Se libérer sous caution peut être compliqué et coûteux, mais au moins vous êtes hors de prison à la fin. Cette liberté est assortie de nombreuses conditions : Si un défendeur viole les conditions de sa libération sous caution, ne se présente pas au tribunal ou se fait arrêter à nouveau, la caution est presque toujours révoquée, ce qui signifie que le défendeur est placé en détention. Après la révocation, l’argent ou la caution est confisqué. Ainsi, le défendeur perd sa liberté et peut éventuellement perdre son argent. Si la violation du défendeur est explicable, il y a une chance que la confiscation puisse être annulée.
Révocation de la caution – Retour en prison
Si un défendeur « saute la caution » ou ne se présente pas, la caution sera révoquée. À ce moment-là, le défendeur a perdu le droit d’être libre avant le procès. Le tribunal peut délivrer un mandat d’arrêt pour défaut de comparution (FTA). Dans la plupart des États, le défaut de comparution est un crime. Ainsi, le défendeur qui saute la caution se retrouve avec l’accusation criminelle initiale plus une accusation criminelle FTA supplémentaire. Le mandat reste actif jusqu’à la capture du défendeur.
La caution d’un défendeur peut être révoquée pour d’autres raisons, notamment :
- commettre un crime pendant la libération, même en l’absence d’une condamnation pour ce crime, et
- violer toute autre condition de la caution, comme ne pas rester loin de la victime du crime.
Par exemple, dans l’affaire de vol à main armée d’O.J. Simpson à Las Vegas, l’une des conditions de sa libération était de ne pas contacter, directement ou indirectement, d’autres accusés ou témoins. Alors qu’il était en liberté sous caution, il a tenté de convaincre son agent de cautionnement de transmettre un message à un autre accusé. Les procureurs ont réussi à faire valoir qu’O.J. Simpson avait violé les conditions de sa libération sous caution. Le juge a accepté et il a été remis en détention et renvoyé en prison.
Processus de révocation de la caution dans la cour fédérale
Les tribunaux fédéraux et d’État ont tous deux des procédures de révocation de la caution. Dans la cour fédérale, le Bail Reform Act de 1984 contrôle le processus. Si un défendeur commet un crime alors qu’il est en liberté sous caution, il y a une présomption qu’aucune condition de libération ne peut assurer la sécurité de la communauté. Le défendeur a la possibilité de réfuter ou de surmonter cette présomption, mais il n’a pas droit à un procès en bonne et due forme. C’est au juge de décider s’il doit révoquer complètement la caution ou imposer des conditions de libération nouvelles ou supplémentaires.
En plus de la révocation de la caution, les autres sanctions prévues par la loi pour la violation des conditions de libération ou le défaut de comparution comprennent la confiscation de la caution, des amendes et une peine de prison supplémentaire, qui s’ajoute à la fin de toute autre peine de prison reçue par le défendeur.
Processus de révocation de la caution dans les tribunaux d’État
Les lois des États varient quant au processus de révocation de la caution. Néanmoins, toutes les lois des États permettent la révocation de la caution si un défendeur viole une condition de libération, ne se présente pas ou commet un autre crime alors qu’il est sous caution. Les États varient également quant à la charge de la preuve incombant au procureur lorsqu’il demande la révocation : Certains États, comme le Vermont, exigent une preuve qui répond à la norme familière de la « prépondérance de la preuve » ; tandis que d’autres, comme le Massachusetts, emploient le test plus rigoureux de la « cause probable d’arrestation ».
La confiscation de la caution
Les règles fédérales, ainsi que pratiquement toutes les lois des États, permettent la confiscation de la caution lorsqu’un défendeur ne se présente pas au tribunal. Parallèlement à cela, les tribunaux fédéraux et la plupart des États autorisent la confiscation de la caution en cas de violation d’une condition de libération.
Lorsque la caution d’un défendeur est révoquée, l’étape suivante du tribunal consiste à confisquer la caution. En d’autres termes, tout argent ou bien mis en place pour garantir la libération du défendeur est remis au tribunal. Dans la plupart des États, les procédures de confiscation de la caution sont fixées par la loi. L’entrée d’un ordre de confiscation est généralement obligatoire.
La confiscation d’une caution exige qu’un avis soit envoyé au défendeur et à la caution, très probablement un agent de cautionnement. Généralement, avant qu’une confiscation ne devienne définitive, le garant de caution dispose d’un certain délai pour faire venir le défendeur ou expliquer les mesures prises pour localiser un défendeur disparu. Les garants de caution et leurs employés se donnent parfois beaucoup de mal pour ramener un défendeur en fuite, car s’ils n’y parviennent pas, ils finiront par payer au tribunal la caution requise.
Certaines lois de l’État donnent au défendeur ou au garant de caution une chance d’expliquer la raison de la violation et éventuellement d’éviter la confiscation. Ces raisons sont parfois connues sous le nom de facteurs atténuants, et peuvent inclure la maladie, l’incapacité physique ou le décès du défendeur. Le fait d’être en prison dans un autre endroit n’est pas une circonstance atténuante légitime.
Faire rétablir la caution : « Remission »
Même après que la caution ait été abandonnée, il est toujours possible de la faire mettre de côté par le biais d’une « remise ». Une motion de remise de caution est une demande de remboursement de l’argent qui a été confisqué. En général, ces requêtes doivent être déposées dans un certain délai, par exemple un an, à compter de la date de la confiscation. La décision d’accorder ou non la remise d’une confiscation est généralement laissée à la discrétion du tribunal de première instance. Les juges examinent si la justice exige la confiscation. Généralement, une confiscation peut être annulée si :
- le défendeur n’était pas au courant de la condition spécifique violée
- la violation du défendeur n’était pas volontaire
- le gouvernement n’a pas engagé de dépenses pour tenter de localiser le défendeur, ou
- le gouvernement n’a pas été lésé ou endommagé par la violation.
En vertu des lois fédérales et de certaines lois d’État, une confiscation peut être annulée en tout ou en partie.
Si un défendeur est libéré sous caution et veut le rester, se présenter au tribunal et respecter les conditions de libération sont cruciaux. Les coûts d’une seule date d’audience manquée ou de la violation d’une condition de libération sont la liberté financière et personnelle du défendeur.
Questions pour votre avocat
- Si un défendeur est en liberté sous caution pour un délit fédéral de drogue, est accusé d’un délit de drogue d’état et voit sa caution fédérale révoquée, peut-il obtenir une caution pour le délit d’état ?
- Est-ce que le fait d’être appelé pour le service militaire est une circonstance atténuante valide ?
- Est-ce que la confiscation peut faire l’objet d’un appel ?