Le mot psychose est probablement familier à une grande majorité de la population, ou du moins à ceux qui ont des connaissances en psychologie et en psychiatrie.
C’est un terme qui, bien que né il y a environ deux siècles, est encore utilisé aujourd’hui pour désigner certains troubles mentaux. Beaucoup de gens savent qu’elle est associée à la schizophrénie et à d’autres troubles mentaux graves.
Alors, qu’est-ce que la psychose ?
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Psychose : définition et symptômes associés
La psychose est entendue comme un ensemble de troubles mentaux qui entraînent chez la personne qui en souffre une altération de sa perception de la réalité, une perte de contact avec celle-ci et de graves difficultés dans le fonctionnement de la perception, de la pensée et du comportement.
Le concept est apparu dans le mouvement psychanalytique, apparu en 1841 et devenu populaire à partir de 1845. En effet, au cours de cette dernière année, la division des troubles mentaux en névroses (d’origine neuropsychologique, dans lesquelles le sujet a des difficultés à s’adapter à la réalité sans la nier) et en psychoses (psychiatriques, dans lesquelles il y a une rupture avec la réalité et une possible génération d’une nouvelle réalité) allait devenir populaire et répandue.
Les symptômes les plus fréquents et les plus prédominants habituellement présentés par une personne atteinte d’un certain type de psychose sont les hallucinations ou les perceptions de stimuli qui n’existent pas dans la réalité, qui peuvent affecter n’importe quelle modalité sensorielle, et les délires (qu’il s’agisse ou non d’une tentative d’explication de ces hallucinations).
Il est également fréquent qu’il y ait une altération de la capacité à coordonner et à organiser les pensées, les mots et les actions, perdant la capacité à faire des associations logiques. Des comportements étranges et désorganisés se manifestent et, à de nombreuses reprises, le fil du discours est perdu. Les difficultés de concentration sont fréquentes, de même que la présence de troubles de l’humeur. L’agitation et la panique, ou l’immobilité totale, ne sont pas non plus rares.
Un autre aspect à garder à l’esprit est que dans la plupart des psychoses et des expériences de type psychotique, le sujet n’est pas conscient qu’il souffre d’une perturbation : il est évidemment conscient de ce qu’il perçoit, mais ne le voit généralement pas initialement comme quelque chose d’auto-généré mais comme quelque chose qui se produit réellement. Et ce ne sont pas de simples imaginations : le sujet perçoit réellement quelque chose (il entend une voix, remarque des insectes qui parcourent son corps…), ces perceptions ne correspondent simplement pas à des stimuli réels.
Ces perturbations sont généralement liées à la souffrance d’un trouble mental, bien qu’elles puissent également provenir d’une lésion cérébrale, d’une pathologie organique (une tumeur ou une infection par exemple) ou de la consommation de substances (qu’il s’agisse de drogues ou de médicaments). Mais parfois, nous pouvons aussi présenter un certain type de symptôme psychotique sans avoir besoin de souffrir d’un problème spécifique ou d’être intoxiqué : il existe certaines hallucinations qui surviennent dans des périodes de conscience altérée, ou il est possible que la famine ou le manque de sommeil puissent les générer.
Les causes de la psychose
Les psychoses sont des troubles complexes, qui au cours de l’histoire ont tenté d’être expliqués de nombreuses manières et par différents courants théoriques. À ce jour, les causes de la psychose restent largement inconnues, les explications variant fortement en fonction du trouble psychotique lui-même.
À l’heure actuelle, l’hypothèse la plus répandue, d’origine cognitivo-comportementale, est l’hypothèse stress-diathèse, dans laquelle les troubles psychotiques sont considérés comme le produit de l’interaction entre des facteurs de vie stressants et une vulnérabilité biologique générée par l’héritage génétique et/ou des problèmes dérivés du fonctionnement cérébral (tels qu’une mauvaise migration neuronale ou la présence d’altérations physiologiques).
Il faut toutefois tenir compte du fait que différents cadres et courants de pensée ont proposé des explications différentes. Depuis la psychanalyse freudienne, par exemple, la psychose est présentée comme un déni et une substitution de la réalité générés par l’absence de la capacité de répression primaire, le sujet ayant besoin de cette déformation de la réalité pour survivre.
