Eugene McCarthy

Eugene McCarthy, en entier Eugene Joseph McCarthy, également appelé Eugene J. McCarthy, (né le 29 mars 1916 à Watkins, Minnesota, États-Unis – mort le 10 décembre 2005 à Washington, D.C.), sénateur américain. sénateur, dont l’entrée dans la course à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 1968 a finalement conduit le président Lyndon B. Johnson à abandonner sa candidature à la réélection.

McCarthy est diplômé de l’université St. John’s (Collegeville, Minnesota) en 1935, puis enseigne dans le secondaire tout en préparant une maîtrise à l’université du Minnesota. John’s (1940-43) et a ensuite travaillé dans la division du renseignement militaire du ministère de la Guerre jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, McCarthy a de nouveau enseigné, avant de devenir président du département de sociologie du College of St. Thomas à St. En 1948, il se présente avec succès sur le ticket du parti démocrate-fermier-travailleur du Minnesota pour la Chambre des représentants des États-Unis, où il reste pendant 10 ans, compilant un bilan de votes libéraux.

En 1958, McCarthy est élu au Sénat, où il reste une figure relativement inconnue au niveau national jusqu’au 30 novembre 1967. Ce jour-là, il annonce son intention de défier Johnson dans les primaires présidentielles démocrates. Bien qu’il ait soutenu en 1964 la résolution du golfe du Tonkin (qui donnait au président de larges pouvoirs pour mener la guerre du Viêt Nam), McCarthy était devenu en 1967 un critique virulent de la guerre. Dans un premier temps, le défi de McCarthy n’est pas pris au sérieux, mais sa candidature attire rapidement le nombre croissant de démocrates qui s’opposent à la poursuite de l’engagement américain dans la guerre du Viêt Nam. Après que le sénateur du Minnesota, à l’esprit tranchant et aux manières érudites et discrètes, eut obtenu 42 % des voix lors des primaires du New Hampshire en mars 1968, Johnson annonça de façon spectaculaire son retrait de la course. McCarthy remporte trois primaires, mais perd quatre des cinq suivantes au profit du sénateur Robert F. Kennedy. Après l’assassinat de Kennedy, McCarthy perd l’investiture à la convention de Chicago au profit du vice-président Hubert H. Humphrey, qui avait refusé de se présenter aux primaires.

En 1970, McCarthy décide de ne pas se représenter au Sénat. Humphrey remporte son siège, et McCarthy se tourne vers une carrière d’écrivain et de conférencier. En 1972, il mène une campagne terne pour l’investiture démocrate à la présidence, qui est remportée par le sénateur George S. McGovern. Quatre ans plus tard, McCarthy fait une tentative plus énergique, mais à nouveau infructueuse, pour remporter la présidence en tant qu’indépendant ; ses campagnes de 1988 et 1992 échouent également. En 1982, McCarthy a fait une tentative infructueuse pour le siège de sénateur du Minnesota. Parmi ses nombreux ouvrages, citons Ground Fog and Night (1979), un recueil de poèmes, Complexities and Contraries : Essays of Mild Discontent (1982) ; Up ‘Til Now (1987), un mémoire ; 1968 : War and Democracy (2000), sur l’élection présidentielle de 1968 ; et Parting Shots from My Brittle Brow (2004).