Il est facile d’avoir une relation amour-haine avec le Chardonnay.
Fabriqué dans presque tous les grands pays producteurs de vin, le vin blanc le plus populaire du monde est fabriqué dans une gamme de styles, allant de maigre, racé et non boisé, à mûr, riche et onctueux. Il peut également exprimer un éventail d’éléments influencés par le terroir, de la minéralité pierreuse à la salinité, et même des tonalités herbacées.
Il y a de fortes chances que vous en ayez eu au moins un que vous avez aimé et au moins un que vous n’avez très certainement pas aimé. Mais avec une telle beauté et une telle diversité, il ne faut jamais rejeter la variété polyvalente dans son ensemble – c’est pourquoi c’est une bonne chose que vous nous ayez.
Nous avons mis en évidence les meilleures régions productrices de Chardonnay et les meilleures coulées à travers une échelle de préférences stylistiques et d’expressions de site pour vous aider à rentrer dans ceux que vous apprécierez le plus.
Alors, qu’attendez-vous ? Oubliez les jours de l’ABC (tout sauf le Chardonnay) et embrassez votre prochain verre d’or liquide.
Bourgogne
Il ne fait aucun doute que les deux styles archétypaux de Chardonnay d’aujourd’hui sont nés en Bourgogne, dans l’avant-poste septentrional de Chablis et le cœur de la Côte de Beaune.
Le premier représente une précision et une sveltesse d’acier sans influence évidente du chêne. Le second offre des expressions crémeuses mais ciselées et bien définies du lieu, et est considéré comme la référence pour savoir où le raisin atteint ses plus grands sommets.
Mais le pays du Chardonnay s’étend encore plus loin, à la Côte Chalonnaise et au Mâconnais dans le sud de la Bourgogne, où il donne des vins profonds issus de sols presque identiques qui exemplifient une grande valeur.
Dans ce tronçon d’environ 60 miles allant des vignobles les plus septentrionaux de Chablis aux plus méridionaux de Pouilly-Fuissé, l’expression du fruit change en fonction de la maturité. Les notes d’agrumes jaunes, de pomme verte et de poire sont courantes dans les coulées du nord, tandis que les expressions plus méridionales peuvent présenter des exemples plus mûrs de pomme et de poire qui s’aventurent vers la mirabelle, la pêche et même le melon.
La Bourgogne blanche est particulièrement prisée pour sa capacité à refléter un sens du lieu.
Pendant plus de mille ans, des générations de viticulteurs ont développé une connaissance intime de chaque site. Ils ont tracé d’infimes changements dans les sols qui contribuent à expliquer le patchwork existant de vignobles uniques.
Le bourgogne se trouve sur une crête jurassique d’un ancien fond marin qui a créé diverses couches de calcaire. Ces couches sont mélangées à de l’argile, ce qui, avec l’aspect et l’altitude, constitue les variations entre les sites.
Comprendre les différences entre tous les vignobles uniques peut être déroutant. Les étiquettes en Bourgogne, cependant, sont assez simples. Les bouteilles sont distinguées en tant que vins régionaux, de village ou de vignoble unique. Les appellations régionales comme le Bourgogne Blanc sont les vins les plus simples, mais ils peuvent représenter une grande valeur.
Les appellations de village sont classées en vins qui portent soit un nom de village collectif, soit un vignoble unique, soit une appellation premier cru (premier cru) ou grand cru (grand cru). Chablis et tous les villages de la Côte d’Or fonctionnent de cette manière. Certains villages sont réputés pour certaines caractéristiques, comme la précision sculptée de Chassagne-Montrachet et Puligny-Montrachet, ou la richesse crémeuse de Meursault.
Les grands crus de Montrachet et Corton sont considérés comme le summum de la Bourgogne blanche. Les Premiers Crus de Rully et Montagny dans la Côte Chalonnaise, ou les appellations villages dans le Mâconnais, comme Pouilly-Fuissé, Saint-Véran et Viré-Clessé, apportent structure et profondeur à des prix plus abordables. -Anne Krebiehl, MW
Vins recommandés de Bourgogne
Vincent Girardin 2016 Corton-Charlemagne ; 239 $, 95 points. Sélection de la cave. Vineyard Brands.
