Si vous vous demandez quoi faire de vos tas de feuilles qui recouvrent votre pelouse à l’automne, il s’avère que le fait de les pailler et de les remettre dans la pelouse offre de nombreux avantages. S’il y en a beaucoup, vous pouvez les utiliser comme paillis pour les jardins et les plates-bandes ou pour remplir votre tas de compost. Ne les gaspillez pas en les mettant sur le trottoir, surtout si elles finissent à la décharge. Les feuilles sont des matières organiques gratuites et devraient être utilisées sur la propriété d’où elles proviennent lorsque c’est possible.
Comment déchiqueter les feuilles
Tout comme les tontes de gazon, les feuilles devraient être déchiquetées avec une tondeuse mulching. Une tondeuse mulching utilise des lames de tonte uniques en conjonction avec des « chicanes » sous le plateau. Les feuilles ou l’herbe coupée sont coupées plusieurs fois alors qu’elles circulent dans la chambre intérieure. La matière finement hachée est finalement poussée vers le bas sur la surface de la pelouse. Il arrive que les feuilles doivent être tondues plusieurs fois. Cela peut sembler un peu fastidieux, mais c’est beaucoup plus rentable et économe en main-d’œuvre que les alternatives comme le râteau ou le soufflage des feuilles.
Avantages
Une étude de l’Université d’État du Michigan indique que le paillage est 100 % bénéfique pour la pelouse. Les feuilles broyées sont décomposées par les vers de terre et les micro-organismes et transformées en matière organique utilisable par les plantes. Les feuilles déchiquetées sont également meilleures pour la grande communauté, car elles restent sur place et n’entrent pas dans les décharges.
Dans l’étude, de nombreux types de feuilles – y compris des feuilles de chêne et d’érable – ont été déchiquetées et redistribuées dans des pelouses tests et on a constaté qu’elles avaient un effet négligeable ou bénéfique sur la qualité et la couleur du gazon. Elles n’ont eu aucun effet négatif. Les feuilles d’érable à sucre mises en paillis semblaient même inhiber les mauvaises herbes à feuilles larges telles que les pissenlits.
Les feuilles de chêne semblent être entourées de mythes et de désinformation lorsqu’il s’agit de leur rôle dans le paillis. S’il est vrai qu’elles semblent prendre une éternité à tomber de l’arbre, et que les feuilles elles-mêmes sont rigides et difficiles à pailler, la feuille de chêne paillée n’est pas acide. L’étude de l’État du Michigan indique qu’il n’y a pas eu de changement dans le pH du sol après six saisons de paillage de feuilles de chêne dans une pelouse.
Entretien des pelouses
Beaucoup de gens qui partagent des opinions négatives sur le paillage des feuilles à l’automne ont des histoires à propos de leurs pelouses qui sont étouffées ou de l’herbe qui devient faible et mince. Il est vrai que les couches matées de feuilles non broyées ont des effets négatifs.
Pour éviter cela, ne broyez pas au point où les feuilles couvrent et étouffent l’herbe. Les brins d’herbe doivent être verticaux et visibles à travers la couche de feuilles broyées. Dans certaines zones, il peut être utile de répartir le paillis des endroits épais vers les zones où le paillis est plus fin.
Tip
S’il y a une abondance écrasante de feuilles, utilisez-en dans les parterres de fleurs, les jardins ou un tas de compost. La pelouse n’est qu’une des zones qui peuvent bénéficier du paillage de feuilles. L’objectif global devrait être d’éviter de ratisser, de souffler les feuilles, de les ramasser, de les manipuler et de les éliminer hors site.
Si le déchiquetage est effectué correctement et que le rendement de la pelouse est encore faible, il peut y avoir un autre facteur : La vie microbienne du sol peut faire défaut. Les feuilles mulchées sont un amendement du sol, et non un remplacement de l’engrais. La fertilité doit toujours être maintenue par des applications d’engrais. Les microbes d’un sol sain aident au processus de décomposition et à éviter une couche de paillis matelassée.