idilli képet alkotott arról, hogy milyennek kell lennie a tökéletes családi életnek, bár kevés tényleges család tudott megfelelni ennek az ideálnak.

A televízió elképzelése a tökéletes családról egy aktatáskás, hivatásos apa volt, aki naponta elutazott dolgozni, és egy gyöngyöt viselő, gondoskodó háziasszony, aki felnevelte a csintalan fiúkat és az engedelmes lányokat.

Ritkán előforduló kivételektől eltekintve (mint például Desi Arnaz) az 1950-es években a kisebbségek tagjai ritkán szerepeltek a televízióban.

A vadnyugat

A Lone Ranger volt az egyik legkorábbi televíziós western, 1941-ben ugrott át a rádióból. A Lone Ranger és más, gyerekeknek szóló westernek szombat délelőttönként kerültek adásba. A felnőtt westernek, mint a Gunsmoke és a Wyatt Earp főműsoridőben kerültek adásba.

Amerikának a vadnyugat iránti rajongása nem volt újdonság, de a televízió elhozta a westernhősöket az amerikai otthonokba, és ezt a rajongást szerelemmé változtatta. Az olyan cowboyok és törvénytisztelők, mint Hopalong Cassidy, Wyatt Earp és Cisco Kid minden este végigszáguldottak a televíziókon.

A Roy Rogers Show és a Rin Tin Tin szombat délelőttönként elhozta a Nyugatot a gyerekeknek, a Davy Crockett mosómedvebőr sapkák pedig népszerű divatcikké váltak. A hosszú ideig futó lovasoperák, mint a Bonanza és a Rawhide, hétről hétre vonzották a nézőket.

Az egyik western, a Gunsmoke 20 évig futott – tovább, mint bármely más főműsoridős dráma a televíziózás történetében. Az évtized végén minden héten 30 western került adásba főműsoridőben, és a westernek 7 helyet foglaltak el a Nielsen Top-10-ben.

A westernek megerősítették azt az 50-es évekbeli elképzelést, hogy Amerikában minden rendben van. Akárcsak A magányos vadőr vagy Zorro, az 1950-es évek elején a legtöbb műsor világos határvonalat húzott a jófiúk és a rosszfiúk között. Nagyon kicsi volt a sérülés vagy a halál veszélye, és a végén mindig a jó győzött.

Az 50-es évek végére azonban a műfaj bonyolultabbá vált, és a jó és a rossz közötti határvonal elmosódott. Amerika olyan hősökkel lépett be a viharosabb ’60-as évekbe, mint a fekete ruhás zsoldos Paladin és a szerencsejátékos Maverick fivérek, akik bármit megtettek volna, hogy pénzt keressenek.

Varietéműsorok: Vaudeville az amerikai nappalikban

Ed Sullivan varietéműsora a Rolling Stones rock and rolljától a betanított állatok bolondos mókáihoz nyújtott szórakozást.

Mivel a korai televíziózás nagy része élő adás volt, a nagy csatornák producerei olyan emberek között találták meg a tehetségeket, akiknek már volt tapasztalatuk az élő előadásokban: a vaudeville-ben. A televízió és a vaudeville együttesen hozta létre a szórakoztatásnak a varieté néven ismert formáját. A varietéműsorok rövid műsorszámokból álltak – zenei számokból, vígjátéki jelenetekből, állattrükkökből stb. -, amelyek középpontjában általában egy megnyerő műsorvezető állt. Bob Hope, Milton Berle és Ed Wynn, az egykori varietébohócok mind népszerű műsorok házigazdái voltak. A vaudeville hatása a televízióra olyan erős volt, hogy a televíziós kritikusok a műsorokat “Vaudeo”-nak nevezték.”

Sid Caesarnak két népszerű varietéműsora volt az 50-es években, a Your Show of Shows és a Caesar’s Hour. Ezekben a műsorokban Carl Reiner, Mel Brooks, Larry Gelbart és Woody Allen írói tehetségét mutatták be. Nat “King” Cole lett az első afroamerikai házigazdája egy televíziós sorozatnak, amikor 1956-ban megjelent varietéműsora.

De talán egyetlen varietéműsor sem volt nagyobb hatással az amerikai kultúrára, mint az Ed Sullivan Show, amely 1948-tól 23 éven át futott, és egy ideig Amerika legnépszerűbb műsora volt. Az igényes és a populáris szórakoztatást ötvöző Sullivan “igazán nagy showja” mind a már befutott előadók, mind a fiatal, feltörekvő művészek fontos állomásává vált. Bár Elvis Presley korábban már más műsorokban is fellépett, a The Ed Sullivan Show-ban való fellépése volt az, ami megragadta a címlapokat. A rock and roll előadók megnyerésével Sullivan megnyerte a serdülők piacát, és valóban az egész családra kiterjedő eseménnyé tette a varietéműsort.

