D’une invention grossière à semelle en caoutchouc, aux pieds des célébrités et des athlètes du monde entier. Les sneakers ont évolué et changé plus que tout autre style de chaussures. Les sneakers sont un sous-genre de la mode très populaire qui va bien au-delà de la simple utilité sportive. Elles peuvent être tout autant une déclaration de mode qu’une pièce d’équipement nécessaire sur le terrain de football ou de basket. Mais d’où vient la culture des baskets ? Quel a été le catalyseur pour que des marques comme Nike, Adidas et Converse deviennent des noms familiers aux pieds des sneakerheads du monde entier ?
L’invention de la sneaker
L’origine de la sneaker peut remonter à la fin du 18e siècle, avec une invention désignée sous le nom de « plimsolls ». Il s’agissait de chaussures plutôt rudes, à semelle en caoutchouc, qui étaient à l’origine vendues par la Liverpool Rubber Company et commercialisées en tant que vêtements de plage.Elles n’avaient pas de chaussure « gauche » ou « droite », et étaient des chaussures utilitaires plutôt unies et simples. Ce n’est que 60 ans plus tard que la société américaine Rubber a mis au point une version plus raffinée et produite en série de ce concept – des chaussures à semelle de caoutchouc en toile appelées Keds. Elles ont reçu le nom argotique de « sneakers » parce qu’on disait qu’elles étaient si silencieuses que celui qui les portait pouvait facilement se faufiler derrière vous.
Les sneakers évoluent en Allemagne
En 1924, dans un petit village d’Allemagne appelé Herzogenaurach, un homme nommé Adi Dassler a inventé une chaussure de sport dans la buanderie de sa mère. Cette entreprise allait devenir la marque Adidas, reconnue dans le monde entier. Elles deviendront la première marque de chaussures de sport à susciter l’intérêt du grand public, et seront plongées sous les feux de la rampe lorsqu’elles seront vues aux pieds de Jessie Owens, médaillée d’or olympique 4x, aux Jeux olympiques de 1936.
Pendant le reste du début du 20e siècle, les baskets seraient considérées comme des chaussures exclusivement sportives, les marques les fabriquant et les distribuant dans le but exprès de faire du sport. Les emblématiquesConverse All-Stars ont été inventées à cette époque, et utilisées presque exclusivement comme chaussures de Basket. Ce n’est qu’au début des années 1950, lorsqu’elles ont été vues sur les pieds de l’acteur James Dean, que les jeunes ont commencé à porter des baskets pour être à la mode plutôt que pour faire du sport.
Les baskets deviennent un symbole de statut social
En 1984, une collaboration entre la star du basket Michael Jordan et Nike, Inc. allait changer le paysage des baskets pour toujours. Le lancement de la Air Jordan va pousser les concurrents à changer la façon dont les baskets sont fabriquées. Aujourd’hui, la basket Air Jordan est toujours l’une des lignes de baskets les plus vendues de tous les temps. Beaucoup la considèrent comme le « grand-père » de toutes les baskets modernes. Ce mariage entre un beau design et une fonction a poussé les fabricants de chaussures à considérer les baskets comme plus que de simples outils, mais plutôt comme un symbole de statut pour lequel les consommateurs paieraient le prix fort.
On dit que l’imitation est la forme la plus sincère de flatterie. Dans le cas des baskets, tout le monde a voulu recréer le succès que Nike a eu avec les AirJordans. Essayant de faire en sorte que la lumière frappe deux fois, des entreprises concurrentes comme Reebok et Adidas ont essayé de recréer l’esthétique de l’Air Jordan, allant même jusqu’à mélanger des couleurs exotiques, développant de nouvelles technologies de confort comme « la pompe » qui remplit votre basket d’air pour un meilleur ajustement. Tout le monde voulait participer à cet engouement. Plus tard, Adidas a signé un accord avec le duo de hip-hop Run-D.M.C pour promouvoir ses baskets. C’est le début des chaussures pour célébrités. Dans les cours d’école et les rues des villes du monde entier, vos chaussures pouvaient en dire long sur votre statut social au milieu des années 80.
La culture des baskets aujourd’hui
Aujourd’hui, l’industrie des baskets rapporte près de 60 milliards de dollars par an, et des centaines de millions de dollars sont dépensés dans la recherche, le développement et l’image de marque. Tout cela pour faire progresser la technologie des baskets et la façon dont nous voyons les chaussures. Aujourd’hui, les célébrités et les athlètes signent des accords de collaboration de plusieurs millions de dollars avec les fabricants. Qu’il s’agisse des « Yeezys » de Kanye West par Adidas ou de la collaboration entre LeBron James et Nike, les consommateurs et les passionnés font la queue pendant des heures et participent à des tirages au sort en ligne, tout cela pour avoir la chance d’obtenir les baskets les plus récentes et les plus exclusives du marché. L’influence des baskets et de la culture sneaker est visible dans la politique, le design, la recherche et la fabrication à travers le monde.
Ce qui a commencé comme une humble invention d’une entreprise de caoutchouc, jusqu’au poids lourd de l’industrie qu’elle est aujourd’hui, les sneakers ont changé la façon dont nous voyons les chaussures pour toujours. Et l’innovation, les avancées technologiques et la présence iconique de la mode des baskets ne montrent aucun signe de ralentissement.