Domaine Berthelemot 2017 Abbaye de Morgeot Premier Cru (Chassagne-Montrachet) ; 74 $, 94 points. Fine Terroirs LLC.
Domaine Faiveley 2018 Champ Gain Premier Cru (Puligny-Montrachet) ; 120 $, 94 points. Frederick Wildman & Sons, Ltd.
Xavier Monnot 2017 Les Charmes Premier Cru (Meursault) ; 136 $, 94 points. Craft + Estate-Winebow.
Antonin Rodet 2018 La Bressande Premier Cru (Rully) ; 40 $, 93 points. Baron Francois Ltd.
Domaine Billaud-Simon 2018 Montée de Tonnerre Premier Cru (Chablis) ; 65 $, 93 points. Frederick Wildman & Sons, Ltd.
Château Vitallis 2017 Les Perrières (Pouilly-Fuissé) ; 38 $, 93 points. Sélections David Milligan.
Jean-Claude Boisset 2016 En Remilly Premier Cru (Saint-Aubin) ; 55 $, 93 points. Le choix de la rédaction. Collection Boisset.
Joseph Drouhin 2017 Clos des Mouches Premier Cru (Beaune) ; 185 $, 93 points. Dreyfus, Ashby & Co.
Louis Jadot 2016 Fourchaume Grand Cru (Chablis) ; 51 $, 93 points. Kobrand.
Maison Champy 2018 En Caradeux Premier Cru (Pernand-Vergelesses) ; 65 $, 93 points. Folio Fine Wine Partners.
Stéphane Aladame 2016 Les Vignes Derrière Premier Cru (Montagny) ; 42 $, 93 points. Sélections Becky Wasserman.
Californie – Napa/Sonoma
L’ascension fulgurante du chardonnay en Amérique peut être attribuée à la vision et à la vinification de plusieurs esprits de Napa et de Sonoma, comme Fred McCrea, Mike Grgich, Richard Arrowood et Jess Jackson.
Le chardonnay Stony Hill 1952 est souvent considéré comme l’un des premiers vins cultes modernes de la Napa Valley. Mais réfléchissez à ceci : Lorsque les McCreas ont planté du chardonnay à partir de boutures de Wente sur leur domaine de Spring Mountain dans les années 1940, le raisin n’existait pas dans la Napa Valley.
L’attrait de Stony Hill était son style sans intervention, qui n’incorporait ni fermentation malolactique ni chêne neuf. Il représentait un style plus maigre et plus élégant qui revient enfin à la mode. Avec Chateau Montelena et Mayacamas, la cave a été parmi les premiers producteurs à prouver que le chardonnay de Napa et de Sonoma pouvait être de classe mondiale en termes de style et de pedigree.
Trente ans plus tard, le Vintner’s Reserve de Kendall-Jackson allait le populariser au-delà des rêves les plus fous. Cette bouteille reste aujourd’hui le vin le plus vendu en Amérique.
C’est une catégorie quelque peu déroutante, à la fois capable d’être le vin le plus mémorable que vous ayez jamais bu et un cliché.
Bien qu’il soit toujours sauvagement populaire, le Chardonnay de Napa et Sonoma tend à être plus spécialisé et spécifique à un site. Les viticulteurs et les vinificateurs lui accordent désormais la même réflexion et la même attention scrupuleuse que celles réservées autrefois au cabernet sauvignon et au pinot noir.
De plus en plus, comme pour le pinot noir, cela signifie rechercher des climats plus frais qui permettent de mieux faire ressortir les aspects savoureux et désaltérants de la minéralité, de la salinité et de l’acidité du vin blanc. Souvent, ces aspects ont été gâchés par un excès de maturité ou de chêne.
