Qu’est-ce qu’un point d’intrigue ?

Nous avons tous lu un livre sans point d’intrigue, ou, devrais-je dire, sans point à l’intrigue. Toute histoire a besoin d’un début, d’un milieu et d’une fin – nous le savons depuis environ deux mille ans, grâce à ce bon vieux Aristote. Mais cela ne s’arrête pas là.

Dans cet article, nous allons montrer comment les points de l’intrigue sont utilisés pour passer organiquement du début au milieu et à la fin. Ensuite, nous couvrirons la différence entre un point d’intrigue et une intrigue et pourquoi il est important d’identifier les points d’intrigue. Enfin, nous dresserons la carte de deux livres populaires en fonction uniquement de leurs points d’intrigue.

Alors…

Qu’est-ce qu’un point d’intrigue ?

Un point d’intrigue est un incident qui a un impact direct sur ce qui se passe ensuite dans une histoire. En d’autres termes, il donne un point à l’intrigue, forçant l’histoire dans une direction différente, là où autrement elle aurait juste serpenté.

Tout événement dans une histoire peut être significatif, mais s’il ne fait pas avancer l’histoire, c’est juste un point dans l’intrigue- pas un point d’intrigue. Ce dernier doit :

1. Faire avancer l’histoire dans une direction différente.
2. Impacter le développement du personnage.
3. Faire fermer une porte derrière un personnage, le forçant à aller de l’avant.

Pensez-y comme un boulon, qui tient votre histoire ensemble : sans lui, vous n’avez que des morceaux de ferraille séparés. Mais connectez-les ensemble et ils forment un tout, chaque pièce informant l’événement qui la précède et qui la suit.

Quelle est la différence entre un point d’intrigue et une intrigue ?

Les points d’intrigue sont des moments importants et excitants, et si vous repensez à un livre que vous avez lu il y a un certain temps, ce sont probablement les moments dont vous vous souviendrez. Pour cette raison, il est facile de penser que chaque événement d’un livre est un point d’intrigue. Mais ce n’est pas toujours vrai.

L’intrigue est une chaîne d’événements connectés qui compose le récit. Si l’un de ces événements n’a pas d’effet concret sur le protagoniste – et par extension, sur la trajectoire de l’intrigue – ce n’est pas un point d’intrigue.

Un conseiller peut réprimander un prince pour avoir pleuré la mort de son père, mais ce n’est pas un point d’intrigue parce que ce n’est pas nécessairement pivotant – cela ne convainc pas Hamlet de garder la tête haute pour le reste de sa vie, après tout.

Mais, lorsque le prince voit de ses propres yeux le fantôme de son père (et que le fantôme lui demande de venger sa mort), le prince n’a d’autre choix que d’agir. Là, vous pouvez voir un point d’intrigue en mouvement, déterminant le cours de l’histoire pour aller de l’avant.

Pourquoi est-il important d’identifier les points d’intrigue ?

Mapper une histoire par ses points d’intrigue éclaire pourquoi certains livres tournent les pages, tandis que d’autres ne sont jamais tournés au-delà de la première page.

En premier lieu, les points d’intrigue vous montrent comment une histoire fonctionne. Vous vous souvenez que les points de l’intrigue sont comme des boulons ? Ce n’est pas seulement parce qu’ils maintiennent l’histoire ensemble. C’est aussi parce qu’ils sont minuscules et significatifs. Une fois que vous les avez reliés entre eux, vous pouvez comprendre comment l’histoire entière est construite.

Les histoires ne sont pas compliquées au fond.

Les bonnes sont une série de:

Ceci est arrivé, donc ceci est arrivé, mais ensuite ceci est arrivé, donc ceci est arrivé.

Les mauvaises sont simplement :

Cela s’est produit, puis ceci s’est produit, puis cela s’est produit… sans que rien ne relie les événements de manière organique.

Comprendre quand les points d’intrigue se produisent dans une histoire donnera un aperçu de l’utilisation d’une structure particulière. Certaines personnes soutiennent qu’il ne doit y avoir que deux points d’intrigue dans une histoire, tandis que d’autres suggèrent beaucoup plus, comme la structure d’histoire en sept points que nous utiliserons comme modèle ici.

Regardons deux livres très différents mais tout aussi classiques – Le conte de la servante de Margaret Atwood et Where the Wild Things Are de Maurice Sendak – pour voir comment les histoires bien structurées fonctionnent souvent avec des points d’intrigue similaires.

Les points de l’intrigue de The Handmaid’s Tale

En apparence, l’intrigue du roman dystopique de 1985 d’Atwood est tout à fait unique : un cocktail de précédents historiques, de spéculations futuristes, de narration peu fiable et d’une protagoniste nécessairement passive (en tant que femme vivant sous un régime oppressif et sexiste). Tout cela pourrait expliquer pourquoi il reste si populaire à ce jour – en 2017, son adaptation télévisée a balayé les Emmys, et il a été le livre le plus lu de cette année-là selon Amazon.

