Un ancien directeur de salon funéraire de la région est pénalisé par le département de la santé du Minnesota pour avoir détourné plus de 79 000 dollars qui avaient été prépayés pour des enterrements.
Dans une ordonnance prenant effet le 27 janvier, le ministère de la Santé a déclaré qu’il révoquait la licence de croque-mort de Steven J. Almlie et exigeait qu’Almlie paie une amende civile de 60 000 $.
Almlie a admis les violations, selon une stipulation et une ordonnance de consentement publiées par le ministère de la Santé.
Almlie était l’ancien propriétaire de Almlie Funeral Homes, qui avait des emplacements à Tracy, Balaton et Westbrook. Almlie a exploité le salon funéraire de 1995 à 2014, lorsqu’il a vendu l’entreprise à Horvath Funeral Service.
Ce mercredi, l’Independent a contacté le propriétaire de Horvath Funeral Service, Quinn Horvath, pour un commentaire sur ce qu’il savait du détournement de fonds par Almlie.
« J’ai acheté l’ancien Almlie Funeral Homes en mai 2014. À ce moment-là, je n’avais pas connaissance de fonds détournés ou mal gérés comme indiqué dans l’action disciplinaire », a déclaré Horvath. « Les événements à l’origine de l’action disciplinaire à l’encontre de Steve Almlie ont eu lieu avant mon achat et mon implication dans l’entreprise. »
Horvath a déclaré qu’il a travaillé en « pleine coopération » avec les régulateurs de l’État pour s’assurer que tous les fonds d’enterrement prépayés étaient correctement investis selon les lois du Minnesota.
« À l’heure actuelle, je n’ai pas connaissance de clients prépayés dont les fonds ne sont pas correctement investis selon les lois du Minnesota », a déclaré Horvath.
En 2015, le ministère de la Santé de l’État a reçu une plainte alléguant qu’Almlie avait utilisé des fonds d’enterrement prépayés de plusieurs personnes pour lui-même. Selon la loi du Minnesota, les fonds d’enterrement prépayés doivent être conservés dans un trust jusqu’au moment du décès d’une personne. Les fournisseurs de services funéraires sont également tenus de soumettre des rapports annuels sur ces fonds à l’État.
Le ministère de la Santé a commencé à enquêter sur la plainte contre Almlie en 2016, selon la stipulation et l’ordonnance de consentement. L’enquête a trouvé 14 comptes où Almlie avait reçu un prépaiement pour l’enterrement, mais n’a pas mis l’argent dans des comptes fiduciaires, n’a pas soumis de documents à une compagnie d’assurance ou n’a pas soumis de rapports annuels sur ces fonds. Le montant total des paiements s’est élevé à 79 521,87 dollars, a indiqué le ministère de la Santé.
Le ministère de la Santé a également déclaré que l’enquête a révélé qu’Almlie avait reçu de l’argent pour la vente de biens funéraires, mais n’a pas terminé le travail contractuel. Almlie a conclu un accord fin 2014 pour rembourser l’argent détourné et pour rembourser les nouveaux propriétaires du salon funéraire pour le coût du travail contractuel incomplet.
En mai 2019, le ministère de la Santé a émis une ordonnance de pénalité administrative à l’intention d’Almlie, et lui a ordonné de payer une pénalité de 140 000 $. Almlie a par la suite demandé une audience. Cependant, l’ordonnance de stipulation et de consentement dit qu’Almlie et le ministère de la Santé ont ensuite convenu de résoudre l’affaire sans audience.
Dans le cadre de l’ordonnance, la demande d’Almlie pour une affaire contestée serait retirée, mais sa licence de mortier serait révoquée et non rétablie. L’amende civile de 140 000 $ infligée à Almlie serait également réduite à 60 000 $. L’ordonnance dit qu’Almlie devra payer 250 $ par mois, à partir du 15 février, jusqu’à ce que la pénalité soit payée en totalité.
Les dernières nouvelles du jour et plus dans votre boîte de réception
.