La mâchoire des Habsbourg et le coût de la consanguinité royale

Découvrez la mâchoire des Habsbourg et les coûts débilitants de l’inceste rampant, qui dure depuis des décennies, au sein des familles royales les plus puissantes d’Europe.

Si les mariages entre parents biologiques étaient courants dans les maisons régnantes d’Europe jusqu’au siècle dernier (la reine Elizabeth II a d’ailleurs épousé son propre cousin au troisième degré), les Habsbourg d’Espagne se sont livrés à cette pratique avec un abandon particulièrement dangereux. En fait, neuf des onze mariages qui ont eu lieu entre eux pendant les 184 années où ils ont régné sur l’Espagne, de 1516 à 1700, étaient incestueux.

En fait, les chercheurs modernes affirment largement que des générations de consanguinité chez les Habsbourg espagnols ont donné lieu à la fameuse malformation de la « mâchoire de Habsbourg » et ont finalement causé leur chute. En raison de l’inceste, la lignée génétique de la famille s’est progressivement détériorée jusqu’à ce que Charles II, le dernier héritier mâle, soit physiquement incapable de produire des enfants, mettant ainsi fin à la domination des Habsbourg.

Qu’est-ce que la mâchoire des Habsbourg ?

Mais alors que la lignée était intacte, cette consanguinité a fait que cette famille royale a présenté un certain nombre de traits physiques particuliers, notamment un connu sous le nom de mâchoire des Habsbourg. L’indicateur le plus saillant de la consanguinité de la famille, la mâchoire de Habsbourg est ce que les médecins appellent le prognathisme mandibulaire.

Cette condition est marquée par une protrusion de la mâchoire inférieure au point qu’elle est significativement plus grande que la mâchoire supérieure et crée une sous-occlusion parfois assez grave pour qu’elle puisse interférer avec votre discours et rendre difficile la fermeture complète de votre bouche.

Lorsque le premier souverain espagnol Habsbourg, Charles V, est arrivé en Espagne en 1516, il ne pouvait pas fermer complètement la bouche en raison de sa mâchoire Habsbourg. Cela aurait poussé un paysan audacieux à lui crier : « Votre majesté, fermez votre bouche ! Les mouches de ce pays sont très insolentes. »

La Maison De Habsbourg

Leur règne en Espagne a peut-être officiellement commencé en 1516, mais les Habsbourg, d’origine allemande et autrichienne, contrôlaient diverses régions d’Europe depuis le 13e siècle. Leur règne espagnol a été mis en branle lorsque le souverain habsbourgeois Philippe Ier de Bourgogne (y compris des morceaux du Luxembourg, de la Belgique, de la France et des Pays-Bas actuels) a épousé Jeanne de Castille, l’héritière féminine du trône de ce qui est maintenant une grande partie de l’Espagne, en 1496.

Après une décennie de querelles politiques et d’escarmouches avec les concurrents pour le pouvoir en Espagne, Philippe Ier monte sur le trône de Castille en 1506, six ans après avoir engendré Charles Quint, qui lui-même monte sur le trône d’Espagne en 1516.

Cependant, tout comme ces Habsbourg espagnols avaient eux-mêmes reçu la couronne par mariage, ils savaient qu’elle pouvait facilement leur échapper de la même manière. Dans leur détermination à garder la monarchie espagnole au sein de la famille, ils ont commencé à chercher des épouses royales uniquement au sein de leur propre famille.

Le coût de générations de consanguinité

En plus de s’assurer que le trône restait sous l’emprise des Habsbourg, cette consanguinité a également eu des conséquences involontaires qui allaient finalement conduire à la chute de la dynastie. Ce n’était pas seulement la couronne qui était transmise de génération en génération, mais une série de gènes qui produisaient des malformations congénitales.

En plus d’être socialement et culturellement tabous, les mariages incestueux sont néfastes car ils entraînent des taux plus élevés de fausses couches, de mortinatalité et de décès néonataux (seulement la moitié des enfants Habsbourg survivaient jusqu’à l’âge de 10 ans, contre 80 % pour les enfants des autres familles espagnoles de la même époque).

Le mariage entre membres d’une famille proche augmente également les chances que des gènes récessifs nocifs – qui devraient normalement s’atténuer grâce à des gènes dominants sains provenant de parents non apparentés – continuent à être transmis (la reine Victoria du Royaume-Uni a involontairement répandu l’hémophilie récessive sur tout le continent grâce aux mariages mixtes continus des familles royales européennes).

