Thor Ragnarok : qu’est-il vraiment arrivé à Jane Foster?

Lorsque Natalie Portman a été engagée pour jouer le rôle principal féminin de la franchise Thor en 2009, elle a sûrement imaginé qu’elle aurait un rôle plus substantiel à jouer que ce qu’elle a finalement obtenu. L’actrice de 36 ans a signé un contrat pour trois films à l’époque, et après le succès du premier film Thor en 2011, les choses semblaient aller plutôt bien pour Portman et son personnage, Jane Foster. Initialement introduite dans les pages de Marvel Comics en tant qu’infirmière, Foster est devenue médecin avant d’être diagnostiquée d’un cancer et de prendre le rôle du dieu du tonnerre pour elle-même. L’histoire du personnage a été mise à jour pour ses débuts dans le Marvel Cinematic Universe, devenant une astrophysicienne de renommée mondiale et la première humaine avec laquelle Odinson entre en contact après avoir été exilé sur Terre. Portman a eu un arc assez solide dans Thor, donc les attentes étaient élevées pour la suite.

Thor : The Dark World n’est pas le film Marvel préféré de tout le monde, mais sa réception décidément  » meh  » n’était pas la force motrice derrière la Jane Foster de Portman étant mise sur la touche (et finalement, tout sauf écrite) au sein du MCU. D’après ce que l’on peut déduire de diverses interviews et rapports de pré-production, les drames en coulisses sont les seuls à blâmer.

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Dans les mois qui ont suivi la sortie du film Thor 2011, les gens dans les coulisses se sont démenés pour remplacer le départ de Kenneth Branagh dans le fauteuil du réalisateur. Initialement prévue pour une sortie rapide en juillet 2013, la réalisation de la suite a finalement été confiée à Patty Jenkins en octobre 2011, ce qui aurait fait d’elle la première femme à diriger un film de super-héros à gros budget. Il est important de noter que Portman envisageait déjà de faire une pause dans sa carrière d’actrice à cette époque, afin de passer plus de temps avec son nouveau-né. L’embauche de Jenkins aurait toutefois relancé son intérêt pour le projet, l’actrice étant très enthousiaste à l’idée de travailler avec le réalisateur de Monster. La date de sortie du Monde des ténèbres a ensuite été changée pour novembre 2013, et à en croire les apparences, tout allait bien à Asgard une fois de plus.

Thor : The Dark Directorial Disaster

Le mariage Jenkins/Marvel n’a cependant pas duré longtemps. Moins de deux mois après avoir signé, Jenkins a été retiré en tant que réalisateur de la deuxième aventure solo de Thor. Les raisons de la séparation variaient à l’époque, bien qu’elles soient largement centrées sur les vieilles « différences créatives » que Tinseltown utilise si souvent. Un scoop du Hollywood Reporter affirmait que Jenkins avait été écartée sans avertissement, et ce même article affirmait que Portman était furieuse à ce sujet. Son contrat pour trois films l’obligeait à revenir pour la suite, mais il semble que ce soit le point de rupture pour l’actrice – surtout en ce qui concerne sa relation avec Marvel Studios.

(Jenkins a depuis clarifié pourquoi elle n’a pas dirigé la suite de Thor alors qu’elle faisait la promotion d’un petit film appelé Wonder Woman, en disant qu’elle n’était tout simplement « pas la bonne réalisatrice » pour Marvel à l’époque. Certes, son pitch Roméo &Juliette est un peu tiré par les cheveux.)

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Ok, donc Portman n’était pas ravie de voir Jenkins partir – mais on pourrait soutenir que Jane Foster avait un rôle plus charnu dans Le Monde des ténèbres que dans le premier Thor au moment où les caméras ont finalement commencé à tourner. Possédée par le mystérieux éther (alias la pierre de la réalité), Jane et Odinson voyagent à Asgard et au-delà pour tenter de lui retirer sa force et empêcher Malekith, toujours aussi menaçant, de tout détruire. C’est un film de bande dessinée assez générique, tout bien considéré, et l’augmentation du temps de présence de Portman et de l’acteur de Loki, Tom Hiddleston, n’a pas fait grand-chose pour changer cela.