Ces efforts se retrouvent dans certaines de nos sélections préférées, qui proviennent de sites relativement frais et de petits producteurs. Parmi les autres noms à rechercher figurent Ramey Wine Cellars, Kistler Vineyards, Gary Farrell Vineyards & Winery, J. Rochioli Vineyards & Winery, Hanzell Vineyards, Donum, Wayfarer, Hartford Court, Benovia, LaRue et Arista. Les appellations de vignobles uniques de Hyde Estate Winery, Hudson Ranch ou Ritchie Vineyard valent également la peine d’être recherchées. -Virginie Boone
Vins recommandés de Napa/Sonoma
Lynmar Estate 2017 Susanna’s Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) ; 60 $, 96 points.
Mayacamas 2017 Chardonnay (Mount Veeder) ; 50 $, 95 points. Choix de la rédaction.
DuMol 2017 Wester Reach Chardonnay (Russian River Valley) ; 56 $, 94 points.
Dutton-Goldfield 2017 Rued Vineyard Chardonnay (Green Valley) ; 55 $, 94 points.
Kosta Browne 2017 One Sixteen Chardonnay (Russian River Valley) ; 85 $, 94 points.
Ancien 2017 Musque Chardonnay (Coombsville) ; 42 $, 93 points.
Californie – Côte centrale
D’une part, alors que les jeunes générations de vignerons se tournent vers l’Europe pour s’inspirer, on assiste à une explosion passionnante de vins qui s’appuient davantage sur une acidité racée et une tension crayeuse pour traduire le terroir. Souvent, ces vins sont plus axés sur la texture que sur le goût, mais les saveurs peuvent également être étonnantes. Elles vont des fruits à noyau vifs et de la poire asiatique à l’écorce d’agrumes, au sel marin et, oui, même à des notes savoureuses d’amande grillée et de beurre.
« J’assiste à la réémergence du style frais », déclare Eric Johnson, viticulteur de Talley Vineyards. Il fait du vin dans le comté de San Luis Obispo depuis 13 ans. « Le consommateur réagit favorablement parce qu’il y a eu un certain repli des consommateurs sur les gros chardonnays boisés et visqueux pour lesquels, franchement, la Californie est connue. »
D’autre part, il reste une grande soif de la région pour les chardonnays californiens classiques, ces versions riches, beurrées, souvent noisetées, généralement encadrées par un chêne ample et, lorsqu’elles sont bien faites, encore vives en agrumes. L’opulence réconfortante qui a fait du Chardonnay le vin le plus populaire d’Amérique ne montre aucun signe de disparition.
« Je vois le retour d’un style plus mûr, plus cossu, mais avec une acidité équilibrée », dit David Coventry, qui produit du Chardonnay depuis environ 22 ans. Il produit actuellement six embouteillages de millésimes différents pour Talbott Vineyards dans le comté de Monterey. « L’équilibre est le mot d’ordre du jour. J’aime dire que les vins ne sont pas trop cuits. Ils sont sous-boisés.' »
Comme dans la vie, les meilleurs vins se situent quelque part entre ces deux extrêmes. Ils marient les qualités piquantes qui se forment au sein des vignobles plus frais de la région à la viscosité naturelle du raisin. Ils exploitent des éléments fruités, épicés et boisés plus luxuriants.
Le comté de Santa Barbara y parvient particulièrement bien. « Même dans les styles axés sur le chêne, l’acidité que l’on voit ici est rarement perdue », explique Wynne Solomon, vigneron à Peake Ranch Winery. -Matt Kettmann
Vins recommandés de Californie-Côte centrale
Sandhi 2017 Bentrock Chardonnay (Sta. Rita Hills) ; 45 $, 95 points.
Peake Ranch 2017 Sierra Madre Vineyard Chardonnay (Santa Maria Valley) ; 50 $, 94 points.
Rhys 2017 Horseshoe Vineyard Chardonnay (Santa Cruz Mountains) ; 79 dollars, 94 points.
Talley 2017 Rosemary’s Chardonnay (Arroyo Grande Valley) ; 50 dollars, 94 points.