Un autre courant qui a tenté d’offrir une explication est le courant humaniste, qui propose par exemple avec le modèle de la carte de l’estime de soi que le noyau du trouble se trouve dans l’angoisse et la vulnérabilité aux anti-faits (défaites, échecs et situations qui font que le sujet se sent honteux et se dévalorise), qui finissent par amener le sujet à s’autodétruire pour se protéger et s’éloigner progressivement de la réalité.
Pour autant, ce modèle et celui basé sur la psychanalyse ne sont pas acceptés par la communauté scientifique.
D’autre part, il faut noter qu’il n’y a pas de consensus sur le fait que la psychose elle-même constitue un trouble psychologique ou psychiatrique qui produit des symptômes et des problèmes de pensée et d’interaction avec l’environnement ; il peut s’agir d’un ensemble de conséquences déclenchées par une grande variété de problèmes, à la fois biologiques et psychologiques, qui ont été regroupés sous un même nom en raison d’une ressemblance superficielle.
Certains troubles psychotiques
La psychose est un terme générique désignant le fonctionnement général de ces troubles. Mais en réalité, il existe un grand nombre de psychopathologies différentes qui entrent dans cette catégorie. De plus, certains troubles initialement identifiés comme psychotiques ont par la suite été séparés de ce concept. Un exemple est le trouble bipolaire, anciennement connu sous le nom de psychose maniaco-dépressive. Voici quelques-uns des principaux troubles psychotiques.
Schizophrénie
Le plus connu et le plus prototypique des troubles psychotiques, la schizophrénie est un trouble dans lequel les hallucinations, les délires et les troubles du langage sont fréquents. Un comportement désorganisé, une catatonie ou des symptômes négatifs tels que des troubles de la pensée et du jugement peuvent également apparaître. Elle se manifeste généralement par des poussées et crée beaucoup de difficultés pour la personne qui en souffre. Les symptômes durent au moins six mois et peuvent éventuellement entraîner des troubles cognitifs.
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Trouble délirant chronique
Autre des principaux troubles mentaux de type psychotique, le trouble délirant chronique se caractérise par des altérations du contenu de la pensée, avec des croyances bizarres et irréalistes qui restent fixes malgré les preuves du contraire. En général, à l’exception de ce qui est lié au contenu du délire, le sujet agit normalement et ne présente pas d’autres difficultés. Les croyances peuvent être plus ou moins systématisées, et le sujet considère souvent que les preuves soutiennent ses croyances et ignore les éléments qui les contredisent.
Trouble schizophréniforme
C’est un trouble de type psychotique qui partage la plupart de la symptomatologie avec la schizophrénie, à l’exception du fait que la durée des symptômes est supérieure à un mois mais inférieure à six mois et n’entraîne pas de déficience.
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Trouble schizo-affectif
Ce trouble se caractérise par la présence d’une symptomatologie psychotique associée à des troubles de l’humeur tels que des épisodes dépressifs ou maniaques, les symptômes psychotiques existant depuis au moins deux semaines en l’absence d’épisodes maniaques ou dépressifs (sinon on pourrait avoir affaire à un trouble dépressif ou bipolaire avec des caractéristiques psychotiques).
Psychose réactive brève
Début léger de symptômes psychotiques en réaction à un événement stressant et traumatique.
Trouble psychotique lié à une maladie médicale
Certaines maladies médicales peuvent éventuellement générer des symptômes psychotiques en raison d’une atteinte nerveuse ou cérébrale. La démence, les tumeurs, les problèmes auto-immuns et les troubles métaboliques peuvent être à l’origine d’une psychose organique.
Trouble psychotique résultant de la consommation de substances
Les drogues peuvent également générer des expériences de type psychotique, soit au moment de la consommation, soit pendant l’intoxication, soit à la suite du sevrage chez les sujets dépendants.
Trouble psychotique bref
Il s’agit d’un trouble psychotique similaire à la schizophrénie et au trouble schizophréniforme, sauf que dans ce cas, il dure moins d’un mois.
Symptôme occasionnel dans d’autres troubles
Il faut noter qu’en plus des troubles proprement psychotiques, de nombreuses autres psychopathologies peuvent présenter des éléments psychotiques. C’est le cas de la dépression ou du trouble bipolaire, dans lesquels des hallucinations et des phénomènes psychotiques peuvent parfois survenir.
Références bibliographiques:
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