Kereskedelmi műsorok: A képernyőn keresztül történő értékesítés

1955-ben az imádnivaló rajzfilmfigurák, a Snap, Crackle és Pop ugrándoztak és énekeltek a Rice Krispies evés örömeiről. A reklámok akkor éppúgy szerves részét képezték a tévénézésnek, mint ma.

Mivel egyre több amerikai családnak volt televíziója, a gyártóknak most új módjuk nyílt termékeik eladására, és megszületett a televíziós reklám. 1948 végére már több mint 900 vállalat vásárolt televíziós műsoridőt reklámozásra. 1950-re a szponzorok megállíthatatlan ütemben hagyták el a rádiót a televízió javára.

A televíziós szponzorok köszöntőkártyáktól az autókig terjedtek, de talán a legtöbbet reklámozott termék a dohány volt. A TV Guide 1950-ben a Lucky Strike “Be Happy, Go Lucky” reklámfilmjét választotta az év reklámfilmjének, a Phillip Morris pedig évekig szponzorálta az I Love Lucy-t, rajzolt cigarettás dobozokat illesztve a műsor nyitóanimációjába. Az 50-es évek reklámjaiban gyakoriak voltak a rajzfilmfigurák, amelyek a villanykörtétől a sörig mindent ábrázoltak. 1950-ben a Coca-Cola elindította első televíziós reklámkampányát, amely az animáció és a hírességek támogatásának kombinációját használta.

1954-re a televíziós reklámok váltak Amerika vezető reklámhordozójává. Az amerikai fogyasztók élete soha többé nem lesz ugyanaz.

The New News

CBS

Edward R. Murrow metsző újságírása leleplezte a McCarthy szenátor úgynevezett kommunisták elleni fanatikus támadásai mögött meghúzódó ostobaságot, és ezzel gyakorlatilag tönkretette McCarthy karrierjét.

A legtöbb amerikai az 1950-es években még mindig újságokból értesült a hírekről, de a modern televíziós hírműsor alapjait már 1951-ben megteremtette Edward R. Murrow See it Now című műsora, az első parttól partig tartó élő műsor. Sokan úgy vélik, hogy Murrow 1953-as, Joseph McCarthyval készített személyes interjúja fontos lépés volt McCarthy bukása felé.

Míg Murrow a CBS-en tudósított, David Brinkley és Chet Huntley forradalmasította a hírműsorokat az NBC Nightly News műsorával. Brinkley és Huntley voltak az első műsorvezetők, akik egyszerre két városból tudósítottak, és Brinkley egyszerű kijelentő mondatai több évtizedre a televíziós híradásírás alapjává váltak.

Az 1950-es évek két jelentős fejleménye, amely a televíziót a jövő hírközlő médiumává tette, a keleti és nyugati partot összekötő koaxiális kábel kiépítése volt, amely lehetővé tette, hogy a felvételeket fizikailag helyett elektronikusan mozgassák, valamint a videoszalag feltalálása, amely lehetővé tette az előre felvett felvételek (például a stúdióinterjúk) használatát.

	De ha a televízió rossz, semmi sem rosszabb. Arra kérem önöket, hogy üljenek le a tévékészülékük elé, amikor a csatornájuk adásba kerül, és maradjanak ott anélkül, hogy egy könyv, magazin, újság, nyereség- és veszteséglap vagy nézettségi könyv elterelné a figyelmüket – és tartsák a szemüket a készülékre szegezve, amíg a csatorna le nem kapcsol. Biztosíthatom önöket, hogy egy hatalmas pusztaságot fognak látni. Játékműsorok, erőszak, közönség részvételi műsorok, formulavígjátékok teljesen hihetetlen családokról, vér és mennydörgés, káosz, erőszak, szadizmus, gyilkosság, western rossz emberek, western jó emberek, magánnyomozók, gengszterek, még több erőszak és rajzfilmek vonulását fogja látni. És a végtelenségig reklámok – sok sikoltozó, hízelgő és sértő. És legfőképpen unalom. – Newton Minow, az FCC elnöke és az 1950-es évek tévénézője (1961)

Gyermekműsorok

A Howdy Doody Show, az első gyermekműsor, amely a hét öt napján futott, az 1950-es években exponenciálisan segítette a fiatal NBC hálózat növekedését.

Azzal a felismeréssel, hogy a gyermekpopuláció nagyobb létszámú, mint a korábbi generációkban, a televíziós producerek számos gyermekműsort fejlesztettek ki. Az olyan műsorok, mint a Mickey Mouse Club és a Howdy Doody, amerikai kisgyerekek millióit szórakoztatták.

Az 1950-es években kevés háztartás rendelkezett egynél több televízióval, így a tévézés közös családi esemény lett. Még az amerikai étrend is átalakult az 1954-ben bevezetett tévévacsora megjelenésével.