J. Lohr 2017 Arroyo Vista Chardonnay (Arroyo Seco) ; 25 $, 90 points.
Talbott 2017 Sara Case Sleepy Hollow Vineyard Chardonnay (Santa Lucia Highlands) ; 52 $, 88 points.
Washington
Le chardonnay a une longue histoire dans l’État de Washington, les premières vignes ayant été plantées en 1964. Mais à certains égards, l’État cherche encore à établir son identité avec ce raisin.
Washington cherche à sortir de l’ombre géante de la Californie. Ses ondulations de style ont une influence indue, et un océan de Chardonnay encombre les étagères de Washington.
Le Chardonnay est le cépage blanc le plus produit dans l’État, et n’est devancé que par le Cabernet Sauvignon dans l’ensemble. Les styles peuvent varier des vins racés et inoxydables aux offres fermentées et vieillies à 100 % en chêne neuf, et tout ce qui se trouve entre les deux. Il y a, cependant, un fil conducteur.
« Je pense que nous sommes beaucoup plus élégants que la Californie, juste à travers le tableau, avec un niveau plus élevé d’acidité », dit David Rosenthal, vinificateur blanc pour Chateau Ste. Michelle.
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles le raisin réussit ici. La Columbia Valley toujours chaude, où la grande majorité des raisins de cuve de l’État sont cultivés, offre des saveurs de fruits mûrs et luxuriants, tandis que les nuits fraîches préservent l’acidité naturelle. Il en résulte des vins souvent plus complets que leurs homologues de Bourgogne, mais plus légers et plus acides que de nombreuses offres de Californie. Comme toujours avec Washington, les vins peuvent également offrir une superbe valeur.
Bien que l’État soit inondé de bons Chardonnay, il y a moins de grands embouteillages qu’on pourrait s’y attendre. De nombreux producteurs se concentrent plutôt sur les vins rouges qui commandent plus d’argent.
En 2012, Rick Small, de Woodward Canyon Winery, a déclaré avec regret qu' »il y a peut-être 10 producteurs de Washington qui travaillent sérieusement avec le Chardonnay. » Les choses semblent cependant changer.
Plusieurs projets dédiés au chardonnay ont été lancés, de nouveaux producteurs s’y essaient et les cultivateurs explorent des terrains inédits.
L’essentiel : L’histoire du Chardonnay de Washington n’est pas encore totalement écrite, mais son intrigue captivante vous fait tourner la page et attendre avec impatience chaque chapitre à venir. -Sean P. Sullivan
Vins recommandés de Washington
House of Bones 2017 Celilo Vineyard Chardonnay (Washington) ; 45 $, 94 points. Choix de la rédaction.
Ago 2018 Celilo Vineyard Chardonnay (Columbia Gorge) ; 32 $, 93 points. Sélection de la cave.
Sixto 2016 Roza Hills Chardonnay (Washington) ; 55 $, 93 points. Choix de la rédaction.
Januik 2017 Cold Creek Vineyard Chardonnay (Columbia Valley) ; 30 $, 92 points. Choix de la rédaction.
Woodward Canyon 2018 Chardonnay (Washington) ; 44 $, 91 points. Choix de la rédaction.
Merf 2017 Chardonnay (Columbia Valley) ; 13 dollars, 89 points. Meilleur achat.
Oregon
Sandwiché entre la Californie et Washington – et leur prodigieuse gamme de chardonnays élégants – les efforts de classe de l’Oregon peuvent facilement être négligés. Pourtant, en tant que producteur très applaudi de pinot noir de classe mondiale, pourquoi le raisin de vin blanc emblématique de la Bourgogne ne pourrait-il pas également prospérer en Oregon ? En fait, c’est le cas.
La renaissance du Chardonnay de l’État a commencé discrètement avec l’introduction de clones de Dijon dans la Willamette Valley il y a près de 30 ans. Des décennies plus tard, avec l’expérimentation de la sélection clonale, le développement du site et l’amélioration des pratiques vinicoles accomplies, la subtilité et l’intensité des meilleures versions de l’Oregon les différencient de la concurrence encombrée de la côte ouest.
