La rétention d’eau ou rétention de liquide (œdème) se produit lorsqu’un excès de liquide s’accumule dans le corps. Cela peut provoquer un gonflement, qui se produit souvent dans les pieds, les chevilles et les jambes. Vous pouvez également remarquer un gonflement des mains, ce qui signifie peut-être que les bagues ne vous vont plus. D’autres symptômes incluent la prise de poids et un léger « cabossage » sur la chair lorsqu’une pression est appliquée.
Bien qu’inconfortable, la rétention d’eau n’est pas nécessairement un signe de quelque chose de grave – les causes incluent l’inactivité et une mauvaise alimentation et les changements hormonaux normaux qui se produisent avant les règles mensuelles.
Cependant, la rétention d’eau peut parfois être le signe d’une maladie plus importante, en particulier si elle est sévère ou si elle survient très soudainement.
Qu’est-ce qui pourrait aussi causer mes symptômes ?
D’autres conditions peuvent parfois être confondues avec la rétention d’eau. Il s’agit notamment du lymphoedème et du lipoedème. Le lymphoedème est causé par un drainage lymphatique anormal et peut être héréditaire. Il est aussi souvent observé dans un membre après une chirurgie du cancer (où les ganglions lymphatiques ont été enlevés) ou une radiothérapie pour le cancer. Le lipoedème est une accumulation anormale de cellules graisseuses et touche principalement les femmes. Contrairement à la rétention d’eau et au lymphoedème, le lipoedème ne se traduit pas par une bosse dans la peau lorsque vous appuyez votre doigt dans la chair.
Occasionnellement, un gonflement des membres inférieurs peut être causé par une complication des varices. Ces veines peuvent parfois provoquer des modifications des petits vaisseaux sanguins, entraînant une inflammation et un gonflement. Si vous souffrez de varices et commencez à ressentir un gonflement, il est préférable de consulter votre médecin généraliste qui pourra en déterminer la cause.
Une autre affection qui peut parfois être confondue avec la rétention d’eau est l’angio-œdème. Cependant, dans cette condition, le gonflement est plus susceptible de se produire dans les paupières, autour de la bouche, dans les organes génitaux ou sur les mains et les pieds. Cela se produit souvent à la suite d’une maladie auto-immune telle que le lupus, ou d’une réaction allergique, mais dans de nombreux cas, aucune cause n’est jamais trouvée.
Enfin, le gonflement du bas de la jambe peut être un symptôme de thrombose veineuse profonde (TVP). Les facteurs de risque de TVP comprennent l’immobilité prolongée, la grossesse, le cancer ou l’insuffisance cardiaque. Si le gonflement est localisé dans une zone, accompagné de douleur et de sensibilité, ou si votre mollet devient rouge et semble plus chaud que d’habitude, il est important de consulter votre médecin ou de demander un avis médical.
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Alors, qu’est-ce qui cause ma rétention d’eau ?
Si vous souffrez de rétention d’eau, un certain nombre de facteurs peuvent être en jeu.
Mauvaise alimentation
L’une des principales causes de la rétention d’eau est une mauvaise alimentation – tant les niveaux excessifs de sodium que l’excès de sucre peuvent entraîner une rétention d’eau.
« Manger trop de sel peut entraîner une rétention d’eau parce que votre corps doit retenir l’eau pour la diluer », explique le Dr Julie Coffey, médecin généraliste et conseillère en perte de poids.
Excès d’insuline
« En outre, la rétention d’eau peut être causée par un excès d’insuline dans le système, ce qui peut provoquer une accumulation de sel et d’eau dans les reins. »
Cela peut être un signe de diabète de type 2, mais peut également se produire à la suite d’une mauvaise alimentation.
« Manger trop de sucre ou de glucides raffinés peut entraîner un excès d’insuline dans le système, mais il est également important de regarder la période pendant laquelle nous consommons nos aliments », révèle Coffey.
« Beaucoup de gens consomment des aliments et des collations sur une période prolongée – plus de 12 heures dans une journée de 24 heures – ce qui peut signifier que votre système libère de l’insuline presque tout le temps. C’est une bonne idée de garder votre alimentation au moins dans une fenêtre de 12 heures pour donner à votre système une pause. »
Le manque de mouvement
Un mode de vie sédentaire peut également jouer un rôle.
« Lorsque nous bougeons, les muscles de nos jambes pompent le liquide vers notre cœur ; et si cela ne se produit pas, cela peut être un facteur contributif », explique Coffey.
Le simple fait de faire des exercices doux peut être efficace pour réduire l’accumulation de liquide dans certaines zones.
Le surpoids
L’excès de poids peut également provoquer de la rétention d’eau, selon Coffey.
« Le surpoids peut affecter votre circulation, car l’excès de graisse corporelle peut exercer une pression sur vos veines. »
La grossesse
La grossesse peut également entraîner les symptômes de la rétention d’eau, notamment au niveau des pieds et des chevilles. Habituellement, ce gonflement apparaît progressivement et est un effet secondaire normal de la grossesse, car le corps se détend pour accueillir le bébé.
En revanche, si le gonflement apparaît rapidement, s’accompagne de maux de tête ou de vomissements ou si vous vous sentez mal de manière générale, consultez votre médecin généraliste car cela peut être un signe de pré-éclampsie.
Médicaments
La rétention d’eau dans le corps peut également être causée par certains médicaments – en particulier :
- Médicaments utilisés pour abaisser la pression artérielle.
- Pioglitazone utilisée pour traiter le diabète de type 2.
Si vous êtes inquiet, vérifiez les effets secondaires listés sur tout médicament que vous prenez, et parlez à votre médecin traitant des options possibles.
Problèmes médicaux sous-jacents
Plus rarement, la rétention d’eau peut être causée par des problèmes cardiaques, y compris l’insuffisance cardiaque, qui est plus fréquemment observée chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées. Rarement, la rétention d’eau peut être le signe de problèmes au niveau du foie ou des reins.
Quand dois-je consulter mon médecin généraliste ?
Si votre rétention d’eau est apparue soudainement, ou si vous avez un gonflement unilatéral, ou si vous avez d’autres symptômes qui vous inquiètent, il est important de consulter votre médecin généraliste, en particulier si vous avez plus de 40 ans ou si vous êtes enceinte.
« Cependant, si vous êtes un peu plus jeune et que vous n’êtes pas particulièrement inquiet pour votre santé, mais que vous savez que votre mode de vie n’est pas idéal, cela vaut la peine d’examiner d’abord d’autres facteurs », conseille Coffey.
Réduire votre consommation de sel et de sucre et intensifier l’exercice devrait également aider à tenir le problème à distance.