Pour autant, creusez un peu plus et vous constaterez que sa structure est comparable à d’autres grandes histoires.

Hook

Une histoire doit commencer assez fort pour que le lecteur, vous savez, continue à lire. Beaucoup se réfèrent à cette caractéristique comme l’accroche, ou la Back Story – le point qui pousse un roman en mouvement et le distingue automatiquement des millions d’autres qui existent.

Une grande histoire peut le faire sur la seule force de sa prémisse. Dès le début, Atwood nous accroche en présentant aux lecteurs le conflit principal de l’histoire d’Offred : elle est une femme dans un monde où les femmes n’ont aucun pouvoir. Nous voyons comment ce conflit s’inscrit dans sa vie quotidienne lorsqu’Offred assiste à une cérémonie avec son oppresseur, le commandant. Pour elle, il s’agit d’une routine horrible mais banale. Mais pour le lecteur, c’est nouveau, et cela l’accroche avec le désir d’en savoir plus.

Une prémisse en soi ne sera jamais suffisante pour porter un roman. Mais elle doit être suffisante pour accrocher l’intérêt du lecteur assez longtemps pour le garder en ligne, jusqu’à ce que la première grande révélation arrive et le fasse mordre à l’hameçon.

Premier point de l’intrigue

L’accroche prépare le terrain pour le premier grand événement, également appelé le catalyseur, l’incident déclencheur ou, simplement, le premier point de l’intrigue. Cela se produit quelque part entre ¼ et ⅓ de l’histoire et signale la fin du début.

Ce premier point d’intrigue doit forcer le protagoniste à entrer dans le conflit. Dans The Handmaid’s Tale, il se présente sous la forme d’une invitation du commandant à rencontrer Offred en dehors de la cérémonie. Dans ce monde, une telle rencontre est expressément interdite… et pourtant, agir contre la volonté d’un commandant l’est tout autant. Ainsi, Offred est libérée du statu quo, et l’histoire change de cours.

Premier point de pincement

Le milieu de l’histoire consiste généralement à faire réagir le personnage au Grand Événement et à ses conséquences. Ce sont des Points de pincement, et ils mettent le personnage sous pression, le forçant à faire un choix.

Les personnages passeront souvent cette partie de leur histoire à choisir de ne pas agir. Offred rencontre le commandant. Il la contraint à une sorte de liaison, la rencontrant régulièrement (bien que seulement pour jouer au Scrabble et lire des magazines) tout en le cachant à sa Femme. Offred hésite, mais accepte. Elle n’a guère le choix en la matière mais voit une opportunité d’améliorer sa situation si elle peut s’attirer les faveurs du Commandant.

On la voit donc réagir à l’appel secouant de l’aventure, mais surtout avec passivité. Il faudra un tournant majeur pour qu’elle y réagisse activement.

Midpoint

Peut-être que le point le plus crucial de l’intrigue se produit vers le milieu d’une histoire. Le point médian est un tournant crucial qui oblige le protagoniste à cesser de réagir et à commencer à agir.

Tout au long de l’histoire, Offred s’est replongée dans les souvenirs de sa vieille amie Moira, un brûlot rebelle qui lui donne l’espoir qu’il est encore possible d’exister dans ce monde en tant que femme indépendante. Cependant, lorsque le Commandant l’emmène dans une maison close, Offred y découvre Moira, vivant plus librement que ses modestes congénères, mais toujours sous le joug du régime patriarcal. Offred comprend qu’il n’y a aucun espoir pour elle de fonctionner dans les limites de cette société et de conserver une certaine indépendance. Au lieu de cela, elle doit prendre les choses en main.

Final Pinch Point

Pour la seconde moitié du milieu, la protagoniste expérimente alors l’agence, en adoptant différentes approches pour surmonter le conflit. Il s’agit d’un autre Pinch Point : notre protagoniste réagit ou agit sur la pression et le conflit, avec un succès moyen.

Offred teste ses limites par de petits actes de rébellion, comme refuser le petit-déjeuner, jouer avec des allumettes, et même entamer une liaison avec Nick, l’un des domestiques de la propriété. Ils ne lui offrent aucun espoir de renverser le régime ou même d’atteindre la liberté personnelle, mais ils donnent tout de même au personnage une agence qui n’existait pas auparavant.

Point final de l’intrigue

En entrant dans le troisième acte (ou le début de la fin, pour ainsi dire), il y a souvent un point final de l’intrigue. Celui-ci montre le protagoniste au plus bas, ayant fait un profond faux pas parmi ses nouvelles actions qui le conduit directement au Climax et à la Résolution.