Dans les millésimes mûrs et équilibrés comme 2016 et 2018, ils conservent une acidité vive, qui éclaire les riches saveurs de fruits à noyau et de fruits tropicaux. Cela permet également aux vinificateurs de réduire considérablement le pourcentage de chêne français neuf utilisé.
Dans les millésimes plus frais comme 2017, la transparence et l’élégance inhérentes au raisin donnent un coup de poing aux arômes, apportant des nuances de sol et de site, d’herbe et de terre, ainsi que des agrumes croquants. Certains vignerons tentent de rehausser ces qualités avec des vins fermentés en amphore tout en inox, en œuf de béton et en argile, qui prouvent que le vieillissement en barrique n’est qu’une option, et non une obligation, pour la complexité.
Le climat plus chaud et plus sec de la Rogue Valley, dans le sud de l’Oregon, amplifie les saveurs de fruits tropicaux et donne des vins ronds et en avant qui conservent une acidité modérée. Sur la frontière septentrionale fraîche délimitée par le fleuve Columbia, les vins sont plus maigres, avec des saveurs de fruits à forte acidité d’agrumes et de melon vert.
L’épicentre du chardonnay, cependant, est le nord de la Willamette Valley, où les producteurs ont trouvé le succès avec les levures indigènes, les cuves de fermentation mixtes et la vinification sans intervention. Ici, les sélections de clones et de blocs abondent, ainsi que les embouteillages spécifiques aux vignobles et aux appellations.
On peut trouver d’excellents vins à tous les niveaux de prix. Les millésimes 2016 et 2018 sont superbes, mais de beaux exemples de 2017, qui sont généralement plus légèrement mûrs, ne sont pas difficiles à trouver. -Paul Gregutt
Vins recommandés de l’Oregon
Domaine Serene 2016 Côte Sud Vineyard Chardonnay (Dundee Hills) ; 80 $, 95 points. Choix de la rédaction.
Walter Scott 2017 X-Novo Chardonnay (Eola-Amity Hills) ; 65 dollars, 94 points. Sélection de la cave.
Bethel Heights 2016 Estate Chardonnay (Eola-Amity Hills) ; 32 $, 93 points. Choix de la rédaction.
Lemelson 2016 Reserve Chardonnay (Willamette Valley) ; 30 $, 93 points. Choix du rédacteur.
Pike Road 2018 Chardonnay (Willamette Valley) ; 18 $, 91 points. Le choix de la rédaction.
Eola Hills 2016 Chardonnay (Oregon) ; 15 $, 90 points. Meilleur achat.
Australie
Malgré quelques stéréotypes persistants, l’époque du chardonnay mûr et fortement boisé est révolue en Australie. Si le pendule a brièvement basculé du côté opposé au début des années 2000, ce qui a donné naissance à une flopée d’imitations de Chablis ultraléoniques, le « Chardy » australien moderne a trouvé un beau et délicieux terrain d’entente. La qualité n’a jamais été aussi élevée.
Le chardonnay est cultivé dans toute l’Australie, mais ceux qui battent le pavillon le plus haut proviennent de régions modérées à fraîches. Ces zones raclent le bord de l’océan, comme la Tasmanie, Margaret River en Australie occidentale, et la Mornington Peninsula et la Yarra Valley de Victoria, ou sont perchées dans les collines et les montagnes, comme Adelaide Hills en Australie méridionale et le district de Canberra.
Les sélections de ces régions clés ont tendance à être élégantes et linéaires, avec des agrumes délicats. Dans les régions chaudes de l’intérieur, comme la Barossa en Australie-Méridionale et la Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud, des expressions plus fruitées et plus rondes prévalent souvent. Dans l’ensemble, cependant, les vins expriment moins de chêne et plus d’acidité, de texture et de complexité.
