Le groupe Robertson et le rapport Condon
Une obsession américaine pour le phénomène OVNI était en cours. Au cours de l’été chaud de 1952, une série provocante d’observations radar et visuelles se produisit près de l’aéroport national de Washington, D.C. Bien que ces événements aient été attribués à des inversions de température dans l’air au-dessus de la ville, tout le monde n’était pas convaincu par cette explication. Entre-temps, le nombre de rapports d’ovnis a atteint un niveau record. Cela a conduit la Central Intelligence Agency à demander au gouvernement américain de créer un groupe d’experts scientifiques pour enquêter sur ce phénomène. Ce groupe était dirigé par H.P. Robertson, un physicien de l’Institut de technologie de Californie à Pasadena, en Californie, et comprenait d’autres physiciens, un astronome et un ingénieur en fusées. Le groupe Robertson s’est réuni pendant trois jours en 1953 et a interrogé des officiers militaires et le responsable du projet Blue Book. Il a également examiné des films et des photographies d’OVNIs. Ses conclusions sont les suivantes : (1) 90 % des observations peuvent être facilement attribuées à des phénomènes astronomiques et météorologiques (planètes et étoiles brillantes, météores, aurores, nuages ioniques) ou à des objets terrestres tels que des avions, des ballons, des oiseaux et des projecteurs, (2) il n’y a pas de menace évidente pour la sécurité et (3) il n’y a pas de preuve pour soutenir l’EPF. Certaines parties du rapport du groupe d’experts sont restées classifiées jusqu’en 1979, et cette longue période de secret a contribué à alimenter les soupçons d’une dissimulation du gouvernement.
Un deuxième comité a été créé en 1966 à la demande de l’armée de l’air pour examiner les documents les plus intéressants recueillis par le projet Blue Book. Deux ans plus tard, ce comité, qui a fait une étude détaillée de 59 observations d’ovnis, a publié ses résultats sous le titre Scientific Study of Unidentified Flying Objects – également connu sous le nom de Rapport Condon, du nom d’Edward U. Condon, le physicien qui a dirigé l’enquête. Le rapport Condon a été examiné par un comité spécial de l’Académie nationale des sciences. Au total, 37 scientifiques ont rédigé des chapitres ou des parties de chapitres pour le rapport, qui couvrait en détail les enquêtes sur les 59 observations d’ovnis. Comme le comité Robertson, le comité a conclu qu’il n’y avait aucune preuve d’autre chose que des phénomènes banals dans les rapports et que les OVNIs ne justifiaient pas une enquête plus approfondie. Cette conclusion, associée à un déclin de l’activité d’observation, a conduit au démantèlement du projet Blue Book en 1969.