Les relations difficiles de Portman avec Marvel ont été encore illustrées lorsqu’elle a refusé de revenir pour les reshoots du film à l’été 2013. Elle a mis cela sur le compte de conflits de calendrier, disant qu’elle était trop occupée à travailler sur son propre film à l’époque. (Vous vous souvenez de la scène du générique où l’on voit le Thor de Chris Hemsworth revenir sur Terre et embrasser Jane ? La femme de Hemsworth, Elsa Pataky, y a servi de doublure à Portman). Après Le Monde des ténèbres, Portman s’est éloignée de l’industrie pour travailler sur ses propres projets à plus petite échelle. Elle n’est pas réapparue à l’écran avant 2015.

— Des SPOILERS mineurs pour Thor : Ragnarok sont à venir —

Sans surprise, une troisième entrée dans la série solo du Dieu du Tonnerre n’a pas exactement été mise sur la voie rapide après la réponse tiède à The Dark World. Près de deux ans se sont écoulés avant que Thor : Ragnarok ne choisisse son réalisateur, Taika Waititi, et deux autres années se sont écoulées avant que le récit de la traversée de l’univers n’arrive enfin au cinéma. La Jane Foster de Portman était absente du MCU pendant cette période, n’étant mentionnée qu’en passant dans une scène d’Avengers : Age of Ultron. À aucun moment de la production de Ragnarok, l’actrice n’a semblé devoir reprendre son rôle, et le président de Marvel, Kevin Feige, a confirmé qu’elle ne reviendrait pas en mai de l’année dernière. Lorsqu’on l’a interrogée sur l’avenir de Jane quelques mois plus tard, Portman n’a pas semblé trop affectée par l’idée que ses jours dans le MCU étaient terminés.

Maintenant que Ragnarok a finalement atterri dans les salles de cinéma, nous pouvons confirmer sans risque que la décision d’effacer l’ardoise des personnages de la franchise Thor (en abandonnant les Trois Guerriers, en ignorant complètement Jane, Darcy et le Dr Selvig) a abouti à ce qui est de loin la meilleure entrée dans la série. La meilleure nouveauté est sans doute la nouvelle Valkyrie, interprétée par la très talentueuse Tessa Thompson. L’Asgardienne à l’alcool et à l’épée est déjà l’une des favorites des fans, notamment parce qu’elle a déjà reçu plus de caractérisation et de profondeur que Jane Foster n’en a jamais reçu.

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Ce n’est pas une coïncidence si le meilleur film Thor à ce jour présente sa femme principale la plus convaincante. Cela dit, certaines personnes pourraient ne pas être ravies de la nature peu cérémonieuse de la rupture hors écran de Thor et Jane, qui s’est résumée à un simple échange entre le dieu du tonnerre et son frère Loki pendant le premier acte de Ragnarok. Les commentaires de Kevin Feige à ce sujet – « Nous voulions que Thor rencontre quelqu’un qui soit presque son égal » – semblent être une attaque injuste contre le plus grand astrophysicien du monde. L’histoire de Ragnarok aurait-elle souffert si les scénaristes avaient été obligés d’imposer les personnages humains de la série ? Bien sûr, mais le fait que ce soit la deuxième fois que le MCU brise un couple hors écran (voir : Tony Stark et Pepper Potts) pose plus que quelques questions sur le caractère jetable des personnages féminins aux yeux de Marvel.

Selon toutes les indications, Jane Foster n’a pas de rôle à jouer dans l’avenir du Marvel Cinematic Universe. Toute chance pour Jane d’obtenir un crack pour prendre le manteau de Thor pour elle-même (comme elle l’a fait récemment dans les comics) a probablement volé le poulailler quand Portman l’a fait. Feige a néanmoins laissé la porte ouverte pour qu’une femme Thor fasse son chemin sur le grand écran à un moment donné, et ils ont même présenté une candidate parfaite pour le rôle en la Valkyrie de Tessa Thompson ! Mais étant donné qu’il aura fallu plus d’une décennie au MCU pour sortir un film dirigé par une femme au moment où Captain Marvel sortira dans les salles en 2019… nous ne retiendrons pas notre souffle.

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