Dans cet exemple, la femme du Commandant découvre la liaison de son mari avec Offred. Cela place Offred devant un choix désagréable – l’incertitude terrifiante de chercher de l’aide dans un monde où elle ne fait confiance à personne, ou la certitude mortelle du suicide.

Résolution

Une grande histoire se termine sur un Climax, une Réalisation et une Résolution, une série d’événements qui font tourner la boucle de l’histoire et de l’arc du personnage. Habituellement, ces événements tournent autour d’un choix présenté au protagoniste. Quelle que soit la décision qu’il prend, elle révèle quelque chose d’important : soit il a changé, soit il n’a pas changé.

Dans le cas d’Offred, elle choisit la première option et dit à Nick qu’elle pense être enceinte, se confiant à quelqu’un d’autre qu’elle-même pour la première fois dans le roman. Ce n’est peut-être pas la fin pleine d’action qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à un climax. Cependant, elle fait exactement ce qu’elle doit faire. Elle porte le conflit à son comble et oblige le personnage à prendre une décision cruciale. Au début, nous avons vu Offred vivre dans une certitude oppressante, mais normalisée. À la fin, elle choisit l’action plutôt que la passivité, et l’incertitude plutôt que la certitude, même si elle est dangereuse. Cela mène directement à la fin, où Nick utilise cette information pour la faire sortir de la maison du commandant.

Il n’y a plus de rebondissements ici. La fonction de ce point est simple : amener l’histoire à une fin satisfaisante (mais pas nécessairement heureuse). La conclusion d’une histoire n’a pas besoin d’être ensoleillée et rose. Mais elle doit sembler naturelle, comme si tout ce qui est venu avant menait nécessairement à un endroit.

Donc, les os nus de The Handmaid’s Tale ressembleraient à ceci:

1. Crochet : Offred est forcée de participer à une cérémonie avec le commandant dans un monde où les femmes n’ont aucun pouvoir.
2. Premier point de l’intrigue : Le Commandeur invite Offred à le rencontrer en dehors de cette cérémonie, ce qui est interdit.
3. Premier point de pincement : Elle entame une liaison avec le commandant en espérant en tirer parti pour devenir indépendante.
4. Milieu de l’histoire : Ils vont ensemble dans un bordel où elle découvre que même les femmes les plus indépendantes sont opprimées.
5. Point de pincement final : Elle entre dans une liaison avec Nick comme un acte d’agence.
6. Point final de l’intrigue : La femme du commandant découvre qu’ils ont été ensemble, alors Offred doit choisir entre une mort certaine (suicide) et un danger incertain (se confier à quelqu’un en qui elle n’est pas sûre de pouvoir avoir confiance).
7. Résolution : Offred fait son choix, en disant à Nick qu’elle est enceinte, et elle est donc sauvée.

Présenté ainsi, il devient évident que chaque point de l’intrigue se sent comme le prolongement naturel du dernier et passe de façon transparente au suivant. Cela crée l’effet désiré de toute histoire bien structurée : une fin qui ressemble à la fois à une surprise et à la seule issue possible lorsqu’on regarde en arrière.

Les points de l’intrigue de Where the Wild Things Are

Combinant à peine 300 mots, le livre classique de Sendak pour enfants a une intrigue prévisiblement plus simple que The Handmaid’s Tale. Et pourtant, si on la décompose de la même manière, elle est étonnamment comparable. Il a un début, un milieu et une fin, avec deux points de transition et un point central qui modifie le cours de l’histoire. Il a également une accroche narrative, une poignée de points de pincement et une résolution.

Au vu de ses seuls points d’intrigue, Where the Wild Things Are ressemblerait à ceci :

1. Accroche : Max est espiègle et s’habille comme une chose sauvage.
2. Premier point d’intrigue : Sa mère lui crie dessus et il lui répond en criant.
3. Premier point de pincement : Elle l’envoie au lit sans dîner, alors il navigue vers l’endroit où se trouvent les choses sauvages.
4. Milieu de l’histoire : Ils le font roi de toutes les choses sauvages.
5. Point de pincement final : Il les envoie au lit sans dîner, puis réalise qu’il est seul et qu’il veut être aimé.
6. Point final de l’intrigue : Il voyage de retour à la maison.
7. Résolution : Il trouve son dîner qui l’attend, encore chaud.

Where the Wild Things Are est une histoire étroitement structurée qui évolue naturellement en un cercle complet et se termine de manière satisfaisante. Plus important encore, ses os nus ressemblent étrangement à The Handmaid’s Tale – et à d’innombrables autres histoires dans le canon occidental.

Encore une fois, ces auteurs n’ont sûrement pas adhéré à des directives strictes et structurelles dans l’intrigue de ces histoires. Toutes les bonnes histoires se déroulent simplement de façon similaire, des façons qui maintiennent l’attention de la personne qui est racontée. Pour qu’elle continue à couler et non à dégouliner, il est crucial de garder à l’esprit les points de l’intrigue.