Les expressions régionales sont évidentes, mais les vins reflètent généralement une main tendue dans le chai. Alors que les vendanges plus tardives, la fermentation malolactique complète et les nouveaux fûts de chêne américain étaient autrefois des choix populaires ici, les versions modernes sont maintenant traitées plus doucement. Les techniques employées comprennent des vendanges plus précoces, l’utilisation de levures indigènes et peu ou pas de fermentation malolactique.
Au contraire, la texture peut être améliorée par un vieillissement sur lies brutes et/ou une combinaison de fûts de chêne français neufs et anciens. Dans un cadre de fraîcheur et de texture se trouvent d’autres choix de style, comme le penchant australien pour les Chards réducteurs qui donnent des arômes d’allumettes frappées et de coquillages. Ce style polarisant est de mieux en mieux géré pour créer une expression plus subtile. -Christina Pickard
Vins recommandés d’Australie
Cullen 2017 Kevin John Willyabrup Chardonnay (Margaret River) ; 109 $, 95 points. Sélection de la cave. Old Bridge Cellars.
Forest Hill 2017 Highbury Fields Chardonnay (Great Southern) ; 20 $, 94 points. Le choix de la rédaction. Hudson Wine Brokers.
Leeuwin Estate 2017 Prelude Vineyard Chardonnay (Margaret River) ; 36 $. 92 points. Old Bridge Cellars.
Henschke 2017 Croft Chardonnay (Adelaide Hills) ; 75 $, 91 points. Negociants USA-Winebow.
Moorooduc 2016 Chardonnay (Mornington Peninsula) ; 38 $, 91 points. Little Peacock Imports.
Yering Station 2018 Little Yering Chardonnay (Yarra Valley) ; 16 dollars, 90 points. Rathbone Wine Group.
Nouvelle-Zélande
Si le sauvignon blanc, avec sa confiance adolescente et son charme franc, est le raisin de vin blanc cheval de bataille de la Nouvelle-Zélande, le chardonnay peut être considéré comme son cousin plus adulte, calme et recueilli avec des couches et de la complexité.
Auparavant le cépage le plus planté dans le pays, le Chardonnay ne représente actuellement que 7% de la production totale de vin en Nouvelle-Zélande. Mais une grande partie de cette production est faite avec un accent prononcé sur la qualité plutôt que la quantité.
La forme maigre des deux îles du pays signifie qu’aucun vignoble n’est à plus de 80 miles de l’océan. Les températures fraîches et les longues heures d’ensoleillement permettent au Chardonnay de pousser pratiquement partout, ce qui donne des expressions élégantes et fruitées gravées dans les minéraux salés, avec ou sans influence du chêne. Les meilleurs peuvent vieillir pendant des décennies.
Dans les régions plus chaudes de l’île du Nord, comme Hawke’s Bay et Gisborne, le Chardonnay est généralement parfumé, fruité et d’une texture lustrée, avec des embouteillages premium destinés à la cave.
Dans l’extrême nord, juste à l’extérieur d’Auckland, Kumeu River Wines a taillé sa réputation pour le Chardonnay. Ses bouteilles haut de gamme peuvent être serrées et austères lorsqu’elles sont jeunes, mais se transforment en beautés à multiples facettes au fil des ans.
En allant vers le sud, lorsque les températures baissent, le style tend vers des sélections plus légères, plus acides, avec plus d’agrumes et de caractères minéraux. Wairarapa, Marlborough, Nelson et Central Otago le cultivent tous, avec des producteurs comme Felton Road d’Otago, réputés pour cette variété.
Peut-être que le potentiel le plus excitant pour le Chardonnay dans l’île du Sud est la région de Pyramid Valley, au nord de Canterbury, qui est jonchée de calcaire. Là, des producteurs de boutiques comme Pyramid Valley Vineyards et Bell Hill ont fait de la magie avec ce raisin. -C.P.
Vins recommandés de Nouvelle-Zélande
Pyramid Valley 2016 Field of Fire (North Canterbury) ; 90 $, 96 points. Choix de la rédaction. Pyramid Valley.
Ata Rangi 2016 Craighall Chardonnay (Martinborough) ; 45 $, 93 points. Le choix de la rédaction. Verity Wine Partners.