Pour les Habsbourg, le trait le plus connu qui a été transmis était la mâchoire de Habsbourg.

Royaux affectés par la mâchoire de Habsbourg

L’un des Habsbourg les plus célèbres (pas des Habsbourg espagnols, cependant) n’a pas non plus entièrement réussi à esquiver le trait de famille : Marie-Antoinette de France, bien que célèbre pour sa beauté, avait « une lèvre inférieure saillante » qui donnait l’impression qu’elle faisait une moue constante.

Mais Marie-Antoinette s’en est tirée à bon compte par rapport au dernier souverain Habsbourg d’Espagne, qui est monté sur le trône en 1665.

Le bout de la ligne

Surnommé El Hechizado (« le maudit »), Charles II d’Espagne avait une mâchoire inférieure si prononcée qu’il avait du mal à manger et à parler. En plus de sa mâchoire de Habsbourg, le roi était petit, faible, impuissant, handicapé mental, souffrait de nombreux problèmes intestinaux et ne parlait même pas avant l’âge de quatre ans. Un ambassadeur français envoyé pour examiner un mariage potentiel a écrit en retour que « le roi catholique est si laid qu’il provoque la peur et il a l’air malade. »

Le père de Charles II, Philippe IV, avait épousé la fille de sa propre sœur, une relation dangereusement proche qui faisait de lui à la fois le père et le grand-oncle de Charles. En raison des siècles de mariages consanguins qui ont conduit à la naissance de l’héritier final, les chercheurs modernes ont constaté que le coefficient de consanguinité (la probabilité qu’une personne ait deux gènes identiques en raison du niveau de parenté de ses parents) était presque aussi élevé que celui d’un enfant né d’une relation incestueuse.

Charles II, mâchoire de Habsbourg et tout le reste, n’a pas pu produire d’enfants à lui ; les chercheurs spéculent qu’il était peut-être aussi infertile. Son corps a finalement lâché et il est mort en 1700 alors qu’il n’avait que 38 ans – l’accumulation de deux siècles de traits nocifs transmis à un seul corps.

Ils pensaient que garder le pouvoir au sein de la famille les garderait forts, mais cela les a finalement rendus faibles. Les Habsbourg ont perdu le trône d’Espagne grâce au processus même qui, espéraient-ils, le préserverait.

Recherche moderne sur la mâchoire des Habsbourg

Bien que la consanguinité et la mâchoire de Habsbourg aient toujours été associées à la Maison de Habsbourg, il n’y avait jamais eu d’étude scientifique ayant établi un lien concluant entre l’inceste et la célèbre caractéristique faciale de la famille. Mais en décembre 2019, des chercheurs ont publié le premier article démontrant que l’inceste a effectivement causé cette déformation notoire.

Selon le chercheur principal, le professeur Roman Vilas de l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle :

« La dynastie des Habsbourg était l’une des plus influentes d’Europe, mais elle est devenue célèbre pour sa consanguinité, qui a été sa chute finale. Nous montrons pour la première fois qu’il existe une relation positive claire entre la consanguinité et l’apparence de la mâchoire des Habsbourg. »

Vilas et compagnie ont fait leurs déterminations en demandant à des chirurgiens faciaux d’examiner des dizaines de portraits de Habsbourg pour évaluer leur degré de déformation de la mâchoire, puis en analysant l’arbre généalogique et sa génétique pour voir si un degré plus élevé de parenté/consanguinité parmi certains membres de la famille entraînait une plus grande quantité de déformation chez ces personnes. C’est précisément ce que les chercheurs ont découvert (Charles II étant, sans surprise, celui qui présentait le plus haut degré de difformité et de parenté).

Et les résultats ne s’arrêtent pas là. En plus de la mâchoire des Habsbourg, les chercheurs pourraient avoir beaucoup d’autres choses à étudier concernant cette famille et sa composition génétique inhabituelle.

« La dynastie des Habsbourg sert en quelque sorte de laboratoire humain pour que les chercheurs puissent le faire, a déclaré Vilas, car la gamme de consanguinité est si élevée. »

Après ce regard sur la mâchoire des Habsbourg, découvrez-en plus sur le Charles II d’Espagne. Puis, lisez sur certains des cas d’inceste les plus célèbres de l’histoire.