L’activité physique est définie comme tout mouvement corporel produit par les muscles squelettiques qui nécessite une dépense d’énergie et constitue un moyen fondamental d’améliorer la santé physique et mentale des personnes. Elle réduit les risques de nombreuses maladies non transmissibles et profite à la société en augmentant les interactions sociales et l’engagement communautaire. L’activité physique n’est pas seulement une question de santé publique ; elle favorise également le bien-être des communautés et la protection de l’environnement, et comprend un investissement dans les générations futures.
Dans le monde entier, on estime que l’inactivité physique est la cause principale d’environ 21 à 25 % des cancers du sein et du côlon, de 27 % du diabète et d’environ 30 % des cardiopathies ischémiques.
L’activité physique par rapport à l’exercice
L’activité physique ne doit pas être confondue avec l’exercice. L’exercice est une sous-catégorie d’activité physique qui est planifiée, structurée, répétitive et volontaire dans le sens où l’amélioration ou le maintien d’une ou plusieurs composantes de la condition physique est l’objectif. L’activité physique comprend l’exercice ainsi que d’autres activités qui impliquent des mouvements corporels et qui sont effectuées dans le cadre du jeu, du travail, du transport actif, des tâches ménagères et des activités récréatives.