Kumeu River 2018 Estate Chardonnay (Kumeu) ; 34 $, 93 points. Le choix de la rédaction. Wilson Daniels Ltd.
Mt. Beautiful 2017 Chardonnay (North Canterbury) ; 23 $, 91 points. Le choix de la rédaction. Mt. Beautiful USA.
Giesen 2017 Chardonnay (Hawke’s Bay) ; 15 $, 90 points. Meilleur achat. Pacific Highway Wines & Spiritueux.
Te Mata 2017 Elston Chardonnay (Hawke’s Bay) ; 35 $, 90 points. Wine Dog Imports.
Afrique du Sud
Grâce à sa familiarité mondiale, à ses possibilités de commercialisation et à sa nature très polyvalente, le chardonnay peut être trouvé dans pratiquement tous les vignobles d’Afrique du Sud. Des conditions de culture aussi variées accueillent une gamme de styles et d’expressions de vins affectés non seulement par les différents sols et climats, mais aussi par les préférences et l’influence du vigneron.
Robertson est l’une des principales appellations de vin d’origine (WO) pour le Chardonnay. Les conditions dans la région sont caractérisées par des hivers froids et des étés secs et ensoleillés, tandis que les brises fraîches de l’après-midi provenant de la côte des Agulhas donnent lieu à des écarts de température importants entre le jour et la nuit. Les sols à forte teneur en calcaire et en argile favorisent la rétention d’eau. Ensemble, ces facteurs entraînent une maturation lente et régulière et une acidité naturelle élevée.
Hemel-en-Aarde est une autre région importante qui produit des sélections de haute qualité. Située dans la baie de Walker, l’une des zones viticoles les plus fraîches du pays, elle bénéficie d’un climat maritime idéal pour la production de vins frais, élégants et équilibrés.
Plantée entre 650 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer sur des types de sols diversifiés composés en grande partie de roches sédimentaires variées, le Chardonnay bénéficie ici de l’influence océanique et de brises rafraîchissantes. Ces facteurs lui permettent de conserver une acidité naturelle vibrante tout au long de la maturation. Cette fraîcheur s’associe à des tons de fruits à peine mûrs et à des expressions de site variées qui donnent des vins stratifiés d’une grande finesse et complexité.
Elgin, un autre WO au climat frais, possède des vignobles situés entre 820 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. C’est là que se trouvent les producteurs de chardonnay de référence Iona, Lothian Vineyards, Paul Cluver Wines et Richard Kershaw Wines, qui produisent tous des expressions fraîches et équilibrées marquées par des saveurs de fruits blancs.
C’est dans le camp des chardonnays plus mûrs, aux fruits jaunes, que vous trouverez les vins de Stellenbosch. Avec près de 31 000 acres de vignes, le climat ici est généralement chaud et sec, ce qui donne des arômes de fruits mûrs et des saveurs concentrées. Les brises de False Bay rafraîchissent les vignes de la fin de l’après-midi jusqu’au matin, ce qui contribue à préserver l’acidité naturelle du raisin et à équilibrer les tons fruités abondants. -Lauren Buzzeo
Vins recommandés d’Afrique du Sud
Cap Maritime 2017 Chardonnay (Upper Hemel-en-Aarde Valley) ; 54 $, 92 points. Vineyard Brands.
Capensis 2016 Chardonnay (Western Cape) ; 80 dollars, 92 points. Majestic Imports.
Glenelly 2018 Estate Reserve Chardonnay (Stellenbosch) ; 25 $, 92 points. Le choix de la rédaction. Cape Classics.
Lismore 2017 Estate Reserve Chardonnay (Greyton) ; 69 $, 92 points. Kysela Père et Fils.
Tokara 2018 Reserve Collection Chardonnay (Stellenbosch) ; 27 $, 92 points. Le choix de la rédaction. Dreyfus, Ashby & Co.
De Wetshof 2019 Bon Vallon Chardonnay (Robertson) ; 23 $, 91 points. Sélections Broadbent.